Winnaretta Singer

Winnaretta Singer

Biografia
Naixement	8 gener 1865 Yonkers (Nova York)
Mort	26 novembre 1943 (78 anys) Londres
Activitat
Ocupació	mecenes, salonnière, socialité
Altres
Títol	Princesa
Cònjuge	Edmond de Polignac (1893–1901) Prince Louis de Scey-Montbéliard (1887–1892)
Pares	Isaac Singer   i Isabella Eugénie Boyer
Germans	Isabelle Singer Washington Singer Mortimer Singer Paris Singer

Winnaretta Singer (Nova York, 8 de gener de 1865 - Londres, 26 de novembre de 1943) va ser una afeccionada a la música i una mecenes consumada, patrona de la cultura avantguardista i va presidir un dels salons més prestigiosos de París. Destaquen fets seus com adquirir pintures impressionistes abans que fossin aclamades públicament, també ho va fer amb obres de compositors moderns com Erik Satie i Ígor Stravinski, i va mantenir amistat amb personatges destacats com Marcel Proust, Jean Cocteau i la seva veïna a París, la poeta Anna de Noailles. La seva contribució econòmica va assegurar l'èxit dels Ballets Russos de Serguei Diàguilev a Europa.

Era filla d'Isaac Merritt Singer (que es va fer milionari amb la creació i comercialització de les màquines de cosir Singer) i Isabelle Eugénie Boyer Singer. Va néixer a Nova York, però als 2 anys (1866), la família Singer se'n va a viure a França. L'any 1870 esclatava la Guerra francoprussiana i els Singer fugiren de França per anar a Londres; uns anys més tard es traslladaren a Torbay, Devon (EUA), on hi construiren una mansió imponent, que va anomenar "El Wigwam", amb més de 100 habitacions, totes les comoditats modernes, un gran teatre i un espai circular que es feia servir per a espectacles de circ.^[1][2]

El 1875, quan Winnaretta Singer tenia 10 anys, morí el seu pare, i és per això que la seva mare decidí tornar cap a França, ja que era el centre cultural i social d'Europa. Isabelle, poc després d'arribar a França l'any 1878, es va casar amb el Vescomte d'Estenburg i Duc de Camposelice. I pel fet d'haver-se convertit en duquessa va poder conèixer Frédéric Bartholdi, l'escultor de l'Estàtua de la Llibertat, que s'inspirà en la bellesa i les característiques facials d'Isabelle per a fer el cap de l'estàtua. Al saló dels ducs hi havia esdeveniments musicals setmanalment, i això va despertar l'interès de Winnaretta Singer per la música.^[3][2]

Sempre estigué interessada en l'art, però sobretot l'art impressionista (Manet, Monet i Sisley). Malgrat, doncs, que l'art fos molt important per a ella, va ser la música el que va ocupar el centre de les seves activitats culturals. L'any 1880 va conèixer Gabriel Fauré en el saló de la seva mare, i el 1885 va anar per primer cop, tot i que després va ser una activitat que farien anualment, al Festival Bayreuth a Alemanya, per escoltar-hi música de Wagner.

Després d'haver passat per un matrimoni complicat amb el príncep Louis de Scey-Montbéliard, sobretot perquè ella es va sentir molt dominada, es va casar amb Edmond de Polignac, amb qui va mantenir una relació molt diferent, i mantingué la llibertat que volia pel que fa a la seva orientació bisexual, de la qual mai no se'n va amagar.

L'any 1890 va comprar-se una mansió a l'Avenue Henri-Martin (on actualment hi ha la seu de la Fundació Singer-Polignac), i la va començar a reconstruir a l'estil clàssic francès del segle xviii. Va comptar amb l'ajut del Comte Robert de Montesquiou (conegut pel seu exquisit gust en objectes d'art i decoració), que la va ajudar a decorar el Gran Saló i un gran sala de música que contenia un orgue. En la primera actuació musical a la casa Singer ja hi van actuar artistes com Vincent d'Indy, Ernest Chausson i Emmanuel Chabrier.

L'any 1892 havia aconseguit fer-se un lloc a la societat parisenca, i era considerada com l'esperit orientador d'un saló cada vegada més avantguardista. En aquest moment ja havia començat a encarregar composicions a Fauré i a Chabier. Tot i començar a fer-se un lloc important, els grans cercles de la societat francesa no veien bé que fos una dona divorciada, i és per això que es va tornar a casar.

Després de casar-se amb Edmon de Polignac, va ser quan el saló va agafar més força, a causa de les amistats del seu nou marit. La princesa va començar a aconseguir la fama, ja que el seu era un dels quatre salons acadèmics de París on hi havia llibertat d'idees, i on es podia parlar de tots els temes, des de l'art fins a la política. El seu saló va ser important per les grans actuacions que hi van esdevenir a càrrec de grans compositors, alguns dels quals van dedicar les seves obres a l'amfitriona.

El príncep va morir el 1901, fet que va deixar Winnaretta Singer una mica desconcertada. És per això que en aquest moment s'allunyà de París i s'obrí internacionalment. Ella afirmava que el nacionalisme provocava un barrera en el desenvolupament intel·lectual. Va ser en aquest moment quan va adquirir una casa a Londres (1908), que també es va convertir en un lloc cultural molt important per a l'alta societat londinenca. I fou aquí on començà a tenir relacions amb dones, com Gertrude Stein, Natalie Clifford Barney i la princesa Violette Murat. És per això que Winnaretta Singer és coneguda, a part de pel seu mecenatge, com a personatge històric per al grup LGTB.

