Bolivia se caracteriza por una amplia diversidad geográfica que se extiende desde la cordillera de los Andes hasta las llanuras de la selva amazónica, ofreciendo varios atractivos naturales y culturales.[5] Entre los principales destinos se encuentran el Salar de Uyuni, el mayor desierto de sal del mundo; el Lago Titicaca, considerado un importante centro de desarrollo de culturas andinas; y la ciudad de La Paz, destacada por su singular configuración urbana y su patrimonio histórico.[6]
Los Yungas en 1916, una región turística en desarrollo
El turismo en Bolivia fue formalizado como ente oficial en 1930 durante la presidencia de David Toro.[9] A partir de ese momento, el gobierno boliviano comenzó a normar el turismo dentro del país, a velar por el cuidado de los atractivos turísticos y otorgar asistencia a turistas extranjeros llegando a Bolivia.[10][11]
El turismo organizado en Bolivia empezó en los años 1940. Uno de los precursores de esta actividad es Darius Morgan, un emprendedor rumano que llegó a Bolivia trabajando para la empresa sueca Ericsson.[12] Al recorrer la región del Altiplano y especialmente el lago Titicaca, Morgan había quedado fascinado con la belleza paisajística de la región, la cual no era frecuentemente visitada, con la excepción de la población local. A partir de ese momento, Morgan estableció la primera agencia de viajes en las instalaciones del Hotel La Paz, y empezó a organizar viajes con paquetes incluidos al lago Titicaca. Ante la inexistencia de establecimientos de hospedaje en la región del lago, los turistas se hospedaban en campamentos con carpas montadas y alimentación preparada en antemano. Sin embargo, Morgan logró difundir la belleza natural de la región, impactando la llegada de más turistas extranjeros quienes deseaban visitar el lago navegable más alto del mundo.[13]
En 1958, Morgan y su agencia de viajes fueron pioneros en ofrecer viajes turísticos a las ruinas de la civilización del Tiahuanaco, uno de los legados culturales más importantes de Bolivia. En 1986, Darius Morgan fue condecorado a la Orden del Cóndor de los Andes, la distinción más alta en Bolivia, por su contribución al desarrollo del turismo en el país.[14]
El lago Titicaca y la ciudad de Copacabana fueron unos de los primeros destinos visitados por turistas extranjeros a partir de los años 1940.
Hasta la década de 1990, el turismo en Bolivia estuvo dominado por empresas que ofrecían experiencias tradicionales y de turismo masivo, centradas principalmente en la ciudad de La Paz y la región del lago Titicaca, generalmente como una extensión de viajes desde Perú.[15] En consecuencia, las políticas nacionales se orientaban a las necesidades de estas operaciones convencionales.[15]
A principios de la década de 1990, el ecoturismo comunitario comenzó a desarrollarse en Bolivia, dando paso a nuevas iniciativas y empresas, entre ellas Chalalán, un albergue ecológico ubicado en el Parque nacional Madidi. Así, Chalalán es la empresa de turismo comunitario más antigua de Bolivia.[15] El impacto de Chalalán, conocido como el "Efecto Chalalán", diversificó el mercado turístico y permitió que líderes comunitarios influyeran en la formulación de políticas nacionales relacionadas con el ecoturismo sostenible.[15] Como resultado, la industria turística boliviana aumentó su compromiso con los beneficios del ecoturismo, promoviendo la participación comunitaria, la gestión sostenible de los recursos, la conservación de la biodiversidad, la administración de parques, la propiedad comunitaria de iniciativas turísticas y la generación de ingresos para las comunidades locales.[15]
Bolivia está ubicada en el centro de América del Sur, en lo que podría considerarse su franja occidental y es uno de los dos países sin salida al mar del continente. La región occidental del país está dominada por la cordillera de los Andes, precisamente la Cordillera Real que recorre el país de desde el oeste hacia el este, y luego de norte a sur, y el Altiplano, una meseta elevada donde se encuentra el lago Titicaca. Esta región incluye pendientes pronunciadas y muchos picos nevados. Al este de la cordillera se encuentran llanuras bajas y bosques tropicales de la cuenca del Amazonas.[16] Estas características geográficas han influido la cultura de Bolivia y contribuyen con sitios naturales únicos en el país.
