Spinetta Malaspina

Spinetta Malaspina fue el hijo primogénito de Gabriele Malaspina, marqués de Verrucola , de la rama Fosdinovo de la familia Malaspina (una subrama del linaje Spino Fiorito ).^[3] Un aliado cercano de Uguccione della Faggiola y Cangrande della Scala, se convirtió en un feroz rival de Castruccio Castracani degli Antelminelli.

En 1308, Spinetta adquirió la autoridad jurisdiccional sobre el señorío de Fosdinovo. Para 1340, se aseguró el control absoluto del feudo imperial. Su carrera política progresó aún más bajo el emperador Enrique VII del Sacro Imperio Romano Germánico, quien lo nombró vicario imperial de Reggio en 1311; sin embargo, fue destituido de este cargo al año siguiente (1312). En 1314, su suegro, Mateo I Visconti, lo nombró podestà (magistrado jefe) de Milán.

En 1317, Castruccio Castracani tomó el control de múltiples feudos en Lunigiana, incluyendo territorios dentro del señorío de Fosdinovo (en particular, los pueblos de Giucano, Tendola y Gragnola, que juraron lealtad a Castruccio voluntariamente). Esto obligó a Spinetta Malaspina a huir a Verona, donde recibió protección de la familia Scaligeri y entró al servicio de Cangrande della Scala durante varios años.^[4]

Con el apoyo militar de Cangrande, Spinetta recuperó los territorios perdidos en 1320. Su rivalidad con Castruccio terminó abruptamente con la prematura muerte de este último en 1328. En 1330, Spinetta luchó contra la República de Florencia al servicio de la familia genovesa Spinola. Por su lealtad a los Scaligeri, recibió feudos cerca de Verona, incluyendo Affi, Povegliano Veronese y Cavaion Veronese.

Para 1340, Spinetta regresó a sus dominios, consolidando su autoridad al ejercer todos los derechos nobiliarios sobre los señores vecinos. Esto culminó con su reconocimiento como señor indiscutible del Marquesado de Fosdinovo, consolidando así su dominio regional.

Spinetta Malaspina se estableció en Fosdinovo, donde amplió la fortaleza que posteriormente se conocería como el Castillo Malaspina de Fosdinovo (que le fue otorgado por los nobles locales como prenda de lealtad). Al no tener herederos directos, designó a sus sobrinos —Gabriel, Galeotto y Guglielmo Malaspina, hijos de su hermano Azzolino Malaspina— como sus sucesores.

Tras la muerte de Spinetta, los hermanos heredaron el título de Señores de Fosdinovo y consolidaron la autoridad absoluta sobre los feudos de Marciaso, Comano y los territorios históricamente ocupados por la familia Bianchi, mediante matrimonios estratégicos y estrechos lazos de parentesco. Para 1340, su control consolidó el legado de Spinetta como fundador dinástico del Marquesado de Fosdinovo.

El 1 de marzo de 1352, tras meses de grave enfermedad, Spinetta Malaspina redactó su testamento final. Estipuló que si moría en Lunigiana, deseaba ser enterrado en la iglesia de Santa Margarita, adyacente a la Fortezza della Verrucola, el castillo donde nació y posteriormente se amplió. En el documento, especificó el entierro en una «honorabili arca marmorea» (una «honorable tumba de mármol»), que los estudiosos coinciden en que es distinta del monumento que se conserva en el Museo Victoria y Alberto de Londres. Esta última estructura, probablemente encargada por sus herederos como obra conmemorativa, no es su lugar de descanso real.^[5]

El testamento de Spinetta también destinó fondos a obras de caridad, incluyendo la construcción de un hospital en Fivizzano y una residencia de ancianos para nobles necesitados en la Iglesia de San Giovanni in Sacco, en Verona. Falleció ese mismo año, a los 70 años, en el castillo de Fosdinovo, aunque su tumba permanece sin descubrir.

En el siglo XV, sus herederos encargaron un cenotafio en su honor en San Giovanni in Sacco. Realizado por Antonio da Firenze y su taller, el monumento se vendió en 1887 al Museo Victoria y Alberto de Londres, donde permanece en exhibición.^[6] El historiador italiano Rino Barbieri ha propuesto que el lugar de enterramiento de Spinetta podría encontrarse entre las ruinas de la iglesia protorrománica de Santa Margherita, destruida por un terremoto en 1481. Las inscripciones en la fachada del castillo de Fosdinovo respaldan esta teoría, aunque el sitio no había sido excavado hasta noviembre de 2018.^[7]