L'étape relie Bergerac, sous-préfecture de la Dordogne et Cahors, préfecture du Lot. Globalement plat, avec trois difficultés répertoriées en 4e catégorie au classement de la montagne, le parcours va néanmoins chercher quelques reliefs dans les Causses du Quercy, dans la seconde partie de l'étape, notamment la côte de Montfaucon, point culminant de la journée. Trois sprints intermédiaires sont également disputés aux Eyzies-de-Tayac, à Sarlat-la-Canéda et à Lamagdelaine.
La course
Au lendemain de l'étape qui a vu Miguel Indurain prendre la tête du classement général, la course n'est plus rythmée, à l'inverse des étapes disputées depuis le départ de Lille, par la bataille pour le maillot jaune. Néanmoins, l'échappée du jour, initiée par Jacky Durand dès le 8e kilomètre, inclut Gianluca Bortolami, quatrième du général à plus de cinq minutes d'Indurain. Durand a attaqué tous les jours depuis le départ du Tour (« sauf en Angleterre, parce que pour moi ce n'était pas le Tour de France », dixit l'intéressé), tandis que Bortolami veut mettre à mal la domination d'Indurain, en faisant travailler son équipe avant même les étapes de montagne[1]. Accompagnés de Marco Serpellini et Stephen Hodge, ils ne parviennent à prendre que trois minutes sur le peloton, avance maximale que leur accorde l'équipe Banesto.
Alors qu'une contre-attaque, menée par Jean-Claude Colotti, Christian Henn et Mario Chiesa, tente de faire la jonction à un peu plus de trente kilomètres de l'arrivée, la course se décante dans le final. Gianluca Bortolami crève à dix kilomètres de la ligne, et doit laisser filer ses compagnons d'échappée. Deux kilomètres plus tard, Jacky Durand surprend Serpellini et Hodge, et vient gagner l'étape en solitaire avec près d'une minute d'avance. Maillot de champion de France sur les épaules, il remporte la première victoire de sa carrière sur le Tour de France, la première remportée par un champion de France en titre depuis Laurent Fignon en 1984[2]. Bortolami, qui termine avec 56 secondes d'avance sur le peloton, prend la troisième place du classement général, aux dépens d'Armand de Las Cuevas.
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