Zishe Breitbart

Zishe Breitbart
Información personal
Nacimiento	22 de febrero de 1893; Stryków (Polonia)
Fallecimiento	12 de octubre de 1925 (32 años); Berlín (República de Weimar)
Causa de muerte	Sepsis
Sepultura	Adass Jisroel cemetery
Nacionalidad	Polaca
Información profesional
Ocupación	Artista de circo, luchador, deportista y actor
Carrera deportiva
Deporte	Lucha amateur

Postal en *yiddish* que representa al atleta en su última actuación y en su lecho de muerte.

Siegmund Breitbart (22 de febrero de 1893-12 de octubre de 1925), más conocido como Zishe Breitbart, fue un artista de circo, forzudo y héroe folclórico polaco, llamado "El hombre más fuerte del mundo" y el "Rey del Hierro" durante los años 1920.

Biografía

Breitbart nació el 22 de febrero de 1893 en Lodz, Polonia, en una empobrecida familia de origen judío dedicada a la herrería.^[1] Convertido en artista de circo, demostró su fuerza en espectáculos circenses desde 1919 a lo largo de varios años en América y Europa. Llegó a Estados Unidos en agosto de 1923 y obtuvo la ciudadanía estadounidense pocos meses después en ese mismo año. Su espectáculo consistía principalmente en torcer herraduras de hierro con sus manos hasta dejarlas rectas, romper cadenas de acero sólo con sus brazos, transformar barras de hierro en figuras florales o mover pesados carruajes tirando de una cadena de hierro atada a su pecho. Como artista, las hazañas de Breitbart también incluían sujetar dos caballos azotados, tirar de una carreta llena de gente con los dientes y soportar enormes pesos, como automóviles con hasta diez pasajeros, mientras yacía boca arriba. Rompia piedras con mazos sobre su pecho. También levantó un elefante bebé y, mientras lo sujetaba, subió por una escalera y sujetó una rueda de locomotora con una cuerda entre los dientes, mientras tres hombres colgaban de la rueda.

En un periodo poco anterior al Holocausto, en el que los judíos eran considerados débiles física y mentalmente, fue visto como un héroe folclórico para el pueblo judío en Europa y como una especie de paradigma popular. En este tiempo comentaristas antisemitas buscaban difamar a Breitbart, ya que no podían creer que alguien supuestamente de raza "inferior" poseyera tanta fuerza física. Breitbart aprovechaba la poco común fortaleza de sus músculos y la atracción que ello significaba en su espectáculo para representar la fuerza, determinación y perseverancia de los judíos.

Aprovechando el furor de los cursos de desarrollo muscular por correo, Breitbart publicó un libro titulado Potencia muscular y el Curso por correo de Breitbart. El curso se basaba en ejercicios con el peso corporal y un "Aparato Breitbart" especial, un ejercitador de resistencia progresiva diseñado para simular movimientos de flexión de acero.

Protagonizó la película El rey de hierro, de 1923.

Muerte

Breitbart murió ocho semanas después de lesionarse accidentalmente durante una demostración de fuerza en Radom, Polonia. Se apuñaló en la rodilla con una punta de hierro que clavó en cinco tablas de roble de 1 pulgada (25,4 mm) utilizando solo sus manos desnudas a modo de martillo; accidentalmente uno de los clavos atravesó la madera y penetró profundamente en una de sus rodillas. La herida se infectó, lo que le provocó una intoxicación sanguínea mortal. Aunque se sometió a diez operaciones en las que le amputaron ambas piernas, la infección era demasiado grave. Breitbart murió en octubre de 1925. Fue enterrado en el cementerio Adass-Jisroel de Berlín.

Legado

Werner Herzog se inspiró en la vida de Breitbart para realizar la película Invencible, de 2001, en la cual fue personificado por Jouko Ahola.

También fue la inspiración para el libro infantil Zishe the Strongman, de Robert Rubenstein, publicado por Kar-Ben Publishing.

La revista Reform Judaism Magazine^[2] ha atribuido a Breitbart, que durante su gira estadounidense de 1923 fue anunciado como «el Superman de todas las épocas», el mérito de haber inspirado a Joe Shuster y Jerry Siegel para crear al icónico superhéroe Superman, aunque Siegel y Shuster nunca dijeron nada sobre su influencia.

Una de sus descendientes directas es la instructora y escritora estadounidense de Pilates Joan Breibart.^[3]^[4]^[5]