Debido a su geografía diversa, Bolivia presenta vatios climas y regiones, los tres predominantes son la región andina (28% del territorio), la región de los valles en el centro del país (13%) y la región amazónica o de llanos orientales (59%).[17] El clima varía drásticamente de una ecorregión a otra, desde los trópicos en los llanos orientales hasta los climas polares en los Andes occidentales. Esto ha contribuido al desarrollo de ecoturismo en Bolivia en los últimos años. Asimismo, Bolivia es un destino turístico popular para actividades al aire libre y deportes extremos, como el montañismo, el ciclismo de montaña y natación en aguas abiertas.[18]Los veranos son cálidos, húmedos en el este y secos en el oeste, con lluvias que a menudo modifican las temperaturas. Los inviernos son muy fríos en el oeste, y nieva alrededor de las cordilleras, mientras que en las regiones occidentales, los días ventosos son más habituales. El otoño es seco en las regiones no tropicales.
Estadísticas
Banderas en el Salar de Uyuni, colocadas por visitantes de diferentes países
Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), Bolivia recibió 2 197 811 turistas en 2023, de los cuales 1 009 247 fueron de nacionalidad extranjera:
Principales 15 países de origen de turistas que visitaron Bolivia en 2023[19]
Sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO en Bolivia
Rojo = sitios culturales Verde = sitios naturales
En la actualidad, Bolivia cuenta con siete lugares declarados Patrimonios de la Humanidad por la UNESCO, los cuales constituyen atractivos turísticos importantes debido a su legado histórico y cultural.[20] Además, Bolivia fue el primer país en reclamar que la Convención de la UNESCO de 1972 no contemplaba manifestaciones como el folklore. Desde diferentes disciplinas se abogó porque las manifestaciones de todas las culturas vivas también sean consideradas patrimonio, dando lugar a profundos debates y cuyo resultado fue la aprobación de la "Convención de protección del patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad" en 2003.[21]
Ciudad de Potosí
La ciudad de Potosí (1987): La Villa Imperial de Potosí es el primer reconocimiento oficial de la UNESCO en Bolivia, debido a su aporte a la historia universal y su atractivo arquitectónico y artístico, siendo considerada como la cuna del barroco andino en Bolivia. Durante el sigloXVI, Potosí era considerada el mayor complejo industrial del mundo y su población creció a más de 200 000 habitantes. La ciudad se extiende a las faldas de la legendaria montaña llamada Cerro Rico en la cual se situó la mina de plata más grande del mundo.[22][23] Descubierta por los conquistadores españoles en 1545, la mina de Potosí en el Cerro Rico llegó a contribuir con el 60% de toda la plata mundial durante 265 años, convirtiéndose en la fuente principal de la gran riqueza del Imperio español.[24][25] El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de España, Carlos V, llamó a Potosí "el Tesoro del Mundo". El sitio actual comprende el icónico Cerro Rico, el cual continúa siendo una mina importante, así como el barrio colonial de la ciudad con la Casa de la Moneda, la iglesia de San Lorenzo, varias mansiones nobles y barrios de los mineros que trabajaban en las minas.
