Vincenza Maria Poloni

Vicenta María Poloni (Verona Italia, 26 de enero de 1802 – ibidem, 11 de noviembre de 1859) cuyo nombre original fue María Luisa (Luigia) Francisca, y fue una virgen, religiosa, beata y santa italiana, fundadora del Instituto de Hermanas de la Misericordia de Verona, para ayuda de los afligidos, pobres y enfermos, junto con el beato alemán Carlos Steeb.

Fue la última de 12 hijos donde sus padres fueron unos fervorosos católicos, Gaetano Poloni y Margherita Biadego. Fue bautizada el mismo día. De adolescente, siguió el ejemplo de su padre, quien formaba parte de un grupo de voluntarios, por lo que sin problema Luigia cuidó de hermanos y sobrinos hasta verla como una mamá. Tuvo como director espiritual, al converso del luteranismo, al sacerdote y posterior beato alemán Carlos Steeb (1773-1865). Vivió con su familia hasta los 38 años, dedicándose al trabajo en la tienda de comestibles y herboristería y farmacia de su padre, quien ante la muerte de su progenitor, asumió la conducción del establecimiento.^[1]

Trabajó como voluntaria para cuidar y asistir a mujeres con enfermedades crónicas y a otras personas en sus hogares en el asilo Pio Ricovero, una institución caritativa de la ciudad.

La inquietud de Luigia, por servir en una comunidad religiosa, era latente, para lo que el padre Steeb le dijo: “Hija mía, el Señor la quiere como Fundadora del Instituto de Hermanas de la Misericordia, ninguna dificultad la atemorice o la detenga; para Dios nada es imposible”. Luigia, ya segura que su camino, está marcado por la caridad, asume el designio que solo Dios conoce, con sencillez y confianza filial en el Padre misericordioso, y le contesta: “Yo soy la más incapaz de todos pero el Señor se sirve, a veces, de los instrumentos más débiles para llevar a cabo sus designios: que se cumpla su voluntad”.

El 2 de noviembre de 1840, Luigia Poloni avalada, y acompañada por el padre Steeb y tres compañeras inicia el Instituto de Hermanas de la Misericordia, quienes fueron bienvenidas en el Ricovero como enfermeras e iniciaron una vida comunitaria en dos pequeñas habitaciones adyacentes a la enfermería. Las hermanas, también atendía huérfanos abandonados. Luigia y su director espiritual buscaron la formación religiosa, que les permitiera reconocer, amar y servir a Jesucristo en la persona de los pobres y los enfermos.^[2]

En 1846, asumió el cargo de ama de llaves del Ricovero y, al año siguiente, también fue nombrada superintendente de la escuela para mujeres y niñas anexa a la institución.

El Señor bendijo la obra de Poloni con nuevas vocaciones. Ella y otras doce mujeres hicieron su profesión religiosa el 10 de septiembre de 1848, quien desde ese momento, asumió el nombre de Vicenta María. Acompañó la fundación de las tres primeras casas nuevas. Les dijo a sus hermanas: “Debemos ser santas, como quiere el Señor, quien, en su bondad, nos ha llamado a la perfección al servicio de los pobres, que son nuestros amos”.

Poloni sufría de un dolor en el pecho, mismo que se le diagnosticó como tumor, que poco a poco la consumía, aunque se sometió a una operación para aliviar el dolor, no mejoró su condición y esa fue la enfermedad que la llevó a la muerte, a los 53 años. Fue enterrada en el cementerio municipal de Verona en una fosa común con otras hermanas de la congregación.

La congregación que Poloni y Steeb establecieron creció a otras ciudades fuera de Verona y luego se expandió a otras naciones como Portugal y Tanzania.^[3]

El caso de la Hermana Virginia Agostini, de las Hermanas de la Misericordia, recuperada de un cáncer de mama en 1939, se había considerado para la beatificación, por el Papa Benedicto XVI quien declaró beata a la Madre Vicenta María, el 21 de septiembre de 2008; el caso de Audelia del Carmen Parra Parra, de Quilleco, Chile, se consideró para la canonización quien la celebró el Papa León XIV el 19 de octubre de 2025.