Tacarigua

La presencia humana en el territorio de lo que hoy es Tacarigua se remonta a unos 1.500 años antes del presente, según la reconstrucción histórica del investigador Domingo Carrasquero, basada en los trabajos de los antropólogos Cecilia Ayala Lafee, Pedro Rivas Gómez y Werner Wilbert.^[4]

Los estudiosos del período identifican cinco oleadas de ocupación indígena en el territorio del actual estado Nueva Esparta, iniciadas hace aproximadamente 4.300 años desde la Península de Araya (estado Sucre):

• Primera ocupación (Cubagua): hace 4.320 a 3.725 años, abarcó desde el norte

de Cubagua hasta la Península de Macanao y Manicuare. Los grupos dejaron evidencias en piedras de moler, espátulas, punzones y objetos de concha.

• Segunda ocupación (Manicuare): hace 3.725 a 1.895 años, se extendió desde

la Península de Araya hasta Margarita, con vestigios de conchas perforadas y colgantes.

• Tercera ocupación (Punta Gorda): hace 1.895 a 1.580 años, la más corta,

marcó el inicio del uso de la cerámica.

• Cuarta ocupación (El Agua): hace 1.580 a 750 años, se desarrolló la

alfarería local —budares, tinajas, tinajones— y el cultivo de maíz y yuca. Se estima que fue en esta etapa cuando los primeros grupos se asentaron en el valle de Tacarigua, siguiendo la ruta por la serranía de La Rinconada de Paraguachí, atraídos por la abundancia de agua y la fertilidad del suelo.^[5]

• Quinta ocupación (Playa Guacuco): comenzó hace unos 750 años y se prolongó

hasta la llegada de los españoles; abarcó la zona de Cubagua, Campoma (Sucre) y Punta Arenas en Cumaná.

El valle de Tacarigua, por su permanente disponibilidad de agua en quebradas y lagunas, era conocido como El Valle de los Olleros o Valle de Arimacoa, mencionado por el cronista Juan de Castellanos en sus Elegías de Cubagua y Margarita.^[5] Sus habitantes, de etnia Guaiquerí, eran conocidos más tarde como indios Tacaribas y vivían en chozas cónicas de palma, cultivando maíz, yuca y algodón, y fabricando artesanías de barro que intercambiaban con comunidades vecinas.^[6]

El primer contacto documentado entre los indios Tacaribas y los españoles se produjo durante el mandato de Miguel Maza de Lizana, gobernador interino de la isla de Margarita. Historiadores como Guillermo Morón, Jesús Manuel Subero, Ángel Félix Gómez y José Joaquín Salazar Franco coinciden en señalarlo como el primer español que llegó al valle de Tacarigua.^[7][8]

La fuente primaria más importante es la Información de Testigos dictada en enero de 1580 por el propio Maza de Lizana ante Fray Juan Manuel Martínez de Manzanillo, en la cárcel de La Española, donde estaba recluido por acusaciones de mala administración.^[9][5] En dicho documento, conservado en el Archivo General de Indias (Legajo 96, Documento 58), Maza de Lizana declaró haber fundado cinco pueblos durante su mandato, entre ellos el de los indios Tacaribas:

…y para que los indios sea bien doctrinados e instruidos en sus pueblos conviene

que guarden la horden de los 5 pueblos que este testigo dexó fundados… el otro en la savaneta del Portezuelo de la banda del norte adonde hagan su asiento y pueblo los

indios de Tacariba en el valle de San Juan y banda del norte…

Fray Juan Manuel

Martínez de Manzanillo, Información de Testigos, 21 de enero de 1580. AGI,

Legajo 96, Doc. 58.

