Women in the Shadows

Women in the Shadows (en español: Mujeres en las sombras) es una novela pulp de temática lésbica escrita en 1959 por Ann Bannon. Es la tercera entrega de una serie de novelas pulp que posteriormente se conocería como «The Beebo Brinker Chronicles». Fue publicada originalmente en 1959 por Gold Medal Books, reeditada en 1983 por Naiad Press y nuevamente en 2002 por Cleis Press. Cada edición tiene una portada diferente.

Este libro resultó ser el más controvertido e impopular de la serie de Bannon,^[1] difuminando las líneas entre héroes y villanos, especialmente tras el final triunfal e innovador de I Am A Woman. Bannon afirmó que el tema reflejaba sus propias frustraciones en su matrimonio. El contenido también se centró en temas entonces tabú como las relaciones interraciales, la violencia doméstica y el autodesprecio por raza y sexualidad.

Como explicó Bannon en el prólogo de la edición de 2001 del primer libro de la serie, Odd Girl Out, la editorial Gold Medal Books controlaba la portada y el título. La editorial de Bannon fue quien le puso el título. Las novelas pulp lésbicas generalmente mostraban ilustraciones sugerentes con títulos ambiguos que insinuaban el argumento del libro.

Laura Landon lleva dos años viviendo con su pareja, una mujer butch ruda y sorprendentemente atractiva llamada Beebo Brinker. Su relación se ha deteriorado y ambas están frustradas, incluso después de una fiesta de aniversario donde Beebo comenta que pocas parejas duran tanto como ellas. Los capítulos comienzan con las entradas del diario de Laura, donde se pregunta por qué todos beben y se involucran en relaciones que saben que están condenadas al fracaso. Su amigo en común, Jack Mann, observa cómo Beebo se hunde en el alcoholismo y Laura se interesa por otra mujer.

Tris Robischon, una bailarina de la India, resulta exótica para Laura, con un acento y una historia fascinantes. Pronto, comienza a tomar clases con ella. Jack, desilusionado una vez más tras la ruptura con Terry, su novio, intenta convencer a Laura de que se case con él, ya que ambos son homosexuales. Laura regresa a casa después de visitar a Tris y descubre que el perro de Beebo ha sido brutalmente asesinado y que Beebo está magullada y golpeada tras haber sido violada por unos delincuentes que descubrieron que era mujer. Laura cuida de Beebo durante semanas, pero sabe que ya no le quiere.

Tris se siente atraída por Laura, pero está confundida y no sabe qué hacer con sus emociones. Lleva a Laura a una casa en la playa durante dos semanas, donde coquetea con hombres y con Laura al mismo tiempo. Sin saber qué hacer, Tris cede a las insinuaciones de Laura, pero no lo disfruta, y Laura se avergüenza de su encuentro y regresa con Jack. Al enterarse del deterioro de Beebo, acepta casarse con él.

Laura y Jack se casan en el Ayuntamiento y comienzan una relación de lo más inusual. Laura tiene dudas, pero con el tiempo ambos se acostumbran hasta que Terry regresa y Laura vuelve a buscar a Beebo. Descubre lo mal que Beebo se había comportado. Había matado a su perro y había mentido sobre su violación para retenerla más tiempo. Cuando Laura se fue, Beebo intentó suicidarse. El regreso de Terry provoca que Jack vuelva a beber.

Laura se reencuentra con Beebo, quien admite haber cambiado y ser incapaz ya de vivir de una manera tan autodestructiva. Viven juntas brevemente, pero la pasión se ha desvanecido. Cuando Laura regresa con Jack, descubren que un tratamiento previo de inseminación artificial ha dado resultado y que está embarazada.

• Ann Bannon's website
• Women in the Shadows en el Proyecto Gutenberg