Église Saints-Pierre-et-Paul de Warneton

Église Saint-Pierre-et-Paul de Warneton

L'église Saints-Pierre-et-Paul, à Warneton (Belgique)

Présentation

Type	Église
Diocèse	Diocèse de Tournai
Dédicataires	Pierre, Paul de Tarse
Styles	Art déco, architecture néo-byzantine
Consécration	25 avril 1927
Religion	Catholicisme
Patrimonialité	Bien classé (2021)

Localisation

Localisation	Comines-Warneton, Hainaut  Belgique

Coordonnées	50° 45′ 11″ N, 2° 57′ 03″ E

L'église Saints-Pierre-et-Paul de Warneton, aussi appelée cathédrale de la Lys est un édifice religieux catholique situé à Warneton, en Belgique.

Mentionnée dès le XI^e siècle, l'église collégiale est desservie dès 1138 par un chapitre de chanoines qui forment une abbaye. Celle-ci est démantelée après la révolution française, mais l'église est conservée. Située sur la ligne de front de la Première Guerre mondiale, elle est détruite en 1915.

Reconstruite entre 1924 et 1926, l'édifice actuel adopte un plan basilical de style art déco et néo-byzantin qui surplombe la vallée de la Lys. Durant sa reconstruction, des tombeaux polychromes, dont celui de Robert de Cassel sont découverts et y sont depuis conservés. En 2021, l'église est classée Monument au Patrimoine Wallon.

L’église paroissiale Saints-Pierre-et-Paul est implantée à Warneton en surplomb de la vallée de la Lys, à proximité des sites de l’ancienne abbaye et d'une motte castrale médiévale disparue. Cette position dominante contribue à son inscription marquante dans le paysage locale, ce qui lui vaut le surnom de « Cathédrale de la Lys »^[1],[2],[3].

L'emplacement de l'église correspond à celui de l'ancienne église, au coeur d'un vaste contexte de sites fossoyés médiévaux qui ont pour la majorité disparu après les destructions de la Première Guerre Mondiale^[4].

Le site est occupé depuis le Haut Moyen Âge et s'organise autour d'une église primitive dès le VII^e siècle dont l'existence n'est attestée qu'au XI^e siècle^[2].

Avant 1126 (peut-être 1080), des chanoines fondent un chapitre au service du Seigneur de Warneton, puis ils sont régularisés en tant qu'abbaye vers 1138 dans le cadre de la congrégation d'Arrouaise suivant la règle de saint Augustin. En 1177, le château de Warneton se dote d'une chapelle castrale. Ces établissements s'insèrent dans un ensemble médiéval plus vaste de la plaine de la Lys incluant Bas-Warneton et Comines^[5],[6].

Une première église avec une tour de style roman est édifié avant le XVII^e siècle, peut-être en 1335, mais est détruite après un incendie en 1664. L'église est reconstruite en 1665 autour de la tour romane qui a résisté^[2].

En 1347, une grosse cloche et deux petites sont fondues par l'abbé Thibaut. Deux nouvelles, très grosses, s'y rajoutent quatre ans plus tard. Un carillon de 42 cloches s'y rajoutera en 1386. Sous l'occupation française en 1626, les deux cloches les plus imposantes et le carillon seront transportés à Armentières par le maréchal de Gastion. Après l'incendie de 1664, la tour sera reconstruite et de nouvelles cloches sont fondues. Afin de les protéger, on démolira 16 marches de l'escalier pour empêcher les Jacobins français d'accéder au sommet et d'enlever les cloches. Sans succès, les cloches furent conduites à Lille. Seules deux petites cloches, cachées par le jardinier de l'abbaye, furent préservées. De nouvelles cloches furent fondues en 1802, puis dérobées durant la Première Guerre mondiale. Les cloches actuelles datent de la reconstruction de 1925^[6]. L'ancienne église est détruite en 1915 par lors de la Première Guerre mondiale, Warneton se trouvant sur la ligne de front^[1].

Le domaine abbatial est démantelé après la révolution française, mais la tradition monacale persiste dans le folklore au travers de la Fête des Mountches^[3],[7]. Les célébrations reprennent dans l'église abbatiale et paroissiale en 1802^{[réf. nécessaire]}.