Según la reconstrucción histórica de Domingo Carrasquero, el encuentro ocurrió al término de la ruta seguida por Maza de Lizana durante su segundo mandato (29 de agosto de 1578 – 15 de diciembre de 1579): partiendo de La Asunción, sede de la gobernación, visitó sucesivamente Los Cerritos (Sabana de Mampatare), Cocheima y Paraguachí —donde construyó una iglesia durante seis meses—, para finalmente ascender por La Rinconada de Paraguachí y descender al valle de Tacarigua.^[5]

Los indios Tacaribas, de etnia Guaiquerí, habitaban en chozas cónicas de palma en las laderas de El Tamoco, en un sitio fresco y con abundante agua que el propio documento describe como propicio para el asentamiento. La zona fue registrada como «la savaneta del Portezuelo», en referencia al cerro El Portachuelo.

En cuanto a la fecha precisa del encuentro, no existe un documento que la fije con exactitud. Aplicando lo que él mismo denomina un «Método de Deducción Razonada», Carrasquero propone como fecha más probable el 29 de septiembre de 1579, festividad de San Miguel Arcángel, coincidente con el nombre del gobernador, y enmarcada dentro del período comprendido entre el 1 de septiembre y el 15 de octubre de ese año. Esta propuesta cuenta con el respaldo del historiador margariteño Héctor Granado.^[5] Cabe señalar que esta fecha tiene carácter de hipótesis y no ha sido confirmada por fuentes documentales directas.

Durante la Guerra de Independencia de Venezuela, Tacarigua contribuyó activamente a la causa patriota. El Portachuelo de Tacarigua —llamado originalmente Portezuelo de la Banda del Norte — fue el punto estratégico clave de la isla entre 1813 y 1902. Entre los margariteños que participaron en la gesta emancipadora destacan el teniente José Rafael Guevara de Porlamar, el capitán José Victorino Guzmán de Tacarigua y el legislador porlamarense José Jesús Guevara, representante de Margarita en el Congreso de Angostura de 1819.

Entre 1815 y 1818 el pueblo sirvió de hospital de campaña y pastizal para la caballería patriota. Eduardo Blanco menciona a las mujeres de Tacarigua en Venezuela Heroica por su participación en la Batalla de Matasiete.^[10]

La organización administrativa de Tacarigua ha experimentado numerosos cambios desde la consolidación de la República. En 1832 fue declarada parroquia del segundo Cantón de la isla de Margarita, entonces una de las trece provincias de Venezuela. En 1864 pasó a ser parroquia del Distrito Santa Ana y en 1875 quedó integrada en el Departamento Norte, junto con Santa Ana y El Maco, como parte de la Sección Nueva Esparta del Estado Miranda.

En 1881, con la creación del Gran Estado Guzmán Blanco, Tacarigua fue designada Distrito Tacarigua del Departamento Norte, con una población de 871 habitantes. A lo largo del período 1889-1909 el territorio cambió sucesivamente de nombre —Estado Miranda, Estado Aragua-Margarita, Estado Ribas, Territorio Federal Margarita— hasta que en 1909 Nueva Esparta quedó definitivamente establecida como estado de la República. En 1904, durante la presidencia de Cipriano Castro, Margarita llegó a ser incorporada como Sección Oriental del Distrito Federal, situación que se revirtió en 1909.^[5]

En 1916 Tacarigua fue constituida como parroquia Guevara del municipio Gómez, denominación que conserva en la actualidad.

Tacarigua se encuentra en la parte centro-norte de la isla de Margarita, en un semivalle de clima benigno a unos 81 metros sobre el nivel del mar, entre la capital del estado La Asunción al este y Santa Ana del Norte al oeste. Dista aproximadamente 7,7 km de Juan Griego y 12,3 km de Porlamar.

El poblado está rodeado de un sistema de cerros que lo delimitan y abastecen de agua. Los más destacados son El Tamoco, La Palma Real, El Mureche, Cerro Pelón y El Portachuelo —conocido históricamente como El Portezuelo de la Banda del Norte—, este último el paso natural estratégico que comunica esa Banda del Norte con el resto de la isla y que fue escenario de múltiples combates entre 1813 y 1902.^[5]

El valle en que se asienta el poblado fue denominado históricamente Valle de los Olleros por los españoles, en referencia a los alfareros indígenas que fabricaban vasijas a lo largo de todo el corredor hasta Pedro González; los indígenas lo conocían como Valle de Arimacoa.