Misiones jesuíticas de Chiquitos
Las misiones jesuíticas de Chiquitos (1990): Entre 1691 y 1760, la Compañía de Jesús fundó una serie de pueblos de indios con el fin de cristianizar a la población indígena. Inspiradas en gran medida en las "ciudades ideales" imaginadas por los filósofos humanistas del sigloXVI en el territorio de Chiquitos, en el este de Bolivia, los jesuitas y sus cargos indígenas combinaron la arquitectura europea con las tradiciones locales.[26] Las seis misiones históricas que permanecen intactas son San Xavier, San Rafael de Velasco, San José de Chiquitos, Concepción, San Miguel de Velasco y Santa Ana de Velasco. Éstas conforman hoy un patrimonio vivo pero vulnerable en el territorio de la Chiquitanía y son las únicas misiones activas de todas las de Sudamérica.[27]
Ciudad histórica de Sucre
Ciudad histórica de Sucre (1991): Fundada por los españoles en la primera mitad del sigloXVI, Sucre es la capital constitucional de Bolivia. La ciudad cuenta con numerosas iglesias y edificios muy bien conservados que muestran una mezcla arquitectónica lograda en América Latina a través de la asimilación de tradiciones locales y estilos importados de Europa.[27] Fundada por los españoles en 1538 como Villa de la Plata de la Nueva Toledo, la ciudad fue el centro cultural, judicial y religioso de la región de la Real Audiencia de Charcas por varios años. La ciudad fue rebautizada en honor al fallecido líder de la lucha por la Independencia, Antonio José de Sucre en 1839, cuando fue declarada primera capital de Bolivia. La Universidad Mayor, Real y Pontificia de San Francisco Xavier de Chuquisaca, ubicada en Sucre, es la universidad más antigua de Bolivia y la segunda que continúa en vigencia de América Latina.[28]
Fuerte de Samaipata
El Fuerte de Samaipata (1998): Ubicada en el departamento de Santa Cruz, es un sitio arqueológico preincaico de origen chané, ubicado a pocos kilómetros de la población de Samaipata. El fuerte consta de dos partes, el cerro con sus numerosos grabados, que se cree fue el centro ceremonial y el área al sur del cerro, que formó el centro administrativo y residencial de la civilización chané. La gran roca es considerada la piedra tallada más grande del mundo.[27] El sitio es considerado único, ya que presentó cuatro culturas diferentes: chané como origen del sitio arqueológico, inca, chiriguano (guaraní) y español, fue implementado con algunas construcciones y también con explotaciones por los incas y españoles. Inicialmente fungió como un observatorio astronómico y cósmico chané, también tenía una función religiosa y ceremonial en su deidad hacia la luna.[29]
Parque Nacional Noel Kempff Mercado
El parque nacional Noel Kempff Mercado (2000): Con 1 523 000 hectáreas, es una de las reservas naturales más grandes e intactas en la Amazonia.[27] El parque posee diversos hábitats que incluyen bosques montañosos y sabanas. La flora del parque es rica en diversidad de formaciones de vegetaciones interesantes por los endemismos, las adaptaciones y la unicidad de algunas comunidades. Se registraron unas 2 700 especies de plantas superiores, no obstante se estima que podrían existir cerca de 4 000 especies de plantas superiores. Además, el parque contiene aproximadamente 1 142 especies de vertebrados, representando el 21% de las especies en América del Sur.[30]
Tiwanaku
Las ruinas de la ciudad de Tiahuanaco (2000): Situada cerca de la orilla sur del lago Titicaca en el altiplano boliviano, es considerada una de las cunas de la civilización humana, y una de las más antiguas de toda América, que existió durante 27 siglos.[27] La ciudad fue el centro espiritual y político de la cultura Tiwanaku que comenzó como un pequeño asentamiento que luego se transformó en una ciudad planificada entre el 400 d.C. y 900 d.C. Los principales edificios en Tiahuanaco incluyen la pirámide de Akapana, una enorme pirámide escalonada de adobe y el Templo de Kalasasaya, un sitio sagrado cuya estructura está basada en columnas de arenisca y sillares cortados, dispuestos entre estos, sobresalen gárgolas o goteros de desagüe para las aguas pluviales.[31] En las ruinas de Tiahanuaco también se hallan la Puerta del Sol y la Puerta de la Luna, monolitos tallados en forma de arco que incluyen numerosas iconografías y misteriosas inscripciones que poseen significados astronómicos.
