Zamba Quipildor

Sus padres, Hermógenes Quipildor y Benjamina del Milagro Moreno, eran peones rurales catamarqueños^[5] que trabajaban en la zafra azucarera del ingenio La Esperanza en Jujuy.^[6] Su padre era un cantor popular^[7] y junto con su esposa le trasmitieron a sus once hijos las formas del canto campesino.^[3][6]

Nacido como Gregorio, fue bautizado «Zamba» muchos años después por un compañero de conjunto, que decía que más del noventa por ciento de su repertorio eran zambas.^[1]

¿Y cuál es ese nombre?
En realidad, la gente del Norte es rara. No solo para poner nombres sino también para tener hijos. Para dar un ejemplo, yo tengo once hermanos. Gente brava... ¡Gente querendona la del Norte!
¿Ese es tu miembro?
¡Bueno Vale... En realidad es el de Danilo.

Entrevista a Zamba Quipildor^[8]

Al mes de nacido se traslada su familia a Coronel Moldes (provincia de Salta).^[3] A los cinco años ya ayudaba a su padre en las plantaciones de tabaco,^[8] donde trabajó hasta los trece años.^[3] Zamba recuerda como se dio su acercamiento a la música en esa época: «estaba con mi viejo en el duro trabajo del campo, hachando leña, plantando tabaco, cosechando maíz. Y de noche escuchábamos el programa Tractores Hanomag, de radio El Mundo [de Buenos Aires], en el que actuaban Eduardo Falú, Ariel Ramírez, Los Chalchaleros, Los Hermanos Ábalos. Eso despertó mi inquietud de cantar.»|^[1]

A los nueve años interpretó bagualas en la escuela Pampa del Chañar y recibió como premio una guitarrita con la cual aprendió a tocar.^[8]Cantaba bagualas dentro de los cánones tradicionales.^[3] A los trece años ―viendo que sus padres ya habían tenido casi diez hijos más (en total tendrían once hijos)― se fue solo a vivir a La Viña, un pueblecito más próximo a Salta, la capital.^[8]

Tenía entonces 13 años y al poco tiempo ya podía mandarle unos pesos a mi tata. La situación económica de mi familia siempre me preocupó mucho. Y me sigue preocupando. Será porque soy el mayor de los hijos. Será porque ahora me siento con un poco de culpa de que en una noche yo pueda ganar lo que a mi tata le cuesta un mes de trabajo. No sé. Lo cierto es que siempre sentí la necesidad de ayudarlo.

Zamba Quipildor^[8]

Allí a lo largo de pocos años fue dependiente de almacén, lavacopas, guarda y carnicero. Finalmente fue chofer de ómnibus, haciendo el recorrido entre Salta y Catamarca.^[8][9]

En 1962 ―a los 18 años―, en La Viña formó su primer conjunto, Los Viñateros, integrado por cuatro guitarras y un bombo.^[8] Lo acompañaban su primo Santiago Quipildor, Roberto Flores y Quiti Castillo.^[3] Con este conjunto obtuvo, en 1960, el segundo premio del Festival del Noroeste Argentino que tuvo lugar en la ciudad de Salta,^[8] puesto que repitirían en la edición de 1963.^[3]

En 1964 formó en Chicoana el conjunto Los Luceros del Alba.^[3] Al año siguiente (1965) empezó a cantar en peñas como solista.^[3]

En 1968 obtuvo el primer premio como solista en el festival Peñas Argentinas que tuvo lugar en Mendoza. Ese mismo año estuvo en el Festival "Monteros de la Patria: Fortaleza del Folclore", donde Julio Di Palma ―animador de ese Festival y también del de Lules― afirmó que la presentación de Zamba Quipildor era el lanzamiento de un futuro éxito.^[3] Un año después se consagró como «revelación musical del año» en ese mismo festival.^[8]

De día trabajaba en una canicería salteña, mientras que de noche cantaba en peñas. Fue allí donde conoció a Carlos Mandri ―empresario de la industria automotriz― quien le propuso continuar su carrera en Buenos Aires, algo que Quipildor hizo, dejando de lado una oferta para formar parte de Los Nombradores.^[10]

Cuando llegaste a Buenos Aires en 1968, ¿cómo te recibieron?
Con un frío que helaba los huesos en lo que respecta a medios de comunicación; es decir, radio y televisión y también empresas grabadoras. Es muy difícil que a uno lo acepten si se niega a marcar goles baratos. Me recibían muy bien en las peñas pero no podía entrar a trabajar en grande. No podía grabar. ¿Quién diablos me iba a conocer? Y yo no quiero ser un cantor de minorías sino de grandes audiencias, pero haciendo lo mío tal como yo lo siento.

