Universidad de Kansai

A comienzos de la década de 1870, el Ministerio de Justicia estableció su propia escuela de derecho. En ella se introdujeron en Japón conceptos jurídicos occidentales, entre ellos el de los derechos humanos, gracias a destacados juristas extranjeros contratados por el ministerio. Los fundadores de la Escuela de Derecho de Kansai habían estudiado en dicha institución bajo la dirección del jurista francés Boissonade de Fontarabie.^[1]

Las ideas relativas a los derechos individuales y a los procedimientos jurídicos independientes del control directo del gobierno central constituían conceptos novedosos en el Japón de la época. Incluso después de haber concluido sus estudios con Boissonade, los fundadores continuaron considerando que tales principios eran esenciales para la construcción del Japón moderno. Estimaban que era su deber difundir el estudio del derecho con el fin de propagar en todo el país dos nociones fundamentales: la de un poder judicial independiente y la de la garantía de los derechos humanos.

De este sentido de misión surgió la idea de fundar una escuela de derecho. Para ello buscaron y obtuvieron la cooperación de Kojima Korekata,^[2] su superior jerárquico (y posteriormente presidente del Tribunal Supremo de Japón), así como de Doi Michio, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Osaka.

De este modo, la Escuela de Derecho de Kansai se convirtió en la primera facultad de Derecho establecida en Osaka. Sus fundadores sostenían que el derecho pertenece a todos los ciudadanos y que, mediante su conocimiento y aplicación, estos pueden y deben defender sus propios derechos. Este principio dio origen a la tradición académica de la universidad, caracterizada por el cultivo del amor por la justicia y la preocupación por la protección de la libertad individual. Gracias al apoyo y la confianza obtenidos del público en general, la institución ha continuado desarrollándose y diversificándose de manera constante desde entonces.

En 1905 la institución fue rebautizada como Universidad Privada de Kansai (私立 関西大学, Shiritsu Kansai Daigaku). Posteriormente, en 1920, adoptó la denominación de Universidad de Kansai (関西大学) y, finalmente, en 1922 obtuvo el reconocimiento oficial como universidad. Ese mismo año su campus principal fue trasladado a su actual emplazamiento más amplio en la ciudad de Suita (un suburbio de Osaka), lo que facilitó su posterior expansión. Su primera escuela de posgrado fue establecida en 1929. Como consecuencia de las reformas educativas llevadas a cabo poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, la Universidad de Kansai pudo aprovechar el nuevo sistema educativo para ampliar su oferta académica, que pasó a incluir cuatro facultades: Derecho, Letras, Economía y Comercio.

Con el inicio del nuevo sistema universitario en 1949, la universidad estableció La Primera Escuela Secundaria Superior. Su Facultad de Ingeniería fue fundada en 1958 y, posteriormente, en 1967, se creó la Facultad de Sociología. En 1994, en respuesta a las exigencias de las tecnologías modernas y de las comunicaciones, se instituyó la Facultad de Informática en un campus adicional situado en las afueras de la ciudad residencial de Takatsuki. En el año 2000 se inauguró el Instituto de Educación e Investigación de Lenguas Extranjeras.

Durante muchas décadas, los cursos nocturnos se impartieron en un campus separado situado en el área de Tenroku de Osaka. Estos cursos constituían originalmente una escuela nocturna dirigida en gran medida a estudiantes que trabajaban durante el día. En 1994 los cursos nocturnos fueron trasladados al campus de Senriyama y, en 2003, la universidad introdujo un innovador currículo de doce horas que integraba tanto las clases diurnas como las nocturnas.

En la actualidad, la Universidad de Kansai ofrece siete facultades en su programa de grado diurno y cinco facultades (con la excepción de Ingeniería e Informática) en su programa de grado nocturno; asimismo, imparte estudios de posgrado en las siete facultades, además de contar con una escuela de posgrado independiente integrada por miembros de su Instituto de Educación e Investigación de Lenguas Extranjeras.

La universidad atrajo la atención pública en 2016 al anunciar que prohibiría a sus investigadores solicitar subvenciones del Ministerio de Defensa para proyectos que pudieran ser desviados hacia el desarrollo de tecnologías militares, al considerar que sus investigadores no debían participar en actividades contrarias a la paz y al bienestar de la humanidad.^[3]

En la actualidad, la Universidad de Kansai ofrece siete facultades de pregrado y cinco facultades (Ingeniería e Informática siendo las excepciones), también ofrece estudios de postgrado en las siete facultades, además de la escuela de postgrado independiente que contará con miembros de su Instituto de Lenguas Extranjeras de Educación e Investigación. Tiene ocho campus en Osaka y Tokio.

La universidad, junto con sus escuelas secundaria superior, secundaria inferior y jardín de infancia adscritos, cuenta con un total aproximado de 27 000 estudiantes. En 2026, la Universidad de Kansai celebró el 140.º aniversario de su fundación.^[4]

La duración de los estudios difiere entre los distintos programas, existiendo másteres con duración de un año, un año y medio y dos años. La estructura de las asignaturas también puede variar dentro de cada curso académico. La lengua en la que se imparten las clases en la mayor parte de los estudios es el Japoneses, aunque algunos se imparten en inglés.

Como ocurre en los estudios de máster, la lengua vehicular es el japoneses, con la posibilidad de cursar algunos estudios en inglés.

La Universidad de Kansai cuenta con una destacada biblioteca, la cual se fundó en 1914, pocos años después de la puesta en marcha de la universidad y dispone de más de 3.500.000 volúmenes. Su colección de rarezas y libros antiguos es una referencia en toda Asia.^[7]

La Biblioteca General constituye la mayor biblioteca individual del Sistema de Bibliotecas de la Universidad de Kansai y es, asimismo, uno de los edificios más grandes del campus. El sistema bibliotecario alberga en conjunto una colección de más de 2,5 millones de volúmenes,^[8] lo que la sitúa entre las colecciones académicas más extensas del Japón.^[9] Asimismo, es posible reservar un libro en cualquiera de las bibliotecas del sistema para recogerlo posteriormente, incluso cuando el ejemplar pertenezca a otra biblioteca dentro de la misma red.