Prolog (cykling)

En prolog är inom landsvägscykling ett kort individuellt tempolopp som inleder ett etapplopp och som (från och med 2005 enligt UCI:s regelverk) uppfyller:

• Det är maximalt åtta kilometer långt för herrar elit och maximalt fyra kilometer för damelit och herr-/damjuniorer.
• Resultatet från prologen skall räknas med i tävlingens totalresultat.
• En deltagare som inte kan fullfölja prologen till följd av en olycka ges samma tid som den sist placerade och får lov att fortsätta i etapploppet.
• En deltagare i prologen får inte köra ytterligare lopp samma dag.

Om ett etapplopp inleds av en prolog räknas den påföljande dagens etapp som etapp 1, men prologen räknas som en tävlingsdag (exempelvis vad gäller antalet tävlingsdagar och vilodagar^[2]).

Den första prologen hölls i samband med Tour de France den 29 juni 1967 på en 5,8 km lång slinga i Angers (och vanns av José María Errandonea, som var sex sekunder före Raymond Poulidor på andra plats och ytterligare fyra sekunder före trean Jan Janssen). Året därpå infördes prologer även i Giro d'Italia (5,7 km den 20 maj, vinnare Charly Grosskost^[3][4]) och Paris–Nice (4 km den 7 mars, också denna prolog vanns av Charly Grosskost^[5]). I Vuelta a España inleddes upplagan 1959 i stället av ett 9 km långt lagtempolopp och först 1969 inleddes Vueltan med ett kort (6,5 km) individuellt tempolopp, vilket dock följdes av en (246 km lång linjeetapp samma dag, så någon egentlig prolog var det väl inte. Nästa år, 1970, kördes så en kort individuell tempoetapp (6 km den 23 april, vinnare Luis Ocaña^[6]), och inget annat, den första dagen. Den kortaste prologen som körts i ett Grand Tour-lopp var bara en kilometer lång (Giro d'Italia 1986, vinnare Urs Freuler på en minut och åtta sekunder: snitthastighet 52,9 km/tim – med stående start!).^[7][8]

Innan UCI styrde upp definitionen kom "prolog" att beteckna allehanda lopp som hölls före det egentliga etapploppets början. Så utgjordes prologen i Tour de France 1971 av ett 11 kilometer långt lagtempolopp, vars resultat inte räknades in i deltagarnas individuella resultat, utan bara i lagtävlingen.^[9][10] I damernas motsvarighet till Tour de France, Tour Cycliste Féminin, kördes ett nyskapat 62 kilometer långt linjelopp kallat Trophée International som inte räknades in i etapploppets sammanlagda resultat, men avgjorde vem som skulle köra i ledartröjan den första dagen.^[11]. Även efter det att UCI införde en definition 2005 används begreppet "prolog" ofta ganska godtyckligt, samtidigt som många inledande korta individuella tempolopp körs som "riktiga" etapper (ibland genom att göra dem lite för långa – som etapp 1 av Giro d'Italia 2021 som var 600 meter för lång för att kunna räknas som prolog^[12]).

Korta (upp till 15 kilometer långa) tempolopp (individuella eller för lag) inledde Tour de France från införandet 1967 till 2007, men senast (till och med 2026) en äkta prolog (högst åtta kilometer lång) kördes i Touren var 2012 (Liège 6,4 km).^[13] Korta tempoetapper har dock inlett Touren vissa år därefter då den startat utanför Frankrike – som Utrecht 2015 (13,8 km), Düsseldorf 2017 (14 km) och Köpenhamn 2022 (13,2 km). Den senaste äkta prologen i Touren på fransk mark hölls 2006 i Strasbourg och mätte 7,1 km.

En prolog i form av ett individuellt tempolopp kan även inleda ett etapplopp (XCS) i mountainbikedisciplinen cross country, men definieras inte närmare i UCI:s regelverk.^[14]

• UCI Cycling Regulations – Part 2, Road races avsnitt 2.6.006 Prologue (sid. 65).
• What Happened to The Prologue? The inner ring, 5 juli 2014.