The Luzhin Defence

The Luzhin Defence es una película del año 2000 dirigida por Marleen Gorris y protagonizada por John Turturro y Emily Watson. La cinta narra la historia de un Gran Maestro Internacional del ajedrez perturbado mentalmente y una joven que conoce mientras compite en un torneo de ajedrez en Italia. El guion está basado en la novela escrita por Vladimir Nabokov llamada La Defensa.

Emily Watson recibió nominaciones como mejor actriz en los British Independent Film Awards y London Film Critics Circle Awards.

Alexander Luzhin (Turturro) tiene su primer contacto con el ajedrez durante su niñez, marcada por las discusiones familiares y el rechazo en el colegio. El juego se transforma, desde entonces, en una obsesión que lo convertirá en un maestro de ajedrez. En 1929, en un torneo celebrado en Como, al norte de Italia, deberá mostrar sus habilidades frente a Turati, el campeón rival. Sin embargo, conoce a Natalia (Watson), quien se encuentra en el mismo hotel y llegó a la ciudad para encontrarse con su madre. Sus desórdenes mentales pondrán en jaque su relación con ella y con el ajedrez.

La historia no es real, pero está basada en la vida de Curt von Bardeleben, un gran maestro de finales del siglo XIX e inicios del siglo XX. Una de las peculiaridades de la película es que Luzhin hace una combinación en uno de sus juegos que corresponde a la partida real entre Vidmar y Euwe, donde Milan Vidmar gana brillantemente mediante una muy buena combinación, sin embargo en la película, el mate es imposible de lograr porque la torre negra en la partida mostrada esta en C1, haciendo que el mate final con Td8 sea imposible porque la torre blanca esta clavada.

Blancas mueven

La posición de ajedrez que juegan en la final entre Turati y Luzhin ya es una posición ganadora para las negras (Luzhin), aunque las negras estén en desventaja material. Al jugar 1. Rg4 (en lugar de 1. Rf2), las blancas entran en un jaque mate forzado con un sacrificio de torre:

• 1. Rg4 f5+
• 2. Rg5 Rg7 ; Si 2. Rh4 Ae7#
• 3. Cd5 Th3!
• 4. gxh3 h6+
• 5. Rh4 Af2#

Si las blancas juegan 1. Rf2 en lugar de 1. Rg4, esto conlleva una gran pérdida de material para las blancas y una partida fácil para las negras:

• 1. Rf2 Txc3+
• 2. Re1 Txc1+

y las negras tienen una ventaja decisiva.

En la película, los últimos movimientos de Luzhin fueron realizados por su prometida. El torneo se había suspendido después de que Luzhin sufriera una crisis nerviosa provocada por un estrés extremo. El mismo día de su boda, se suicidó saltando desde el balcón del hotel. Su prometida encontró más tarde un papel dentro de su chaqueta donde había anotado sus últimos movimientos contra Turati.

• The Luzhin Defence en Internet Movie Database (en inglés)
• The Luzhin Defence en Rotten Tomatoes (en inglés).