Zach Avery

En 2013, Avery fue cofundador, junto con los hermanos Hallivis (Julio y Diego Hallivis), de la compañía 1inMM Productions (1inMM siendo una abreviatura de One in a Million, «uno en un millón»).^[13][14] Uno de los proyectos destacados de la compañía fue un nuevo fondo cinematográfico para producir y financiar dos o tres películas de género de alto nivel con un presupuesto inferior a 5 millones de dólares al año para audiencias globales.^[13]

En 2015,^[15][16] la empresa había afirmado comenzar a producir, adquirir y distribuir contenido para el público general.^[17] Avery había dicho a los inversores que había adquirido y distribuido docenas de películas, incluyendo títulos como el documental Active Measures, la comedia dramática italiana y selección de la Quincena de Cineastas La gracia de Lucía, la película canadiense de zombis centrada en los indígenas Blood Quantum y el drama francés La Melodie,^[4][12] particularmente en América Latina.^[15][16] En 2015, el informe anual de 1inMM promocionó que había adquirido y distribuido 49 películas «sin incurrir en una sola pérdida en el proceso».^[4]

El plan se promocionó como una inversión «segura», ya que fue una que adquirió los derechos de los títulos de las películas antes de liberar los fondos para la película.^[15][16] En total, los inversores le habían dado un total combinado de $ 650 millones para los acuerdos cinematográficos ficticios con HBO y Netflix.^[18] Sin embargo, los fondos se utilizaron para reembolsar a los inversores anteriores (es decir, usar el dinero que tomó de los nuevos inversores para reembolsar a los antiguos) y para financiar su estilo de vida. Los gastos de estilo de vida de Avery incluían decoración de interiores ($ 706 000),^[18] automóviles Mercedes Benz y Audi ($ 605 000), viajes en jet privado y yate ($ 345 000), servicios de consultoría de fiestas en Los Ángeles ($ 174 000), casinos y clubes nocturnos de Las Vegas ($ 136 000), pagos con tarjeta de crédito a American Express ($ 6.9 millones) y una residencia en Beverlywood ($ 5.7 millones).^{[4][9][15][16][18][19]}

A finales de 2019, Avery comenzó a incumplir los pagos adeudados a los inversores. Culpó del problema a HBO y Netflix, que, según Avery, se habían negado a pagar por las películas que habían licenciado de su empresa.^[12] En realidad, ni Avery ni su empresa habían hecho negocios nunca con HBO ni Netflix.^[20] Avery no había obtenido ningún derecho de distribución, pero falsificó cientos de contratos de distribución,^[10][18] así como correspondencia entre él y HBO y Netflix, para disipar las preocupaciones de los inversores del esquema.^[4] El FBI había estimado que Avery había incumplido un total de aproximadamente 227 millones de dólares en pagos anticipados por los inversores.^[12]

Avery fue arrestado por cargos de fraude electrónico (18 USC § 1343)^[21] el 6 de abril de 2021,^[2][9] en relación con la presunta orquestación de un esquema Ponzi de $ 690 millones^[19] que comenzó en 2015, defraudando a los inversores por más de $ 227 millones con base en afirmaciones falsas de que el dinero de los inversores se usaría para adquirir derechos de licencia de películas que HBO y Netflix habían acordado distribuir en el extranjero.^{[15][16][22][23][24][25]} El 4 de octubre de 2021, Avery se declaró culpable de un cargo de fraude de valores.^[26] El 14 de febrero de 2022, Avery fue sentenciado a 20 años de prisión federal y se le ordenó pagar $ 230 millones en restitución.^[19][27] Horwitz está actualmente encarcelado en FCI Terminal Island.

La mayor fuente de financiación para el plan fue JJMT Capital. JJMT Capital se formó cuando Avery notificó a amigos y compañeros graduados de la Universidad de Indiana sobre su propuesta de adquirir derechos de licencia. El grupo había conseguido inversores para los pagarés de Avery, incluyendo a familiares, amigos y contactos profesionales.^[4] Se informó que los directores de JJMT habían sido engañados por Avery y cooperaron con los investigadores federales.^[12] En total, JJMT recaudó unos 216 millones de dólares, según consta en los registros de valores, y suscribió 500 pagarés.^[4] JJMT alertó a las autoridades federales sobre el plan cuando Avery dejó de pagar 160 pagarés vendidos a través de JJMT (160 millones de dólares en capital y 59 millones de dólares en rendimientos).^[4]

Adam Ferrari, ingeniero petrolero, que compró nueve de los pagarés ($250,000) a través de JJMT con una promesa de interés del 25%, perdió $ 100 000 y posteriormente presentó una demanda contra JJMT.^[4]

El plan había afectado a más de 250 inversores. ^[18] Algunos inversores quedaron en la ruina financiera en lo que los fiscales llamaron un delito de «magnitud asombrosa».^[18] El fiscal de Avery declaró que algunas de sus víctimas habían sido personas cercanas a él.

Empezó traicionando la confianza de sus propios amigos. Personas que bajaron la guardia porque no podían imaginar que alguien a quien conocían desde hacía años los estafaría sin miramientos, a ellos y a sus familias, y les quitaría los ahorros de toda su vida.^[10]

Se afirmó que el debut cinematográfico de Avery fue en la película G.E.D. de 2009. Sin embargo, se ha puesto en duda la veracidad de esta afirmación, ya que Ivan Parron, abogado de Cess Silvera, director de G.E.D., afirmó que Silvera nunca había oído hablar de Avery.^[12]

Avery apareció en papeles en películas financiadas por 1inMM Productions y producidas por Julio y Diego Hallivis.

Los documentales sobre Avery incluyen: