Aérodrome militaire d'Ulrichen

Aérodrome militaire d'Ulrichen Militärflugplatz Ulrichen
L'aérodrome en décembre 1972
Localisation
Pays	Suisse
Canton	Valais
Ville	Ulrichen
Coordonnées	46° 30′ 07″ nord, 8° 17′ 58″ est
Altitude	1 344 m (4 409 ft)
Histoire
Ouverture	30 octobre 1942
Fermeture	1999
Informations aéronautiques
Code OACI	LSMC
Type d'aéroport	Militaire, « aérodrome de guerre »
Gestionnaire	Forces aériennes suisses DAM Direction des aérodromes militaires (DAM), 1942 - 1968 Service des aérodromes militaires (SAM), 1968 - 1979 Office fédéral des aérodromes militaires (OFAEM), 1979 - 1995 Office fédéral des exploitations des Forces aériennes (OFEFA), 1995 - 2000
Pistes Direction Longueur Surface 05/23 2 100 m (6 890 ft) Asphalte
Géolocalisation sur la carte : Suisse Géolocalisation sur la carte : canton du Valais

L'aérodrome militaire d'Ulrichen (code OACI : LSMC) est un ancien aérodrome militaire des Forces aériennes suisses situé à Ulrichen, dans le canton du Valais, en Suisse. Il s'agissait d'un « aérodrome de guerre » (Reduit Flugplatz), son but étant le stationnement d'une escadrille dans des installations protégées. Jusqu'en 1999, année de sa fermeture, il était l'aérodrome militaire le plus élevé de Suisse.

Localisation d'Ulrichen dans la vallée de Conches à l’extrémité Est de la vallée du Rhône et du canton du Valais.

Situé dans les Alpes suisses, l'aérodrome d'Ulrichen était localisé dans la vallée de Conches, dans la haute vallée du Rhône, à une dizaine de kilomètres de la source du fleuve.

Il appartenait au groupe des aérodromes militaires valaisans, tous situés dans la vallée du Rhône, soit, d'ouest en est et d'aval en amont, Sion (482 m), Tourtemagne (de) (624 m), Rarogne (638 m), Münster (1 327 m) et Ulrichen (1 344 m).

La piste de l'aérodrome et les chemins de roulage sont répertoriés pour la première fois sur la carte nationale de la Suisse au 1:25 000 (feuille 1250, Ulrichen) de 1993. Les abris pour avions ne figurent, quant à eux, qu’à partir de l'édition de 1999^[1].

L'aérodrome est créé durant la Seconde Guerre mondiale dans le cadre du programme de construction des points d'appui de 1941, situés dans le secteur central (Réduit national). Onze aérodromes sont alors construits, s'ajoutant aux sept sites déjà existants dans le secteur central^[2] :

• Tourtemagne (de), Rarogne, Münster et Ulrichen en Valais (en plus de Sion)
• Reichenbach (de), Frutigen (de), Zweisimmen, St. Stephan (de) et Saanen dans l'Oberland bernois (en plus d'Interlaken (de) et Meiringen),
• Alpnach (en) et Kägiswil (de) en Suisse centrale (en plus de Buochs (en) et Mollis (de)),
• au Tessin (Ambrì (en) et Lodrino existent déjà).

En 1941, des négociations sont menées avec les communes de Turtmann, Raron, Münster, Ulrichen et les propriétaires fonciers au sujet de la construction d'aérodromes^[3]. Dès 1942, les travaux de nivellement débutent sur ces sites^[3].

Parallèlement aux voies de circulation et de la piste en herbe, un hangar en bois, une installation de carburant et des baraquement sont érigés. L'aérodrome d'Ulrichen est achevé le 30 octobre 1942^[4]. Les coûts sont alors estimés à 530 000 francs, hors abris à avions, installations de carburants et dépôts de munitions^[5].

À partir de 1942-1943, les 18 aérodromes du secteur central (Zentralraum)^[6] sont dotés de pistes en dur, pour la plupart de 900 mètres de long sur 40 mètres de large, afin de permettre des opérations par tous temps^[7]. Huit abris pour avions U-43, quatre buttes pare-éclats en terre et quatre fortins légers de défense rapprochée y sont également construits^[5].

Après le service actif de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs étapes d'agrandissement et de modernisation ont eu lieu. En 1954, la piste est prolongée pour atteindre 1 500 mètres^[4].

Ulrichen est doté d'un poste de commandement souterrain (Einsatz-Kommandoposten F54), d'un système de réservoirs à kérosène souterrains ainsi que d'abris pour avions plus modernes. Aucune caverne pour avions n'y est construite^[5].

La construction du poste de commandement (PC) et de sa caserne souterraine s'avère très coûteuse à Ulrichen, comme pour presque tous les aérodromes de guerre. Au 1^er juin 1962, un surcoût de 2,85 millions de francs est calculé, dont près d'un million de francs en raison de difficultés de construction et plus d'un million de francs à cause de l'inflation. Au lieu des 6,3 millions de francs initialement prévus, le coût total atteint 9,175 millions de francs. L'infrastructure comprend également une connexion par faisceau hertzien avec le réseau de communication à haute altitude (Höhennetz) des forces aériennes^[5]. Le PC est utilisé pour la première fois lors du cours de répétition^[8] de l'automne 1964^[3].