Qhapaq Ñan
La red vial del Tahuantinsuyo (2014): Conocido popularmente como el Camino del Inca, o qhapaq ñan en quechua, es el sistema de caminos implementado por la civilización incaica en los Andes centrales. En su máxima extensión, articuló regiones y centros urbanos de los actuales Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina a una red que superaba los 30000 kilómetros de longitud.[32] Sus vías principales, que sumadas superaban los 5 200km de longitud, son también conocidas, en singular, como el «camino real».[33][34]
Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO en Bolivia
El Salar de Uyuni se convierte en un espejo extenso durante la época lluviosa (diciembre-abril)[35]
Bolivia se encuentra entre los 15 países con mayor biodiversidad del mundo. Su territorio representa el 0,2% de la superficie mundial y sin embargo, en el país se encuentran entre el 30 y 40% de toda la diversidad biológica mundial.[36] Por su gradiente altitudinal que oscila entre 90 y 6542m s. n. m., Bolivia es un país de grandes contrastes geográficos, que comprende 7 biomas, 36 regiones ecológicas y 205 ecosistemas.[37]
La región andina de Bolivia en el sudoeste del país, se halla a más de 3000 m s. n. m. y está ubicada entre los dos grandes ramales de la Cordillera de los Andes y el Altiplano, abarcando el 28% del territorio nacional. En ella se encuentran las cimas más altas del país como el nevado Sajama y el Salar de Uyuni, el mayor desierto de sal del mundo y la atracción turística más visitada de Bolivia.
Sucre, la capital de los cuatro nombres, en la cual se levantó el primer grito libertario de América, y que es además sede de una de las más antiguas y prestigiosas universidades del continente americano.
Casa de la Libertad, lugar donde se conserva el Acta de Independencia de Bolivia.
El parque nacional Madidi considerado por la National Geographic como uno de los lugares imprescindibles a visitar en el mundo, es parte del circuito del turismo en Bolivia. Se caracteriza por ser uno de los parques con más biodiversidad, en flora y fauna así como en pisos ecológicos ya que va desde las nieves perpetuas hasta la llanura amazónica y albergando etnias comunitarias en su territorio.
El parque nacional Noel Kempff Mercado localizado en el departamento de Santa Cruz, el 13 de diciembre de 1991 fue declarado Patrimonio de la Humanidad. El paquete para los turistas incluye alojamiento y tres comidas por día. Los campamentos Flor de Oro (el principal) y los Fierros cuentan con infraestructura turística.
En los últimos años, trabajos de diversos científicos, como James M. Allen, ubican al continente perdido de la Atlántida en el altiplano boliviano (específicamente en Pampa Aullagas, departamento de Oruro). Estos hechos han producido un crecimiento del interés turístico centrado en las importantes riquezas arqueológicas del país.
Atracciones culturales
El turismo cultural constituye un componente fundamental del sector turístico en Bolivia. Las civilizaciones precolombinas, entre ellas el Imperio Inca, la cultura Tiwanaku, Wankarani y los reinos aymaras, dejaron un notable legado arqueológico y cultural que aún define parte del patrimonio nacional.
Copacabana, a las orillas del lago TiticacaCopacabana, situada en la costa sur del lago Titicaca, es uno de los principales destinos de turismo cultural y religioso de Bolivia. Esta localidad combina un notable patrimonio histórico con profundas manifestaciones de espiritualidad andina y católica, resultado del sincretismo cultural entre las tradiciones prehispánicas aymaras y la fe introducida durante el periodo colonial.[38] Copacabana adquirió relevancia durante el periodo colonial por la construcción del Basílica de Nuestra Señora de Copacabana, que alberga a la Virgen de Copacabana, patrona de Bolivia. La ciudad atrae a peregrinos de todo el país y del extranjero. Cada año, las festividades religiosas, como las dedicadas a la Virgen en febrero y agosto, reúnen miles de devotos, combinando procesiones católicas con danzas, música y ofrendas tradicionales aymaras. Además, el turismo en Copacabana incluye la visita a sitios arqueológicos y comunidades aymaras que conservan prácticas ancestrales vinculadas al lago, como la pesca artesanal y la producción textil. Las islas del Sol y de la Luna, accesibles por embarcaciones desde Copacabana, son lugares de valor arqueológico, reconocidos por sus templos y terrazas agrícolas precolombinas.