Als voltants de 1906 es va reunir amb l'empresari rus Diaghilev. Va sortir de la trobada pensant que era una geni, i és per això que es va convertir en la seva principal contribuent financera, amb l'èxit dels Ballets Russos. I ja el 1908 va ser quan va presentar Nijinsky, Ida Rubenstein i Anna Pavlova al públic de París, al mateix temps que va ser patrona de joves artistes com Sert, Romaine Brooks i Jacques-Emile Blanche. Aquesta activitat del foment de joves talents mai no la va deixar de fer. El 1911, Singer va proporcionar una gran suma de diners a la Royal Society of Literature de Londres, i a canvi es va crear el Premi Polignac, en homenatge al príncep Edmon. 

Quan l'any 1914 esclatà la Primera Guerra Mundial, Winnaretta Singer es mantingué apolítica i sempre va romandre a França. També en aquesta època va donar ajudes econòmiques a Marie Curie, per a què seguís investigant en el tema de la ràdio i així poder ajudar els soldats francesos ferits. També va seguir distribuint diners per als artistes russos, com Stravinsky i Diaghilev, als quals els havien retirat els recursos a causa de la Revolució Russa.

Pel Saló van continuar passant gran celebritats. Va haver-hi la desfilada del Ballet de Cocteau, amb música de Satie. Van passar artistes com Picasso, Cocteau, André Breton i Paul Claudel. El 1923 va encarregar el Concert per a piano i orquestra a Germaine Tailleferre.^[4]

Malgrat ser social i físicament activa, Winnaretta ja es començava a fer gran, és per això que va començar a pensar com repartiria la seva riquesa. Va ser, doncs, la seva amiga Maurice de Paléologue qui li va suggerir que creés una fundació que fomentés i dotés projectes artístics i científics. I el dia 25 de març del 1928 el projecte va ser una realitat. 

Ella va seguir potenciant el mecenatge de les arts, per exemple seguia subvencionant els Ballets Russos, i també va donar un gran ajut econòmic a l'Edipus Rex de Stravinsky. Amb la mort de Diaghilev el 1929, va marcar el final d'una era artística. Va ser en aquest moment, que ella va començar a decantar-se per música pura, òpera, cambra i música orquestral. També és un moment en què estreny llaços amb Nadia Boulanger i els seus alumnes. I va ser l'any 1933 quan es va fer un concert en homenatge a totes les seves contribucions al món de la música. 

La Fundació Singer-Polignac va començar a agafar força i ja estava donant suport activament a les arts. 

El 3 de setembre de 1939 es produí un gran gir a la seva vida, quan Gran Bretanya i França declararen la Guerra a Alemanya. Just en aquell moment Singer es trobava a Anglaterra i es va veure obligada a quedar-s'hi. Patia per la seva casa de Paris i que no la pogués tornar a veure. Ella va continuar fent vida a Anglaterra, anant a concerts, pintant, i anant a galeries i museus. Va ser, però, el dia 26 de novembre a les 2 de la matinada que va patir un atac de cor, i va morir sense tornar a veure la seva estimada casa de París. El dia 1 de desembre es va celebrar un rèquiem dedicat a ella, i la princesa de Polignac va ser enterrada al costat del seu marit, el príncep Edmond, a Torquay.

Es va casar amb el príncep Louis de Scey-Montbéliard, però després que es divorciessin el 1891, el matrimoni va quedar anul·lat per l'Església l'any 1892; després es va casar amb el príncep Edmond de Polignac (el 15 de desembre de 1893), i el matrimoni no va tenir cap fill.

Va viure en una època en què les parelles de conveniència eren molt freqüents. El matrimoni que va establir Winnaretta amb Edmon va ser un matrimoni blanc (sense cap compromís sexual). Ella fins i tot declarava que era homosexual, bisexual i heterosexual, cosa que va fer que tingués una vida molt lliberal en aquest sentit, però de vegades polèmica.

L'aliança amb el príncep va ser de conveniència, però també de respecte, admiració personal i de reconeixement intel·lectual; hi havia molta entesa, a causa sobretot de la passió compartida pel mecenatge artístic. Ells dos tenien sempre obertes les portes del seu palauet, la mansió Avenue Henri-Martin, refugi de la música avantguardista.

L'any 1901 Edmon de Polignac moria, això va fer que Winnaretta Singer esdevingués una vídua jove de 36 anys amb una gran fortuna econòmica. Ella, però, va continuar treballant en benefici de les ciències, de les lletres, i sobretot també en l'àmbit musical, per honorar la memòria del seu difunt marit.^[5]

1. Cossart, Michael de. The Food of Love: Princesse Edmond de Polignac (1865–1943) and Her Salon. London: Hamish Hamilton, 1978.
2. Mignot-Ogliastri, Claude. Anna de Noailles, Une Amie de la Princesse Edmond de Polignac. Méridiens Klincksieck, 1987.

• Kahan, Sylvia. Music's Modern Muse. A Life of Winnaretta Singer, Princesse de Polignac (en anglès). University of Rochester Press, 2006, p. 576. ISBN 978-1-5804-6133-7.