Tacarigua constituye una de las zonas de mayor riqueza hídrica de la isla. Un estudio de la Universidad Central de Venezuela de 1971 la describió como «la zona hídrica más importante del Oriente del País».^[11] Sus cerros alimentan varias quebradas y pozas de agua cristalina que desde tiempos prehispánicos atrajeron asentamientos humanos, entre ellos el manantial de Belén y la quebrada del Orinoco.

Históricamente el poblado se ha organizado en tres núcleos originales:

• Tacarigua Afuera
• Tacarigua Adentro
• Tacarigüita

A estos se suman los sectores más recientes de Corazón de Jesús, San Sebastián, Toporo y El Conchal, este último vinculado a la infancia del prócer Diego Bautista Urbaneja Alayón.^[5]

Las principales artesanías tradicionales de Tacarigua son el tejido de hojas de palma —con el que se elaboran sombreros, cestas y objetos domésticos— y la fabricación de hamacas, parte de la identidad artesanal del municipio Gómez. La tradición alfarera histórica del valle pervive hoy en la localidad vecina de El Cercado, reconocida como el principal centro alfarero de la isla.^[13]

En las laderas del cerro La Palma Real, en ambiente de bosque nublado tropical, se cultiva cacao de manera artesanal, actividad que en años recientes ha cobrado impulso como parte de la recuperación de tradiciones agrícolas del pueblo.

La cachapa tacarigüera —tortilla de maíz tierno con queso de mano, elaborada con maíz de los conucos del valle— es el plato emblemático del pueblo y un referente gastronómico en toda la isla. Desde 2017 se celebró la Feria de la Cachapa y el Guarapo de Caña Tacarigüero, organizada por el Comité de Desarrollo Cultural «Pablo Romero Millán» cerca de la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús. La feria llegó a contar con más de 70 emprendedores, incluía la demostración de un trapiche de madera tradicional para el molido de la caña y contó con el apoyo del gobierno regional a través del IADECEBNE.^[14]

El galerón margariteño y la décima son las manifestaciones musicales más arraigadas en Tacarigua. Entre los músicos tradicionales del pueblo figuran Hilario González Lista, José Jesús Gil González y José Gerónimo Mota Gil, representantes de una larga tradición de cultores del galerón.^[15] Como galeronistas destacan además Hernán Malaver «El Tacariguero» y Dalmiro Malaver «La Culebrita de Oriente».

Tacarigua celebra dos fiestas patronales de importancia:

• Sagrado Corazón de Jesús (junio): patrono del sector homónimo

y del poblado en su conjunto. Las festividades incluyen actos religiosos, culturales y una maratón popular organizada por el CDC.

• San Sebastián (20 de enero): patrono del sector San Sebastián

(Tacarigua Adentro). Consideradas entre las mejores fiestas patronales del estado Nueva Esparta y de todo el oriente del país, combinan lo religioso con bailes populares, paseos de música y procesión. En las fiestas octavarias del sector Los Listas, el alborozo se une a los fuegos artificiales y a los cantos ofrecidos al santo mártir por poetas y cantores populares.

• Fundación Cheguaco («José Joaquín Salazar Franco»):

coordinadora de la investigación histórica y de la serie Tacarigua Histórica, con sede en la casa natal del cronista.

• CDC «Pablo Romero Millán» (Comité de Desarrollo Cultural):

organizador de eventos comunitarios y deportivos desde 1969.

• Casa de la Cultura «Poeta Pedro Rivero Navarro»: sede de la

Biblioteca «José Joaquín Salazar Franco» y concha acústica.

• MOCULTA (Movimiento Cultural de Tacarigua).

