Merlegen

En border collie-valp som är blue merle, med tvåfärgade ögon.

Merlegen (merle-gen) är en genetisk avvikelse hos hundar, oftast kopplad till särskilda hundraser. Varianten ger en fläckvis blekning av den egentliga pälsfärgen, såsom skimmel eller dropplad. Fläckarna förekommer oregelbundet i både storlek och form och kan finnas över hela kroppen.[1][2]

Merle innebär en variation (mutation) i genen för färgpigmentet eumelanin, som ger pälsfärgerna svart, blå, lever eller isabell.[1] Merle påverkar därför främst hundar som har svart, svart-vit eller brun grundfärg.[2] Varianterna beroende på grundfärg brukar benämnas blue merle, red merle eller harlekin. Vissa merlefärgade hundar kan vara rent grå. Oftast har merle-hundar vit eller blå regnbågshinna, i vissa fall blir ögonen tvåfärgade.

Genetisk bakgrund

Merle innebär en insertion (introducerande av extra arvsmassa) i en pigmenteringsgen. Längden på insertionen varierar, och därmed även effekten av mutationen. I fallen atypisk merle eller kryptisk merle är insättningen så pass liten att den ger liten respektive ingen synbar påverkan på utseendet.[2][3] En extra stor insertion ger pälsfägen kallad harlekin merle.[3]

Den allel som orsakar merle är ofullständigt dominant, vilket innebär att hundar med anlaget i enkel uppsättning (heterozygota) blir merletecknade, men med dubbelt anlag (homozygot) blir effekten starkare.[2] Eftersom merle endast påverkar det svarta pigmentet kan däremot hundar som och har gul- eller rödfärgad päls förbli till synes opåverkade om de är heterozygota för merle, och endast påverkas som homozygoter.[2] Detsamma gäller atypisk och kryptisk merle.[3]

Hälsoproblem

En grand danois med dubbel uppsättning av merleanlag.

Hundar som är homozygota för merle, och därmed har ärvt merle från båda sina föräldrar, riskerar att drabbas av allvarliga defekter.[2] Dessa valpar är oftast helt vita och kan födas döva och/eller blinda eller blir det innan vuxen ålder.[1]

På grund av riskerna bör därför två hundar med merle-anlag inte paras med varandra.[2]

Allelen för kryptisk merle ger dock inga hälsoproblem, och en hund som är kryptisk merle kan paras som om den vore icke-merle. Att identifiera en kryptisk merle kräver dock mer avancerad DNA-testning, eftersom klassiska merle-tester endast påvisar om merle-genen finns, inte dess storlek.[3]

Lagstadgning

Sverige

Det strider mot svenska djurskyddslagen och jordbruksverkets föreskrifter att medvetet avla fram avkomma som bär eller kan bära sjukdomsanlag.[4] Enligt Svenska Kennelklubbens (SKK) policy från 2011 är det inte tillåtet att para två hundar som är kända anlagsbärare för färgen merle med varandra. Sedan 2019 krävs DNA-testning för att fastställa att en gul eller röd hund inte bär anlag för merle innan den kan registreras för avel. Enligt SKK räknas samtliga merle-varianter som merle, även kryptisk merle.[2]

Enligt SKK:s registreringsbestämmelser får valpar homozygota för merle inte registreras i stamboken.

Finland

Finska Kennelklubben registrerar inte valpar från två hundar med merle-teckning, men det finns också olika ras-specifika krav.[5]

Storbritannien

Sedan 2013 godkänner den brittiska Kennel Club ingen avkomma efter parning av två merle-hundar, oavsett ras eller färg.[6] De registrerar också enbart hundar med merle-teckning i specifika raser där den är allmänt känd (till exempel godkänns inte Catahoula Leopard, chihuahua eller mudi).[7]

Raser med merle

Följande hundraser finns med merle-varianter.[1] I vissa fall kallas de dock något annat än merle.

Källor

  1. 1 2 3 4 ”Dog Coat Colour Genetics”. doggenetics.co.uk. https://doggenetics.co.uk/merle.html. Läst 26 juli 2025.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 ”Merle”. www.skk.se. https://www.skk.se/uppfodning/halsa/dna/dna-tester-som-skk-registrerar/merle/. Läst 26 juli 2025.
  3. 1 2 3 4 ”Advanced Merle Genetics”. doggenetics.co.uk. https://doggenetics.co.uk/merleadvanced.html. Läst 27 juli 2025.
  4. ↑ Åsa Lindholm (2009). ”Merle - fascinerande, förbryllande och förskräckande”. Hundsport special (Svenska Kennelklubben) 4. https://www.skk.se/globalassets/media---skk.se/uppfodning/halsa/merle---en-palsfarg-som-som-fascinerar.pdf?timestamp=20240208081754.
  5. ↑ ”Registrering av valpar”. Kennelliitto. 5 juli 2018. https://www.kennelliitto.fi/sv/att-aga-hund/registrering-av-hund/registrering-av-valpar. Läst 27 juli 2025.
  6. ↑ Sift (18 maj 2012). ”Merle to merle mating in dogs” (på brittisk engelska). www.thekennelclub.org.uk. the Kennel Club. Arkiverad från originalet den 1 juli 2012. https://web.archive.org/web/20120701125634/http://www.thekennelclub.org.uk/item/4303. Läst 27 juli 2025.
  7. ↑ ”What is merle? | Dog breeding | Kennel Club”. www.thekennelclub.org.uk. https://www.thekennelclub.org.uk/dog-breeding/first-time-breeders/what-is-merle/. Läst 27 juli 2025.
Denna artikel är utgiven av Wikipedia. Texten är tillgänglig under Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 om inget annat anges. Ytterligare villkor kan gälla för mediefilerna.