Staurós

Staurós (σταυρός), a veces castellanizada como «estaurós"»,^[1] pero cuya pronunciación actual es: /staˈvros/, es una palabra griega que originalmente significaba estaca, pero con el correr del tiempo designó a un dispositivo de castigo y ejecución empleado por los persas, en el mundo helenístico, en Cartago y especialmente en el Imperio romano. Es el término que utilizan los escritos del Nuevo Testamento para referirse al instrumento en el que fue muerto Jesús y generalmente se traduce como «cruz», aunque hay autores que prefieren palabras más genéricas como: poste, madero o estaca. En los últimos dos siglos se ha debatido de manera vehemente el significado de staurós y una agrupación religiosa, los Testigos de Jehová, insiste en rechazar la traducción cruz que, argumentan, encierra una concepción no cristiana.^[2][3][4] En el ámbito académico, el autor Gunnar Samuelson ha defendido que, en el siglo I, la palabra staurós no puede traducirse como cruz, postura que otros autores rechazan.^[5][6][7]En el griego posterior y en el actual, significa "cruz".^[8]

La palabra staurós procede del verbo ἵστημι (histēmi "erguirse, estar de pie"), que a su vez viene del indoeuropeo stao, "tallo", "retoño" (misma raíz de la que vienen el alemán "stehen", el inglés "stand" y el castellano "estaca", de significados semejantes).^[9][10]

El Léxico Griego-Inglés de Liddell y Scott, la obra de mayor referencia relativa a las formas del idioma griego desde el período homérico hasta los tiempos del Cristianismo primitivo, informa que la palabra "σταυρός" (staurós) en la forma homérica del griego, posiblemente del siglo VIII al VI a. C., y también en los escritos de los autores del siglo V a. C. Heródoto y Tucídides y el del siglo IV a. C. Jenofonte, se encuentra usada en plural con el significado de estaca vertical o poste colocado para formar una empalizada o para actuar como base de una casa construida en un lago.^[11][12]

En su significado original, "la palabra griega que se traduce como cruz, [stau·ros′], apropiadamente significó una estaca, un poste vertical o un pedazo de una empalizada, en el que algo podía ser colgado, o el que podría ser usado para empalar [cercar] un pedazo de tierra. Pero se introdujo una modificación con la extensión del dominio y los usos de Roma a través de los países de habla griega."^[13] Homero utilizó la palabra staurós para un poste ordinario o estaca y este fue su significado en el griego clásico^[14] cuando frecuentemenente se usaba su forma plural (σταυροί).^[15]

Los textos escritos en esa forma del idioma griego que estaba en uso entre los años 300 aC y 300 d. C. y que se denomina koiné, se emplea la palabra σταυρός en singular para indicar un instrumento de ejecución o de tortura al que se ataba la víctima.^[15]Podía tener la forma de una cruz, pero no necesariamanente.

Ya mucho antes del siglo IV d. C., se usaba la palabra σταυρός para significar una cruz de ejecución con travesaño. En A Greek-English Lexicon de Liddell y Scott el último escritor griego citado por haber usado σταυρός para significar claramente una estaca vertical es Jenofonte, que murió en el año de 354 a. C. Con la palabra "cruz" la misma fuente traduce la palabra σταυρός usada en relación con una ejecución en un texto del historiador griego del siglo I a. C. Diodoro Sículo.^[16] Alrededor del año 100 d. C., la palabra σταυρός en el contexto de una ejecución ya significaba claramente una cruz con travesaño, como se ve en la Epístola de Bernabé, que dice que la cruz tenía la forma de la letra Τ,^[17] y que Moisés al tener los brazos extendidos, fabricó "una figura de la cruz y del que había de sufrir en ella".^[18] No se sabe precisamente en qué año el significado de la palabra σταυρός pasó de "palo" de empalizada a "cruz" de ejecución, pero el segundo significado fue bien consolidado en el tiempo de Luciano de Samosata (125-181), que en su Pleito entre las Consonantes hace proponer la pena de muerte a la letra Τ (Tau), "pues afirman que los tiranos se inspiraron en su forma e imitaron su figura para construir maderos de forma análoga y crucificar hombres en ellos; y de ahí recibe este maldito invento su maldita denominación. Por todos esos crímenes, ¿cuántas penas de muerte estimáis que merece la Tau? Por mi parte, estimo de justicia reservar este único castigo a la Tau: que sea ejecutada sobre su propia forma, ya que la cruz llegó a tallarse por ella, y así es llamada por los hombres."^[19] y el mismo Luciano habla de crucifijar (ἀνασταυρῶ) a Prometeo "con los brazos extendidos".^[20] También Justino Mártir (c. 100/114-162/168) ve en los dos espetones con los cuales se asaba el cordero de la Pascua hebrea la forma del σταυρός.^[21]

En griego moderno, no queda rastro del sentido que tenía la palabra σταυρός hasta por lo menos el IV siglo a. C. Ahora significa:

1. (a) (eclesiasticamente) El conjunto de dos vigas dispuestas perpendicularmente en el cual Cristo fue crucifijado y muerto, y por sinécdoque cualquier objeto de esa configuración; (b) por sinécdoque, la señal de la cruz como gesto religioso

2. (a) un dibujo que consiste en dos líneas que se atraviesan perpendicularmente y producen cuatro ángulos rectos; (b) por synécdoque, un dibujo en forma de cruz con los brazos dispuestos de maneras variadas

3. (metaforicamente) las pruebas que se experimentan en la vida.^[22]

• Cruz
• Descripciones contemporáneas cristianas de la cruz de ejecución romana
• Forma del instrumento de ejecución de Jesús
• σταυρός en Wiktionary