Victor Hugues

Den rojalistiska slavägande plantagearistokratin på Guadeloupe hade år 1793 tillsammans med representanter från andra franska öar i Västindien undertecknat Whitehall Accord med Storbritannien, genom vilken de accepterade att bli ockuperade av britterna hellre än att kontrolleras av den franska revolutionsregeringen. I april 1794 hade den brittiska ockupationen av Guadeloupe utförts med plantageägarnas stöd.

2 juni 1794 anlände franska revolutionsregeringens trupper under ledning av Victor Hugues till Guadeloupe. Han lät genast utropa franska revolutionens lag om avskaffandet av slaveriet på ön, vilket fick hela den icke-vita delen av befolkningen, som utgjorde majoriteten av öns befolkning, att ansluta sig till honom och britterna att belägras i Pointe-à-Pitre, som snart erövrades. 6 oktober kapitulerade 800 vita rojalister och 900 svarta soldater till Hugues i Barville, och 10 december låg hela ön under Hugues kontroll.

Hugues genomförde avskaffandet av slaveriet som en del av den jakobinska politik han hade till uppgift att utföra, och eftersom det var ett effektivt medel mot britterna. Han var däremot personligen inte abolitionist utan beskrivs både som rasist och pro-slaveri som privatperson, och han införde ett system med tvångsarbete på plantagerna för att hålla dem igång och fortsätta kunna exportera öns skörd till Frankrike. Han infördes skräckväldet till kolonin, och lät montera upp en giljotin han fört med sig från Frankrike, där kontrarevolutionärer avrättades på samma sätt som i Frankrike.

Han organiserade också en stor militär styrka av befriade slavar, där även svarta fick tjänstgöra som befäl. Han blev en regional maktfaktor i Karibien, där han föresatte sig att återerövra de franska kolonierna. Han engagerade kapare att attackera brittiska och amerikanska skepp, vilket utlöste ett kvasikrig mellan Frankrike och USA. Med växlande resultat attackerade han de franska öar som ockuperats av britterna. 18 april 1795 invaderade han S:t Lucia, som han jagade ut ur ön i juni tillsammans med de flesta vita franska kolonister, varpå öns slavar befriades av Hugues styrkor. 1796 invaderade han Anguilla, där han dock besegrades av britterna.

Vid denna tid hade dock skräckväldet sedan länge tagit slut i själva Frankrike, som inte längre styrdes av jakobinerna, och 22 november 1798 ersattes han som guvernör av Edme Étienne Borne Desfourneaux^(en), och återvände till Frankrike.

År 1799 övertogs styret i Frankrike av Napoleon Bonaparte, som hade ambitionen att återinföra slaveriet i de franska kolonierna. Victor Hugues utnämndes till guvernör i Cayenne i Franska Guyana, dit han anlände 6 januari 1800. I Cayenne förberedde han återinförandet av slaveriet genom att bland annat ersätta fria arbetares lön med naturavaror, som klädombyten. År 1802 återinfördes slaveriet officiellt i de franska kolonierna. Hugues återinförde det officiellt i kolonin 29 maj 1803 med 1803 Règles de cultures, som har beskrivits som drakonisk i sin stränghet. Hans brutala metoder gjorde kolonin till ekonomiskt mycket lönsam för Frankrike. I december 1808 invaderas kolonin av britterna. Hugues kapitulerade 12 januari 1809 och avreste till Frankrike. Han ställdes inför rätta i Frankrike för sin kapitulation, men frikändes. Han återvände 1815 till Cayenne, där han återigen tjänstgjorde som administratör.