• [[Diego Bautista Urbaneja Alayón]] (Tacarigua, 21 de enero de 1817 –

Caracas, 9 de noviembre de 1892): jurisconsulto, primer [[Procurador General de Venezuela|Procurador General de la República]] (1863), ministro de Relaciones Exteriores (1886) y [[Presidente encargado de Venezuela|presidente encargado de la República]] en varias ocasiones entre 1875 y 1879. Sus restos reposan en el [[Panteón Nacional de Venezuela]] desde el 12 de noviembre de 1892.^[5]

• José Joaquín Salazar Franco (Tacarigua, 27 de julio de 1926 –

La Asunción, 30 de septiembre de 2000): escritor, historiador, folclorista y cronista oficial de Tacarigua desde 1987. Conocido por su hipocorístico Cheguaco, es el principal estudioso de la historia y la cultura de la isla de Margarita.

• Carlos Stohr (Praga, 1932 – Tacarigua, 2017): pintor, dibujante y escultor checo-venezolano radicado en Tacarigua. Nombrado Cronista Gráfico de Margarita por la Asociación de Cronistas. Autor de la serie Rostros y Rastros, con más de 5.200 obras. Declarado Patrimonio Cultural Viviente en 2001.^[16]

• Jennifer Moya: cantante y doctora en Educación, profesora de la Universidad de Oriente. Ganadora absoluta del concurso de canto Talentum de Venevisión.^[17]

• Nicomedes Maza González «Nico» (n. 1963): atleta paralímpico, medalla de plata en relevos 4×100 m y de bronce en salto de altura en los Juegos Paralímpicos Especiales de Minnesota (1991).
• Félix José Guerra Alfonzo «Félix Che» (n. 1962): único pelotero profesional nacido en Tacarigua, firmó con los Leones del Caracas en 1977.
• Manuel Felipe Morao González (n. 1984): taekwondista, medalla de bronce en los Juegos Suramericanos de 2008 y de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
• Tomás «Tomasito» Jiménez (n. 1949): ciclista, con más de 100 clásicos disputados en todo el país.^[18]
• Aquilino González (n. 1955): maratonista, ganador de múltiples carreras de fondo en Nueva Esparta y el oriente venezolano.^[18]

• Martínez de Manzanillo, Fray Juan Manuel (1580). Información de Testigos tomada a Miguel Maza de Lizana. Archivo General de Indias, Legajo 96, Documento 58. La Española, 21 de enero de 1580.

• Ayala Lafée-Wilbert, Cecilia; Rivas Gómez, Pedro; Wilbert, Werner (2017).

 Caballeros del Mar: los Guaiquerí, un pueblo con historia. 
 Isla de Margarita: Academia de la Historia del Estado Nueva Esparta / 
 Instituto Caribe de Antropología y Sociología / 
 Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. 
 360 pp. ISBN 978-980-7090-23-0.

• Blanco, Eduardo (1977). Venezuela Heroica. Caracas: Eduven.
• Carrasquero Ordaz, Domingo (2013). Gente de mi pueblo y otros relatos. Tacarigua: Fondo Editorial Tacarigua. ISBN 978-980-12-6480-4.
• Carrasquero Ordaz, Domingo (2021). Tacarigua y sus 16 homónimas (PDF). Fundación Cheguaco.
• Carrasquero Ordaz, Domingo (2022). Actualización Memoria Histórica, Módulo I: Historia, 2.ª ed. (PDF). Fundación Cheguaco.
• Carrasquero Ordaz, Domingo (2022). Módulo II: Educación, 2.ª ed. (PDF). Fundación Cheguaco.
• Martínez de Salinas Alonso, M.ª Luisa (2009). «El gobierno de la isla Margarita en el siglo XVI: herencia y presencia femenina». Chronica Nova, núm. 35, págs. 345-367.
• Morón, Guillermo (1987). Historia de Venezuela, Tomo II. Caracas.
• Narváez Alfonzo, Heraclio (1975). El Paraíso del Caribe. Nueva Esparta.
• Salazar Franco, José Joaquín (1971). La Tacarigua de Margarita. Tacarigua, Nueva Esparta.
• Salazar Franco, José Joaquín (1978). La artesanía tradicional margariteña. Tacarigua, Nueva Esparta.
• Sandoval Jiménez, Eufemia (1971). Nociones sobre hidrología del Municipio Gómez, Nueva Esparta. Universidad Central de Venezuela.