Huellas de dinosaurios en el sitio paleontológico de Cal OrckoCal Orcko es un importante yacimiento paleontológico ubicado a 5 kilómetros de la ciudad de Sucre, en el departamento de Chuquisaca. Forma parte del parque Cretácico. En el sitio se encuentra una superficie de pared calcárea, de aproximadamente 1,2 kilómetros de longitud y 80 metros de altura, cerca de una cantera perteneciente a una fábrica de cemento. Se han identificado más de 5000 huellas fosilizadas pertenecientes a alrededor de 294 especies de dinosaurios. Estas huellas corresponden a animales que habitaron la región durante el período Cretácico, hace aproximadamente 68 millones de años.[39]
La Hacienda Cayara es la hacienda más antigua de Bolivia, ubicada en una cabecera de valle con un clima templado, fue en este lugar que Simón Bolívar decidió fundar el país. La hacienda conserva todo el complejo de una típica hacienda colonial del sigloXVI, además de otorgar el servicio de hospedaje, puede darse un paseo por el complejo de lácteos y además de apreciar una hermosa caída de agua cerca de la casona.
Hotelería
Hotel Los Parrales en la ciudad de Tarija.Un alojamiento en el Salar de Uyuni hecho a base de bloques de sal
En Bolivia se encuentran hospedajes y hoteles de diferentes categorías en la mayoría de las ciudades grandes del país. Los Alojamientos privados son también comunes en lugares turísticos y ciudades más pequeñas.
Hoteles de cinco estrellas
Nombre
Ciudad
Nombre
Ciudad
Ritz Apart Hotel
La Paz
El Rey Palace
La Paz
El Rey Palace
La Paz
Río Selva Resort Yungas
Coroico
Camino Real
Santa Cruz
Palacio de Sal
Uyuni
Los Parrales Hotel Resort
Tarija
Coloso
Potosí
La Colonia
Cochabamba
Gran Hotel Cochabamba
Cochabamba
Hotel Camino Plaza
Cochabamba
Portales
Cochabamba
Los Cedros Eco Resort
La Guardia
Hotel Roles
Sucre
Mi Pueblo Samary Hotel Boutique
Sucre
Hotel Cortez
Santa Cruz
Los Tajibos
Santa Cruz
Hotel Casa Grande
La Paz
Sun Hotel
Santa Cruz
Hotel Atix
La Paz
Senses Boutique Hotel
Santa Cruz
Hotel Eden By Bluebay
Oruro
Algunos consideran que el Gran Hotel París, en la ciudad de La Paz, fue el primer hotel de Bolivia, inaugurado en 1913.[40]
↑Altamirano, Belén; Cuevas, Sebastian; Velasco, José V.; Rodríguez, Jhanira (Enero de 2024). «Contexto del hospedaje turístico en Bolivia». Observatorio Boliviano para la Industria Turística Sostenible. Consultado el 27 de febrero de 2024.
↑Chopitea Chávez, Iván. «Historia del turismo en Bolivia». Gestiópolis. Bogotá: Universidad Mayor de San Andrés (UMSA). Consultado el 3 de agosto de 2023.
↑Polo Ondegardo, Juan (2013 [s. XVI]). Chirinos Rivera, Andrés; Zegarra, Martha, eds. El orden del Inca: las contribuciones, distribuciones y la utilidad de guardar dicho orden (s. XVI). Lima: Commentarios. ISBN978-9972-9470-8-7.
↑Garcilasso de la Vega, Inca (1609). Primera parte de los commentarios reales, qve tratan del origen de los yncas, reyes qve fveron del Perv, de sv idolatria, leyes, y gouierno en paz y en guerra : de sus vidas y conquistas, y de todo lo que fue aquel imperio y su republica, antes que los españoles passaran a el. Lisboa: Pedro Crasbeeck.
↑Dirección General de Análisis Productivo (2020). «Informe estadístico del municipio de Copacabana»(PDF). Ministerio de Desarrollo Productivo y Economía Plural. p.2. Consultado el 17 de julio de 2023.
Sitio oficial de turismo en Bolivia Portal del Viceministerio de Turismo del Estado Plurinacional de Bolivia (inglés, español, alemán, francés y portugués)
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Colombia
Paraguay
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Alemania
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Reino Unido
México
Italia
China
Potosí y el Cerro Rico al fondo
Iglesia de las misiones jesuíticas en Concepción, Santa Cruz
Sucre, ciudad histórica y capital constitucional de Bolivia
El Fuerte de Samaipata contiene la roca tallada más grande del mundo
Kalasasaya, en las ruinas de Tiahuanaco
El Camino del Inca, Qhapaq Ñan
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