En 1970, quatre abris U-43 sont transformés en abris pour avions U-43/68. En 1972, un abri U-69 pour quatre avions (deux avions par halle) est mis en service. En 1976, une halle polyvalente est construite, elle est également mise à disposition de la commune^[4]. En 1986, trois abris d'alarme U-80 (un double et un simple) et un U-83 (pour quatre avions) sont en service^[9],[4].

L'aérodrome est fermé en 1999. Le détachement d'Ulrichen de l'Office fédéral des exploitations des Forces aériennes (OFEFA), rattaché à Sion, est officiellement dissous au 31 décembre 2000^[3].

La piste a été en partie démantelée sur plusieurs sections. Sur les 800 mètres de piste supprimés dans la partie ouest de l'aérodrome, le Geschinersee, un lac artificiel de 600 mètres de long, est officiellement inauguré le 2 août 2003. Après l'hiver avalancheux de 1999, une barrière paravalanches avait été édifiée à Geschinen. Le matériel utilisé pour sa construction provenait d'une excavation sur l'ancienne piste de l’aérodrome et il fut décidé d'y aménager un lac^[10].

Avant et après sa fermeture, l'aérodrome a été utilisé à plusieurs reprises par Agusta puis AgustaWestland pour des essais à haute altitude de divers prototypes d'hélicoptères. Ce fut notamment le cas en juin 1999 avec l'Agusta A109K2^[11], appareil de sauvetage conçu pour répondre à une demande de la Rega. En mai 2006, l'Agusta-Bell AB139 AC/2 y effectua une première mission, suivie d'autres en 2007, 2008 et 2010 pour des tests de catégorie A (CAT. A), d'essais de treuillage, de crochet barycentrique, etc^[12]. En septembre 2009, le deuxième prototype de l'ADAV AgustaWestland AW609 y fut basé pendant une semaine pour effectuer des vols d'essai^[13].

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  L'aérodrome d'Ulrichen dans la vallée de Conches en 1955. Le prolongement de la piste est en construction.
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  Le magasin à munitions issu de la transformation d'un abri pour avion U-43.
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  L'extremité Est de la piste avec les trois abris d'alarme U-80, le hangar en bois, puis, de l'autre côté du Rhône, le cantonnements de Rhonesand et la salle polyvalente
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  Vue d'Ulrichen et de l'aérodrome depuis la route du col du Nufenen.
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  Ulrichen et l'aérodrome en 2011, plusieurs parties de la piste ont été démantelées et un lac Geschinersee (inauguré en 2003) la remplace à l'ouest.
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  Vue du Geschinersee en direction de l'aérodrome en octobre 2021.
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  Le Camp fédéral scout 2022 « mova - on y va » s'est déroulé dans la vallée de Conches, ici sur la piste de l'ancien aérodrome.

Ulrichen est occupée pour la première fois par une unité volante des Troupes d'aviation de décembre 1943 à février 1944. La moitié de la Fliegerstaffel 16 (de), équipée de C-35 et C-3603, était stationnée à Münster et l'autre moitié à Ulrichen. En 1945, le groupe aérodrome 3 met en œuvre des Me-109E à Ulrichen^[15]. Le groupe est alors composé des compagnies d'aviation 7, 8 et 9, avec les escadrilles respectives 7, 8 et 9 ^[16]. Il est subordonné au régiment aérodrome 1, appellation du régiment aviation 1 depuis le 8 janvier 1945^[17].

En décembre 1951, le régiment aérodrome 1 (rgt aérod 1) est transféré en Valais^[17]. Le groupe aérodrome 3 (gr aérod 3) est stationné à Ulrichen avec la compagnie d’État-major aérodrome 3 (cp EM aérod 3), la compagnie d'aviation 2^[17] et la batterie DCA aérodrome 3. Le gr aérod 3 met en œuvre des D-3801 de 1951 à 1954, puis des de Havilland Venom DH-112 de 1955 à 1983.

Entre 1954 et 1956, bien que le gr aérod 3 soit stationné à Ulrichen, ses différentes compagnies effectuent leurs cours de répétition à Turtmann, Buochs (en) (cours de transition sur Venom de la cp av 2 en 1955) et Sion.

Le 1^er février 1968, la brigade aérodrome 32 est créée. Le régiment aérodrome 1 (Valais) qui lui est subordonné comprend alors le gr aérod 1 à Tourtemagne (de), le gr aérod 2 à Rarogne, le gr aérod 3 à Ulrichen et le gr aérod 4 à Sion. Le groupe aérodrome 3 (gr aérod 3) à Ulrichen est composé de la compagnie d’État-major aérodrome 3 (cp EM aérod 3), de la compagnie d’aviation 2 (cp av 2), de la batterie DCA aérodrome 3 (bttr DCA aérod 3) et de la compagnie de génie aviation 3 (cp G av 3)^[9],[17].

