Ukulele Songs

Ukulele Songs es el segundo álbum en solitario del cantante de Pearl Jam Eddie Vedder, fue lanzado el 31 de mayo de 2011, todas las canciones de este álbum son acompañadas por un ukelele tocado por Vedder.^[1][2]

El germen del álbum se encuentra en un viaje que Vedder realizó a Hawái a mediados de los 90 para surfear. Una noche coincidió con un pescador local que lo sorprendió con su sensibilidad cantando, mostrando al cantante las posibilidades expresivas del instrumento.

Para mediados de los años 90, Pearl Jam se encontraba en un punto difícil en su carrera como banda. Tras ser uno de los buques insignia del movimiento grunge el grupo comenzó a tener problemas con la empresa Ticketmaster a causa de las prácticas comerciales abusivas de esta para con los espectadores y artistas, mientras afloraban enfrentamientos internos a causa de la mayor atención de los medios que recibía Vedder en comparación con el resto de miembros de la agrupación. Los conflictos con Ticketmaster acaban provocando que Pearl Jam realice muchos menos conciertos que en años anteriores y las tensiones hacen salir a Dave Abbruzzese de la banda. En 1994 falleció Kurt Cobain, cara visible del grunge y la escena de Seattle, suicidándose en su casa, hecho que propició que el movimiento musical y social comenzase su declive. Tras la salida de Vitalogy a finales de ese año y la subsiguiente gira, los miembros de Pearl Jam deciden embarcarse en proyectos paralelos para poder descansar del grupo.

Así Eddie Vedder pasa una temporada en Hawái practicando surf y relajándose. Una mañana se encaminó a una tienda local a comprar cervezas y vio un ukelele en el mostrador, que decidió comprar tras probar unos acordes.^[3] Poco después se encontraba con varios amigos alrededor de una hoguera en la playa tras un día surfeando y un viejo pescador, también llamado Eddie, tomó el instrumento y maravilló a Vedder tocando Can´t Help Falling In Love de Elvis Presley, cantante que había contribuido a la popularización del ukelele décadas antes. Al escuchar esta versión, Eddie tomó consciencia de las posibilidades expresivas que ofrecía este "instrumento de activista".^[4] Así comenzó a llevar consigo el ukelele aprovechando su portabilidad y escribiendo canciones más íntimas y sensibles que el repertorio habitual de Pearl Jam.

En 2011, unos años después del estreno de la película Into the Wild, a la que Vedder puso banda sonora que fue lanzada como álbum, se lanza finalmente un LP con las canciones que se habían escrito en ukelele. El trabajo abre con una versión acelerada de Can´t Keep, el tema que originalmente abría Riot Act de Pearl Jam, que pone al oyente a punto para una serie de canciones más sosegadas e introspectivas con un ambiente "oceánico" más que playero, gracias a las recurrentes referencias al mar y algunos efectos de sonido esporádicos. Hay también dos duetos, uno con Glen Hansard y otro con Cat Power, sobre canciones clásicas estadounidenses y una pista cómica titulada Hey Fahkah de unos pocos segundos. El álbum recibió generalmente críticas positivas del público y los profesionales y la gira se llevó a cabo por espacios de aforo medio, para favorecer un ambiente cercano con el público que favoreciese al modesto instrumento.

Todas las canciones escritas y compuestas por Eddie Vedder, salvo indicación..