Stephanocereus leucostele

Stephanocereus leucostele
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 3.1)
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Cereeae
Género:	Stephanocereus
Especie:	S. leucostele (Gürke) A.Berger, 1926
Sinonimia
Arrojadoa leucostele (Gürke) Anceschi & Magli, 2021 Cephalocereus leucostele (Gürke) Britton & Rose, 1920 Cereus leucostele Gürke, 1908 (basónimo) Pilocereus leucostele (Gürke) Werderm., 1933

Stephanocereus leucostele es una especie de planta suculenta perteneciente al género Stephanocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del nordeste de Brasil.

Stephanocereus leucostele es una especie de cactus que crece individualmente (solitario), con tallos columnares, raramente ramificados y que alcanza alturas de 2 a 5 metros. Los tallos son de color verde azulado y están divididos en secciones de longitud desigual. Tienen un diámetro de 4 a 8 centímetros y presentan de 13 a 18 costillas.

Tienen de 1 a 2 espinas centrales rígidas de color blanco a amarillo dorado y miden de 3 a 4 centímetros de largo. Las marginales pueden ser hasta 20, son de color blanco y miden de 5 a 15 milímetros de largo. Al final del tallo, aparece el cefalio, una estructura en forma de anillo de lana colorida y brillosa que aparece en ciertos cactus.

Las flores, de forma tubular o acampanada, son blancas y miden de 6 a 7 centímetros de largo. Aparecen en cefalios jóvenes, aunque ocasionalmente también aparecen en cefalios más antiguas. Los frutos son esféricos o ligeramente alargados, inicialmente verdes, aunque luego se vuelven azules y alcanzan un diámetro de hasta 5 centímetros.^[1]

El área de distribución nativa de esta especie es Brasil (desde Bahía hasta el norte del estado de Minas Gerais) y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco.^[2]

La primera descripción de esta especie fue como Cereus leucosteles, publicada en 1908 por el botánico alemán Robert Louis August Maximilian Gürke en la revista científica Monatsschrift für Kakteenkunde 18: 53.^[3]

Más tarde, el botánico alemán Alwin Berger trasladó la especie al género Stephanocereus, por lo que pasó a a llamarse Stephanocereus leucostele. Registró estos cambios en si libro Die Entwicklungslinien der Kakteen: 97, publicado en 1926.^[2]

Etimología

• Stephanocereus: nombre genérico formado a partir de la palabra griega stephanos (que significa ‘lo que rodea', 'corona', 'guirnalda’) y la palabra latina cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión al pseudocefalio anular que rodea los tallos columnares y espinosos que presentan las especies de este género.^[4]
• leucostele: epíteto específico que deriva de las palabras griegas leukos (que significa 'blanco') y estela (que significa 'pilar'), haciendo referencia a la apariencia de las plantas.^[5]

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.

Las principales amenazas para la especie son la pérdida de hábitat debido a la agricultura, la ganadería y la urbanización.^[6]

Se cultiva principalmente como planta ornamental y sus frutos no son comestibles.