En 1972, toutes les formations des troupes d'aviation et de DCA sont en service du 18 septembre au 7 octobre. Lors des grandes manœuvres d'automne de cette année (les « Kaisermanöver » du 25 septembre au 4 octobre), tous les systèmes d'armes et de conduite (FLORIDA) sont intégrés et engagés pour la première fois dans des conditions tactiques réelles^[17].

Le 28 septembre 1974, pour les 60 ans des troupes d'aviation et de DCA, le régiment aérodrome 1 organise des portes ouvertes à Sion, Turtmann, Raron et Ulrichen^[17]. En 1975, un premier cours de déneigement de la brigade aérodrome 32 se déroule à Ulrichen^[17]. Lors du cours de répétition de septembre 1978, le rgt aérod 1 effectue l'exercice « SUBITO » pour entraîner l'entrée en service en condition de mobilisation et le service de vol immédiat. À Ulrichen, l'exercice « LINDI » entraîne les staticiens et les ferblantiers aux réparations de guerre sur les avions.

En novembre 1981, l'exercice « COMPACT 81 » entraîne les régiments d'aviation 1 et d'aérodromes 1 à l'engagement des avions avec les effectifs OEMT (organisation des états-majors et des troupes). Les avions sont alors configurés comme en cas de guerre et le déroulement des opérations s'est effectué selon les conditions techniques et logistiques pseudo-réelles^[9]. Le 21 novembre, une journée de visite est organisée à Ulrichen au gr aérod 3^[17].

À partir de 1983, l'Escadrille d'aviation 2 (de), qui vole sur Hawker Hunter, est stationnée à Ulrichen.

En 1985, le groupe aérodrome 2 est en dislocation à St. Stephan (de), et le gr aérod 7 effectue son cours de répétition à Ulrichen.

En 1986, la cp av 2, qui a effectué son cours de transition sur F-5 Tiger II en 1984, est transférée à Sion (gr aérod 4)^[9] et le gr aérod 3, toujours à Ulrichen, reçoit la compagnie aviation 15 (cp av 15) qui met en œuvre des Hawker Hunter. En cas de mobilisation de guerre, le groupe aérodrome 3, responsable des opérations, du déploiement et de la défense, devait recevoir pour sa défense la compagnie de fusiliers de montagne III/48 (Geb Füs Kp III/48) du régiment d'infanterie 69 (Inf Rgt 69)^[5].

Le groupe aérodrome 3, alors composé de la compagnie d’État-major aérodrome 3 (cp EM aérod 3), de la compagnie d’aviation 15 et de la compagnie de génie aviation 3^[16], effectue son dernier cours de répétition à Ulrichen du 30 avril au 19 mai 1990. Durant ce cours de répétition, l'Escadrille d'aviation 2 y vole du 6 au 18 mai, avec le dernier service de vol jet sur l'aérodrome le 17 mai 1990.

Avec la réorganisation de la brigade aérodrome 32 de 1992, le gr aérod 3 est transféré à Turtmann, la compagnie aviation 15 est dissoute au 31 décembre 1991^[17] et le groupe aérodrome 6 (Flpl Abt 6) est transféré à Ulrichen. Il est composé de la compagnie d’État-major aérodrome 6 (Flpl Stabskp 6), de la compagnie de transport aérien 8 (LT Kp 8, anciennement L Fl Kp 8)^[17] qui a effectué son cours de transition sur Super Puma en 1991, de la compagnie de génie aviation 6 (Fl G Kp 6) et des compagnies de fusiliers lourds 835 et 837 (Sch Füs Kp 835 / 837)^[9]. Avec ce groupe, c'est une escadrille de transport aérien (la 8?), équipée de cinq Alouette III et cinq Super Puma, qui est stationnée à Ulrichen.

En mars 1994, le dernier cours de répétition à Ulrichen est effectué par le gr aérod 6 et une escadrille de transport avec cinq Super Puma et cinq Alouette III^[18].

Durant son exploitation, d'autres types d'aéronefs, notamment des avions d'entraînement et de liaison, des hélicoptères et des PC-6^[19],[20] se posaient à Ulrichen lors d'entraînement au vol, lors d'exercices ou pour des ravitaillements en kérosène.

• Aérodrome de Münster (aérodrome militaire voisin de la Seconde Guerre mondiale)
• Forces aériennes suisses
• Aérodromes militaires fermés depuis 1996
• Équipement de l'Armée suisse - véhicules d'aérodromes

• [vidéo] « Partie 1 » et « Partie 2 », Film tourné par des militaires lors du dernier cours de répétition jet de l'escadrille d'aviation 2 à Ulrichen en 1990
• Image aérienne swisstopo du 23 juillet 1947, map.geo.admin.ch
• Image aérienne swisstopo du 3 octobre 1957, map.geo.admin.ch
• Image aérienne swisstopo du 9 septembre 1960, map.geo.admin.ch
• Image aérienne swisstopo du 11 juin 1981, map.geo.admin.ch
• Image aérienne swisstopo du 26 février 1999, map.geo.admin.ch

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