58th Air Division

58th Air Division
Insigne de la 58th Air Division
Création	22 avril 1943
Pays	États-Unis
Branche	USAAF puis USAF
Type	Escadre de bombardement / division aérienne
Rôle	Bombardement stratégique
Devise	Primus inter pares (« Premier parmi les égaux »)
Guerres	Seconde Guerre mondiale

La 58th Air Division (58^e division aérienne) est une ancienne unité des United States Army Air Forces puis de l'United States Air Force active pendant la Seconde Guerre mondiale sous le nom de 58th Bombardment Wing (58^e escadre de bombardement) puis au début de la guerre froide.

L'escadre est créée le 22 avril 1943, d'abord sous le nom de 58th Bombardment Operational Training Wing (Heavy) et activée (c'est-à-dire rendue opérationnelle, avec des hommes et du matériel) le 1^er mai 1943 sur la base aérienne de Smoky Hill dans le Kansas^[1]. Elle est renommée 58th Bombardment Wing (Heavy) en juillet 1943, puis 58th Bombardment Wing (Very Heavy) en novembre 1943^[1]. Les groupes de bombardements de l'escadre, équipés de Boeing B-29 Superfortress, sont entraînés pendant cette période pour participer ensuite à l'opération Matterhorn, le début de la campagne de bombardements stratégiques sur le Japon^[1]. Pour cela, au printemps 1944, l’unité est transférée en Inde et affectée à la Twentieth Air Force^[1]. Elle mène des opérations de bombardement à très longue distance à partir de juin, depuis des bases avancées situées en Chine (qu'elle doit rejoindre et approvisionner en survolant l'Himalaya)^[1]. Avec la conquête américaine des îles Mariannes lors de la bataille de Saipan, il n'est plus nécessaire de lancer les raids depuis les bases en Chine, qui ont le désavantage d'être très compliquées à ravitailler^[1]. La 58th Bombardment Wing est donc transférée sur Tinian au début de l'année 1945 et participe au bombardement du Japon jusqu'à la capitulation: l'escadre mène principalement des bombardements à haute altitude, des attaques incendiaires sur des zones urbaines et des opérations de minages des voies maritimes^[1]. L'escadre est rapatriée aux États-Unis à la fin de l'année 1945^[1].

Lors de la création du Strategic Air Command, le 21 mars 1946, la 58th Bombardment Wing est affectée à cette nouvelle organisation^[2]. En avril 1948, elle est renommée 58th Air Division (Bombardment) avant d’être désactivée le 16 octobre 1948^[2]. Elle est ensuite renommée 58th Air Division (Defense) et réactivée le 8 septembre 1955, pour être affectée à l’Air Defense Command^[2]. Jusqu'en 1959, la division aérienne assure la défense de certaines parties de l'Illinois, de l'Indiana, de la Virginie-Occidentale, du Kentucky, du Tennessee, du Mississippi, de l'Alabama et de la Géorgie^[2]. Elle supervise aussi les programmes d'entraînement de ses unités subordonnées et participe à divers exercices militaires. L'unité est finalement désactivée définitivement le 1^er septembre 1959^[2].

• 40th Bombardment Group (en) : 1943-1946^[2]
• 444th Bombardment Group (en) : 1943-1946^[2]
• 462d Bombardment Group (en) : 1943-1946^[2]
• 468th Bombardment Group : 1943-1945^[2]
• 355th Fighter Group (en): 1956-1958^[2]

• 56th Fighter-Interceptor Squadron (en): 1956-1958^[2]
• 87th Fighter-Interceptor Squadron (en): 1956-1958^[2]
• 319th Fighter-Interceptor Squadron (en): 1956-1958^[2]

• Brigadier-Général Kenneth B. Wolfe, 21 juin 1943 - 27 novembre 1943
• Colonel Leonard F. Harmon (en): 27 novembre 1943 - environ 31 mars 1944
• Brigadier-Général LaVerne G. Saunders: avant 31 mars 1944 - date inconnue
• Colonel Dwight O. Monteith (en), 8 février 1945 - 24 avril 1945
• Brigadier-Général Roger M. Ramey (en): 24 avril 1945 - 1^er novembre 1946
• Inconnu: 1^er novembre 1946 -16 octobre 1948

• Brigadier-Général Von R. Shores Jr. (en): 8 septembre 1955 - environ 30 juin 1957
• Colonel William E. Elder (en): avant 30 juin 1957 - 14 septembre 1958
• Inconnu, du 15 septembre 1958 au 1^er février 1959

• Boeing B-29 Superfortress: 1943–1946
• North American F-86 Sabre: 1955–1958
• Northrop F-89 Scorpion: 1956–1958
• Lockheed F-94 Starfire: 1956–1957

• (en) Robert Dorr, B-29 Superfortress Units in World War Two, Oxford, Osprey Publishing, First Edition, coll. « Osprey combat aircraft » (n^o 33), juillet 2002, 96 p. (ISBN 978-1-84176-285-2, OCLC 49784988)
• (en) Robert A. Mann, The B-29 Superfortress : a comprehensive registry of the planes and their missions, Jefferson, N.C, McFarland, septembre 2004, 288 p. (ISBN 978-0-7864-1787-2, OCLC 55962447)
• (en) Maurer Maurer, Air Force combat units of World War II, Washington, Zenger Publishing, 1980 (1^re éd. 1961) (ISBN 978-0-912799-02-5)
• (en) Maurer Maurer, Combat Squadrons of the Air Force, World War II, Washington, Office of the Air Force History, 1982, 868 p. (lire en ligne)

• Portail de la Seconde Guerre mondiale
• Portail de l’aéronautique
• Portail des forces armées des États-Unis
• Portail des années 1940