Toby Kiers

Toby Kiers

Toby Kiers en 2019
Información personal
Nacimiento 1976
Información profesional
Ocupación Bióloga evolutiva, micóloga e investigadora
Empleador
Sitio web research.vu.nl/en/persons/3909742e-8c3e-488c-840c-18652be4ce0b
Distinciones

Toby Kiers (Nueva York, 1976) es una bióloga evolutiva estadounidense, catedrática de investigación universitaria y profesora en la Vrije Universiteit Amsterdam.[1] Fue pionera en la interpretación económica de las interacciones e intercambios entre plantas, hongos y microbios en redes micorrízicas.[2] Cofundadora de la Society for the Protection of Underground Networks (SPUN) y galardonada con el Premio Spinoza en 2023.[3][4]

Primeros años y educación

Kiers cursó sus estudios de secundaria en The Mountain School en Vermont en otoño de 1992 y posteriormente fue a la universidad de Bowdoin College donde se licenció en 1999.

En 1997, realizó una estancia en Panamá como estudiante en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales donde impartió una charla.[5]

Realizó su doctorado en UC Davis y presentó su tesis, titulada Evolution of cooperation in the legume-rhizobium symbiosis (Evolución de la cooperación en la simbiosis leguminosa-rizobiana) en 2005 supervisada por Robert Ford Denison.

Trayectoria e investigación

Kiers realizó investigaciones en Panamá y Japón después de su licenciatura y antes de ser nombrada profesora en la Vrije Universiteit Amsterdam. También es investigadora asociada senior en la Universidad de Oxford.[6]

Kiers es muy conocida sobre todo por su trabajo sobre redes micorrízicas, y el estudio de las tasas de intercambio de nutrientes. Sus observaciones se centran en que los hongos en el suelo se comportan como agentes económicos en un sistema de libre mercado, suministrando más fósforo a las plantas que pueden entregar más azúcar a cambio.[7][8][9] Basándose en esta hipótesis, Kiers está interesada en desarrollar hongos que se comporten de forma "altruista" en su entorno para fomentar el crecimiento eficiente de las plantas y reducir la necesidad de fertilizantes.[2][10] Esta interpretación de las interacciones del suelo como competencia complicó la imagen de un equilibrio colaborativo que había comenzado a desarrollarse previamente.

Esta hipótesis permite a Kiers tomar prestados modelos matemáticos de la teoría económica para caracterizar los intercambios de nutrientes. Para rastrear el flujo de nutrientes, Kiers fue pionera en el uso de puntos cuánticos para etiquetar moléculas de modo que emitan fluorescencia y puedan diferenciarse más fácilmente.[11] Su trabajo también se centra en la evolución de las interacciones entre plantas y hongos a medida que los organismos evolucionan y entran en contacto con nuevos socios.[12]

Su investigación cuenta con el apoyo del Consejo Europeo de Investigación,[13] la Organización Holandesa para la Investigación Científica (NWO) [14]y la Fundación Nacional de Ciencias. [6]

La interpretación económica de Kiers del intercambio de nutrientes no goza de aceptación universal. Otros puntos de vista señalan que esta perspectiva antropomorfiza a los hongos de una manera que puede no captar con exactitud la verdadera dinámica del sistema. Al suponer que cada organismo actúa para promover su propio beneficio, la teoría deja de lado la posibilidad de que las plantas y los hongos puedan existir en una relación totalmente colaborativa con intereses bien alineados.[11]

Además de sus numerosas publicaciones,[15] Kiers participa en numerosos eventos y charlas de divulgación científica. En 2019, dio una charla TED sobre su trabajo titulada "Lecciones de los hongos sobre los mercados y la economía". [16] Fue ponente en eventos de Brave New World,[17]en Ars Electronica Gardens[18] y en la Universidad de Cambridge. [19]

Entre otras actividades, trabaja también en colaboración con artistas. Ayudó a crear una instalación de arte con Isaac Monté [20] [21] y con el diseñador Niels Hoebers en la creación de un cortometraje animado como ayuda visual para sus presentaciones de investigación.[22] En el libro Entangled Life (2020)[23] se puede leer su investigación y comentarios sobre las redes micorrízicas.[24]

Kiers creó una organización sin fines de lucro llamada Sociedad para la Protección de Redes Subterráneas (SPUN, por sus siglas en inglés)[25] dedicada a informar al público sobre las redes micorrízicas, proteger puntos críticos de biodiversidad y promover más investigaciones.[26][27] SPUN se fundó para mapear la biodiversidad de las comunidades micorrízicas de la Tierra... [y] está cartografiando lo que se ha llamado la "materia oscura" de la vida en el planeta.[28]

Premios y reconocimientos

  • 2015ː Premio Bio Art & Design (BAD) en colaboración con el artista Isaac Monté.[29]
  • 2019ː Premio Ammodo de Ciencias Naturales.[6]
  • 2023ː Premio Impacto (Premios de Ciencia e Innovación de Ámsterdam)[30]
  • 2023ː Premio Spinoza, otorgado por el Consejo de Investigación Holandés (NWO)[31] 