L’édifice actuel est reconstruit à partir du 21 septembre 1924 et sa construction dure quatre ans. Le projet de reconstruction est dû à l’architecte communal Jean Robert Vanhoenacker (nl), assisté de John Van Beurden (nl) et Joseph Smolderen. Lors des travaux de reconstruction, deux tombeaux polychromes du XIV^e siècle sont découverts. Ils sont replacés dans une crypte aménagée sous la tour. Ces monuments funéraires sont attribués à Robert de Cassel, seigneur de Warneton décédé en 1331, et à Anselme Van de Walle, abbé de Warneton^[1]. Le troisième caveau retrouvé ne comportait aucune polychromie mais était encore recouvert d'une lame en pierre bleue de Tournai, représentant un abbé^[8].

L'église est consacrée par l'évêque de Bruges le 25 avril 1927 et l'édifice surprend par ses dimensions hors norme, deux fois plus grand que l'ancienne église^[2].

Le 12 mai 2021, l'église, la place de l'Abbaye, le site archéologique de l'ancienne abbaye ainsi que la motte castrale ont été officiellement classés comme Monument au Patrimoine Wallon par Valérie De Bue, ministre en charge du Patrimoine^{[10],[1],[11],[12],[13],[2]}.

Par son ampleur et ses qualités architecturales, l’édifice constitue un élément majeur du patrimoine communal. Il adopte un plan basilical et est construit en béton, briques jaunes et calcaire, avec des toitures en ardoises^[1],[2].

L’église s’inscrit dans le style Art déco, mêlant du néo-roman et du néo-byzantin, tant par ses modénatures que par son décor intérieur, et est conçue comme une œuvre d’art globale. Elle comprend une nef de trois travées précédée d’un portail de façade, éclairée par trois hauts vitraux, flanquée d’une tour latérale et bordée de bas-côtés. L’ensemble est complété par un transept et un chœur entourés de chapelles et d’une sacristie^[1],[2].

L’édifice repose sur un soubassement saillant en moellons et intègre des éléments en grès provenant de l’église antérieure. Les façades présentent des arcatures, des jeux de reliefs et des retraits de briques qui animent les volumes^[1].

L’intérieur est couvert de coupoles en béton et structuré par des piliers en pierre blanche d’Euville. Il se caractérise par un vocabulaire formel géométrique et anguleux, visible dans les arcs, les balcons et les consoles de la tribune d’orgue. Le mobilier liturgique, dessiné par les architectes, est réalisé en céramique vernissée par les ateliers de la Maison Helman de Célestin Joseph Helman. Il comprend notamment le banc de communion, le lutrin, la chaire, les autels et les confessionnaux, conçus pour s’intégrer pleinement à l’architecture. Les orgues, les vitraux et les ferronneries sont contemporains de la reconstruction. Le lustre central constitue une pièce majeure de cet ensemble décoratif, renforçant l’unité stylistique de l’édifice^[1],[2].

L'ancienne Chaire de vérité, réalisée en 1697 par Jean Vernieuwen^[14], a survécu à la destruction de l'église lors de la Première Guerre mondiale car il est évacué par les Allemands durant l'occupation. Elle est actuellement conservée au Grand Séminaire de Bruges (nl). Dans les années 1930-1933, la chaire est placée dans la chapelle du grand séminaire de Bruges et permet aux séminaristes de s'exercer à y prononcer leur première homélie. En 2016, la Société d'histoire de Comines-Warneton demande que la chaire soit restituée^[15].

Les fonts baptismaux réalisés en 1697 et amenés par bateau depuis Tournai^[16], survivent également à la destriction et se trouvent dans l'église paroissiale actuelle de Warneton. Ils ont été réalisés en marbre de Rance^[1].

Des stalles de style baroque réalisées en 1714 par L. Gombette, sont sauvegardées après la destruction de 1915 par l'organisation d'un transport vers le béguinage de Courtrai et replacées dans le chœur de l’église actuelle^[1].

Les vitraux relatent notamment les aspects de la vie de Jean de Warneton, évêque de Thérouanne de 1099 à 1130^[17].

• Éléments architecturaux et mobiliers du patrimoine, BALaT, SPP Politique scientifique.

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