Alfred Théodore Joseph Bastien, né à Ixelles le , est le fils de Jean François Bastien, clerc de notaire et de Françoise Tack. Alfred Bastien a épousé une jeune femme dont le nom est l'homonyme de celui de Georgette Leblanc, cantatrice française. Georgette Bastien deviendra cantatrice à son tour et se produira au théâtre de la Monnaie, tout comme son illustre devancière. Il se remarie ensuite avec Alice Johns, surnommée Johnnie.
Il est l'ami et modèle du sculpteur Jef Lambeaux et est membre fondateur du Sillon en 1893.
En 1898, la famille Bastien entre en possession de la maison du meunier au Rouge-Cloître à Auderghem. Habitée dans un premier temps par sa sœur Henriette, l'artiste peintre s'y installe lui-même par après. Cette demeure est appelée depuis la maison de Bastien. Il faisait partie du groupe informel des peintres de Rouge-Cloître qui comprenait entre autres Franz Smeers, Demalander, Albert Pinot et Amédée Degreef.
En 1911, sur instigation du roi Albert, le gouvernement belge commande à Alfred Bastien et à son ami Paul Mathieu le Panorama du Congo peinture monumentale destinée à décorer le Palais du Congo belge érigé pour l'Exposition universelle de Gand en 1913. Ils passent ainsi quatre mois au Congo voyageant en train et à pied de Matadi à Kinshasa à travers les paysages luxuriants de l'Afrique. Le résultat est une gigantesque fresque de 115 mètres de circonférence et de quinze mètres de haut illustrant la forêt, la montagne, le fleuve et le village indigène[1].
Bastien s'exile en Angleterre en avant de s'engager comme volontaire de guerre en 1915. Il sera incorporé au sein de la section artistique de l'armée belge, ce qui lui permet de rencontrer régulièrement le roi Albert et la reine Élisabeth. En 1917, il est détaché auprès du 22e bataillon de l'armée canadienne, où il peint des tableaux des combats des troupes canadiennes près d'Arras et de Passendale. Il sera promu au grade de lieutenant.
Bastien est professeur de « peinture d'après nature » à l'Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles de 1927 à 1945. Il aura parmi ses élèves Wu Zuoren (également connu sous les noms de « Ou Sogène » et de « Wu Tso-jen »), qui allait devenir directeur de l'Académie centrale des beaux-arts de Pékin. Pendant cette période, Alfred Bastien occupera à trois reprises le poste de directeur : d' à , de à et un mandat de trois ans de à . Il sera également chargé de l'intérim du cours de peinture de Paysage de Paul Mathieu au décès de ce dernier et ce pour l'année académique 1932-1933[3].
En 1936-1937, il s'attelle toujours avec ses anciens élèves Charles Swyncop, Jef Bonheure et Charly Léonard, à une autre toile d'ampleur : le Panorama des batailles de la Meuse[4].
↑JacquesVan Lennep, Académie royale des beaux-arts de Bruxelles : 275 ans d'enseignement, Bruxelles, Crédit Communal, , 488 p. (ISBN2-87193-030-9), p. 130-1
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Commandeur de l'ordre de Léopold (Belgique) ;
Commandeur de l'ordre de la Couronne en 1946 (Belgique) ;
Croix de guerre avec palmes (Belgique) ;
Chevalier de la Légion d'honneur[Quand ?] (France) ;
Officier de l'ordre de la Couronne d'Italie
Commandeur de l'ordre de l'Étoile blanche d'Estonie ;
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