Taphrina occidentalis

Taphrina occidentalis
Taphrina occidentalis agallas en un amento femenino del aliso blanco, Alnus rhombifolia
Taxonomía
Reino:	Fungi
División:	Ascomycota
Clase:	Taphrinomycetes
Subclase:	Taphrinomycetidae
Orden:	Taphrinales
Familia:	Taphrinaceae
Género:	Taphrina
Especie:	Taphrina occidentalis W.W. Ray

Taphrina occidentalis es un tipo de hongo de saco que en Norteamérica occidental infecta varias especies del género de árboles Alnus. Provoca agallas en las brácteas de los amentos femeninos de los árboles, así como pequeñas áreas hinchadas o rizadas en las hojas.^[1]

Las agallas y deformaciones foliares producidas por Taphrina occidentalis no son el hongo en sí, sino sus efectos dentro del tejido vegetal. Dependiendo de su etapa del ciclo de vida biológico, el hongo se manifiesta en dos formas físicas:^[1]

• Las hifas filamentosas microscópicas forman una red de micelio que vive como parásito justo debajo de la cutícula.

• Las blastosporas o conidios, que son unicelulares y producidas por gemación de las hifas, viven como levadura de un modo saprofítica, alimentándose de materia orgánica muerta mediante la excreción de sustancias químicas para digerirla.^[2][3]

Estas son las principales características del ciclo de vida:^[1]

• Taphrina occidentalis inverna en forma de blastosporas.^[4] Hasta donde se sabe, los amentos y las hojas del Alnus están infectados por estas blastosporas.

• Una vez infectado por las blastosporas, las hifas del hongo forman una red de micelio dentro del tejido del huésped.

• A partir del micelio, geman nuevas blastosporas asexuales de las hifas.

• Del micelio también son producidas clamidosporas de un modo sexual.

• A partir de las clamidosporas dentro del tejido de la planta, normalmente más adelante en la temporada cuando se desarrollan condiciones desfavorables, ascas emergen en la superficie del tejido.

• Las ascas son cilíndricos o con forma de bulbo, con una célula pedunculada generalmente más ancha que larga, situada o insertada entre las células de la superficie del tejido.

• Las ascas producen ocho ascosporas que por definición son propágulos haploides genéticamente distintos.

En la naturaleza, las ascosporas geman fácilmente, ya sea dentro del asco o después de la expulsión de las esporas. Las primeras observaciones concluyeron que la propagación por gemación en «la etapa de levadura» puede continuar indefinidamente, sobreviviendo el hongo en diversas superficies vegetales y probablemente también en el suelo.

Las agallas causadas por Taphrina occidentalis suelen ser verdes con los márgenes rojos, aunque al exponerse completamente a la luz solar pueden volverse totalmente rojas. Las agallas en los conos de árboles de baja altitud se desarrollan a finales de la primavera, mientras que las de los árboles de mayor altitud se desarrollan más tarde. En agosto, las agallas en los conos de zonas montañosas suelen haber madurado y comenzado a tornarse marrones y marchitarse. Los amentos viejos e infectados, de color marrón oscuro, pueden permanecer en los árboles durante años.^[5]

Se sabe que Taphrina occidentalis parasita a cuatro especies de Alnus:^[1]

• aliso blanco, Alnus rhombifolia

• aliso rojo americano, Alnus rubra

• Alnus alnobetula sinuata

• aliso gris, Alnus incana (como Alnus tenuifolia ssp. tenuifolia)

Todas estas especies, o sus subespecies, son originarias de la región más occidental de Norteamérica.

Taphrina occidentalis causa agallas en los amentos femeninos y ampollas en las hojas. Las agallas pueden impedir o dificultar la fertilización normal, y el desarrollo de las semillas en los amentos que habitan.^[6] Normalmente, estos no se consideran problemas que requieran atención.^[7]

El taxón Taphrina occidentalis fue establecido en 1939 por W. Winfield Ray.^[8] Hasta abril de 2026, el taxón Taphrina occidentalis no tenía sinónimos.^[9]