Zamba Quipildor^[8]

Luego de ganar el premio revelación en Monteros fue alentado a ir al Festival Folclórico de Cosquín,^[3] donde participó por primera vez en 1970 ―con 26 años de edad― y fue elegido como Artista Consagración de esa edición.^[3] El siguiente paso fue el Festival Internacional de Piriápolis ―gracias a la cantante Julia Elena Dávalos― donde cantó la baguala «La muerte de Pedro el campesino», de Ariel Petrocelli. Recibió el primer premio, el premio revelación y el premio Piriápolis.^[1][3][8]

Ese año, la empresa discográfica Diapasón publicó un simple de difusión^[3] y unos meses después su primer álbum de larga duración, Voz y sentir de Salta.^[3] Luego vendría la participación en el show televisivo Casino, en Canal 13, y el lanzamiento de tres álbumes más El sentir de la baguala, Zamba por el mundo y Salta en la voz de Zamba Quipildor.^[8]

Carlos Mandri se convirtió en su mánager^[11] y lo hizo cantar en países de varios continentes. Ha sido invitado a diversos escenarios del mundo:^[4] Alemania, Chile, Colombia, España,^[12][7] Estados Unidos,^[7] Francia, Israel, Italia,^[12] México, Polonia, Portugal, Reino Unido,^[1][5] Suecia^[12] y la Unión Soviética. Al respecto de su experiencia en esta gira, Quipildor dijo: «me gusta la ópera, así que para mí es un honor haber cantado en tantos teatros líricos».^[11]

En julio de 1971 fue invitado a la Unión Soviética, para participar en el festival Melodías de Verano. Integró una nutrida delegación de 50 artistas sudamericanos que a lo largo de 60 días brindaron unos 50 recitales en siete ciudades de la Unión Soviética. En Leningrado compartió escenario con Duke Ellington.^[1]

¿Cómo resultó la experiencia en Rusia?
Muy linda. Tanto que en él próximo febrero viajaré nuevamente. Incluso llegaré a Checoslovaquia, Hungría y Japón. Me recibieron muy bien. Fue muy emocionante cantar solito ante una audiencia de 6000 o 7000 espectadores. Un gran silencio, un gran respeto. Yo cantando mis zambas y mis bagualas, y ellos, aunque sin entender la letra, emocionándose junto conmigo a través de la música. Lloré y he visto llorar a la gente mientras cantaba ese poema tan lindo de Neruda, «El viento peina mis cabellos»...

Entrevista a Zamba Quipildor^[8]

En 1974, el pianista y compositor Ariel Ramírez lo escuchó por primera vez ―en el Festival de Cosquín― y lo invitó a participar como solista en su "Misa criolla",^[4] originalmente escrita para dos voces, dado que Zamba Quipildor podía interpretarla en virtud de su peculiar tono de voz y amplio registro.^[7]Apenas comenzó su carrera, Quipildor dejó las peñas folclóricas para actuar en escenarios internacionales.^[11]

El debut se produjo al año siguiente en el Festival Internacional de Música de Sorrento (en Italia) y siguió en una extensa gira, recorriendo varias ciudades de Italia con el coro Los Madrigalistas de Bucarest, culminando en una memorable presentación en la basílica de Santa Sabina (en Roma), ante 2000 espectadores.^[5]

La Misa criolla sigue vigente en todo el mundo. No solamente convoca a los católicos sino a todas las religiones y todos los sectores. En mi caso, que soy católico, cuando la interpreto busco transmitir un sentimiento general de fe, amor y paz, que es válido en todas partes, más allá de las diversidades religiosas. Es una obra que ha llevado el paisaje de la Argentina y sus regiones a los cinco continentes, y que nos encuentra unidos con los hermanos uruguayos.

Zamba Quipildor^[13]

También viajó por Rusia y Alemania, en donde participó en la ceremonia inaugural del Mundial de Futbol de Alemania 1974, en donde interpetró La Humahuaqueña junto a Ariel Ramírez y Jaime Torres. A mediados de los años setenta cantó en Sevilla (España) junto al cantautor argentino Alberto Cortez.^[1]

Después de varias décadas cantando esta obra, Quipildor es llamado «la voz de la Misa Criolla».^[13][14]

En 1991 ―después de muchos años de interpretar la Misa criolla, la graba para un discográfica francesa.^[7] El 5 de abril de 1992 canta la Misa Criolla en el Teatro Auditorium de Mar del Plata, en piano Ariel Ramirez, Domingo Cura en percusión el Cuarteto los Andes en guitarra y charango junto al Coro de la Escuela de Canto Coral de Mar del Plata.

En 1995 realizó una gira por distintas ciudades de España y Suecia junto con el grupo Nan.^[5] En una de sus últimas presentaciones en 1997, se presenta con el grupo NAN en un show sin precedentes, ante más de 10 000 personas al pie del cerro San Bernardo, cerca de la ciudad de Salta.^[7]

En octubre de 1998 recibió ―junto con el conjunto folclórico Los Chalchaleros y Beatriz Gutiérrez Walker (secretaria de Cultura de Salta)― el premio Martín de Güemes, máximo galardón salteño, por su trayectoria artística y su aporte a la cultura del país.^[1]

En 2003 grabó el álbum Güemes eterno.^[15] Con el grupo NAN ―bajo la dirección musical de Diego Clemente― ha grabado sus dos últimas grabaciones: Paciencia de piedra (2008)^[5][4] ―luego de cinco años sin grabar (desde 2003), produce este álbum con cierta ambición modernista en los arreglos para clarinete, chelo y batería, instrumentos que no son usuales en la música folclórica argentina «tradicional»―^[11] y Provincias argentinas ―esta última con arreglos corales de Carlos Mascardini, donde recopila las canciones más representativas de cada provincia argentina―.^[7]

Su último disco lanzado en 2010 se llama Sigue cantando.^[16]

Actualmente es Secretario General de la Asociación Argentina de Intérpretes (AADI), entidad de la que forma parte desde 2007. En marzo de 2025 anunció que iniciaría una gira despedidas de los escenarios que duraría dos años.^[10]