Vida personal

Está casada con el poeta Cralan Kelder y tiene dos hijos.[32]

Kiers es firme defensora de la lucha contra los alimentos modificados genéticamente, exigiendo que las etiquetas indiquen claramente la presencia de ingredientes modificados genéticamente. [33]

Referencias

  1. ↑ «Toby Kiers». Vrije Universiteit Amsterdam (en inglés). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  2. 1 2 «Toby Kiers - University Research Chair - Vrije Universiteit Amsterdam». www.vu.nl. Consultado el 30 de marzo de 2021.
  3. ↑ «Toby Kiers receives Spinoza Prize for groundbreaking fungal research». Vrije Universiteit Amsterdam (en inglés). Consultado el 15 de noviembre de 2023.
  4. ↑ «Spinoza laureates 2023 | NWO». www.nwo.nl (en inglés). Consultado el 15 de noviembre de 2023.
  5. ↑ «BAMBI Seminar at BCI». STRI News. 25 de abril de 1997.
  6. 1 2 3 «Toby Kiers». Ammodo Science Award (en inglés estadounidense). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  7. ↑ «Microbes buy low and sell high». EurekAlert! (en inglés). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  8. ↑ Cossins, Daniel. «Brainless fungi trade resources with plants like a stock market». New Scientist (en inglés estadounidense). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  9. ↑ «Fungi, it turns out, are canny traders of nutrients to plants». The Economist. 6 de junio de 2019. ISSN 0013-0613. Consultado el 30 de marzo de 2021.
  10. ↑ «Using fungi to decrease need for chemical fertilizers». ScienceDaily (en inglés). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  11. 1 2 Popkin, Gabriel (19 de agosto de 2019). «Soil's Microbial Market Shows the Ruthless Side of Forests». Quanta Magazine (en inglés). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  12. ↑ «Plant relationships breakdown when they meet new 'fungi'». ScienceDaily (en inglés). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  13. ↑ «Toby Kiers». ERC: European Research Council (en inglés). 20 de marzo de 2017. Consultado el 30 de marzo de 2021.
  14. ↑ «The Netherlands Organisation for Scientific Research (NWO)». www.ifpri.org. Consultado el 15 de mayo de 2025.
  15. ↑ «Publications». www.tobykiers.com. Consultado el 15 de mayo de 2025.
  16. ↑ Kiers, Toby. «Toby Kiers | Speaker | TED». www.ted.com (en inglés). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  17. ↑ «SPEAKERS». Brave New World (en neerlandés). Consultado el 15 de mayo de 2025.
  18. ↑ «Observing the Microscopic Gardens». In Kepler's Gardens (en inglés estadounidense). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  19. ↑ «talks.cam : Tracking trade in underground symbioses». talks.cam.ac.uk. Consultado el 30 de marzo de 2021.
  20. ↑ Monté, Isaac. «MU | Interview With BAD Award Winner Isaac Monté & Toby Kiers». www.mu.nl. Consultado el 30 de marzo de 2021.
  21. ↑ «The Art of Deception». Mediamatic (en inglés). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  22. ↑ Kennedy, Gabrielle (5 de diciembre de 2013). «When Science meets Design». design.nl (en inglés). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  23. ↑ Sheldrake, Merlin. La red oculta de la vida.
  24. ↑ «Our Entangled World - Rex Weyler». Greenpeace International (en inglés). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  25. ↑ «SPUN | Society for the Protection of Underground Networks». www.spun.earth. Consultado el 15 de mayo de 2025.
  26. ↑ «European Philosophy of Science Association (EPSA) - Science meets Philosophy: Toby Kiers». philsci.eu. Consultado el 30 de marzo de 2021.
  27. ↑ «SPUN – Protect the underground» (en neerlandés). Consultado el 30 de marzo de 2021.
  28. ↑ Hawken, Paul (2025). Carbon: the book of life. New York: Viking. ISBN 978-0-525-42744-5.
  29. ↑ «MU | Announcing Winners BAD Award 2015». www.mu.nl. Consultado el 30 de marzo de 2021.
  30. ↑ «Impact Award recipients 2023». Amsterdam Science Innovation Award (en inglés estadounidense). Consultado el 15 de noviembre de 2023.
  31. ↑ «Spinoza laureates 2023 | NWO». NWO (en inglés). Archivado desde el original el 3 de febrero de 2024. Consultado el 15 de mayo de 2025.
  32. ↑ Kiers, Toby (26 de abril de 2024). «Opinion | A Simple Act of Defiance Can Improve Science for Women». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 20 de abril de 2025.
  33. ↑ Lewis, Raphael (26 de marzo de 2000). «Opposition reflects the diversity of grass-roots movement». The Boston Globe. Consultado el 30 de marzo de 2021.

Enlaces externos


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