Classe Tide (2014)

Classe Tide (2014)
Le RFA Tiderace en 2017 au Japon
Caractéristiques techniques
Type	Pétrolier ravitailleur
Longueur	200,9 m
Maître-bau	28,6 m
Tirant d'eau	10 m
Déplacement	39 000 t
Vitesse	20 nœud
Caractéristiques militaires
Rayon d'action	18 200 NM
Histoire
Chantier naval	Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering
A servi dans	Royal Fleet Auxiliary
Navires construits	5
Classe Wave

La classe Tide est une classe de pétroliers ravitailleurs de la Royal Fleet Auxiliary, quatre navires ont été construits à partir de 2014 entrant en service entre 2017 et 2019. Ces navires de 39 000 tonnes approvisionnent en carburant, vivres, eau douce, munitions et autres fournitures les bâtiments de la Royal Navy déployés dans le monde entier^[1],[2]. La Norvège en commande une version dérivée de 26 000 tonnes, dotée d'un hôpital de 48 lits et d'une capacité de stockage de produits solides accrue, mais d'une capacité de stockage de liquides réduite ; elle a été livrée en novembre 2018 sous le nom de HNoMS Maud, deux ans après la date initialement prévue. Bien que très similaires, ces deux classes de navires ne sont pas directement comparables en raison d'importantes différences de capacités.

Les deux variantes sont basées sur le modèle AEGIR du constructeur britannique BMT Defence Services, mais sont construites par Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) en Corée du Sud, l'aménagement final est réalisé respectivement au Royaume-Uni et en Norvège. Le Royaume-Uni commande quatre navires en février 2012, pour un coût initial de 452 millions de livres sterling pour la construction des coques ; le coût final s'élève à 550 millions de livres sterling. La Marine royale norvégienne commande le HNoMS Maud en juin 2013 pour 1,32 milliard de couronnes norvégiennes (environ 140 millions de livres sterling).

Le 22 février 2012, une commande de quatre pétroliers est passée auprès de Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (aujourd'hui Hanwha Ocean) pour un montant de 452 millions de livres sterling, auxquels s'ajoutent 150 millions de livres sterling à dépenser en Grande-Bretagne, portant le coût total des quatre navires à un peu plus de 600 millions de livres sterling net, et non brut^[3]. La construction de ces navires en Corée du Sud suscite la controverse en Grande-Bretagne, mais aucun chantier naval britannique n'a soumissionné, car il leur a été clairement indiqué, bien avant l'attribution du contrat, qu'aucun chantier naval britannique ne serait le bienvenu ni ne remporterait l'appel d'offres^[3]. Le 14 novembre 2012, il est annoncé que la nouvelle classe reprend les noms des pétroliers de la classe Tide de la guerre froide : Tidespring (A136), Tiderace (A137), Tidesurge (A138) et le nouveau nom Tideforce (A139)^[4]. Le précédent Tidespring a reçu une distinction honorifique en 1982 pour ses services pendant la guerre des Malouines, notamment pour avoir transporté une compagnie de Royal Marines afin de reprendre la Géorgie du Sud. La plaque portant cette distinction et l'insigne du navire sont tous deux emportés en Corée pour être installés sur le nouveau Tidespring^[5].

Les pétroliers de la classe Tide, d'une longueur de 200,9 m et d'une capacité de 39 000 tonnes^[6], sont dérivés du modèle AEGIR-26 de BMT Defence Services^[7], lui-même inspiré d'un pétrolier civil de la société norvégienne Skipskonsulent^[8]. Leur double coque vise à réduire, voire à empêcher, les pertes de pétrole dues à des avaries sur la coque extérieure, conformément à la convention MARPOL applicable aux pétroliers civils (dont les pétroliers militaires bénéficient d'une exemption partielle). Outre une sécurité accrue, cette conception permet aux Tide d'accéder à des zones inaccessibles à leurs prédécesseurs à simple coque : les pétroliers des classes Rover et Leaf, récemment désarmés^[9].

Il existe trois postes de ravitaillement en mer (RAS) latérales, pour le gazole, le carburant aviation et l'eau douce. Une plateforme de ravitaillement arrière est également prévue. Le pont d'envol et le hangar à hélicoptères permettent le ravitaillement par voie aérienne (RAS vertical)^[10]. Le pont d'envol est suffisamment vaste et robuste pour permettre l'atterrissage d'un hélicoptère Chinook^[11]. La propulsion est assurée par des moteurs diesel à vitesse moyenne entraînant deux hélices^[12] selon une configuration hybride diesel-électrique ou diesel (CODELOD)^[13], conçue pour optimiser la consommation de carburant sur une large plage de vitesses.

Les quatre navires peuvent être armés de deux canons de 30 mm et de deux systèmes Phalanx CIWS^[14]. Les canons de 30 mm sont installés à l'arrière, pointant vers tribord et bâbord. L'un des affûts CIWS est situé à l'avant et l'autre à l'arrière. Ce n'est que lors de déploiements à haut risque que les navires sont susceptibles d'être équipés de systèmes Phalanx CIWS et de canons de 30 mm. Cette politique est courante parmi les navires de la RFA et se justifie par le fait que lorsqu'un navire est déployé dans des théâtres d'opérations plus dangereux, comme à l'est de Suez, un armement lourd et dédié est nécessaire. Dans les eaux territoriales et pour des missions plus superficielles telles que les opérations FOST, il est rarement nécessaire que les navires soient équipés d'un armement lourd^[15]. Par exemple, en juin 2021, le RFA Tidespring était équipé de ses affûts Phalanx CIWS à l'avant et à l'arrière ainsi que de ses deux canons de 30 mm lors de ses déploiements dans le monde entier avec le CSG21.

BMT propose le pétrolier ravitailleur AEGIR en trois tailles. Les AEGIR-10, AEGIR-18 et AEGIR-26 ont respectivement un port en lourd de 18 000 et 26 000 tonnes et peuvent transporter respectivement 8 000 m³, 16 000 m³ et 24 000 m³ de carburant^[12]. Le navire ravitailleur AEGIR-18R sacrifie un tiers de sa capacité de carburant pour 1 350 m³ (48 000 pieds cubes) de provisions sèches dans une superstructure allongée^[12]. Le modèle standard AEGIR-18 a une autonomie moindre (10 000 milles nautiques, 19 000 km, 12 000 mi) et est plus lent (18 nœuds, 33 km/h, 21 mph) que la version britannique^[12].

Le projet est présenté à plusieurs concours, mais en mars 2016, la seule commande étrangère concerne un dérivé de l'AEGIR-18R, passée par la Marine royale norvégienne en 2013 (voir ci-dessous). L'AEGIR-18A, dérivé de l'AEGIR-18R comme le navire norvégien mais doté, entre autres, d'une climatisation améliorée, est proposé à l'Australie dans le cadre du projet SEA 1654 Phase 3, qui prévoit la fourniture de deux navires de ravitaillement pour remplacer le HMAS Success et le HMAS Sirius^[16]. En juin 2014, il figure parmi les finalistes, aux côtés du Buque de Aprovisionamiento en Combate, qui doit être construit en Espagne par Navantia^[16], constructeur de la plupart des navires de guerre australiens récents. En mars 2016, l'Australie annonce l'acquisition du navire espagnol^[17]. Toujours en mars 2016, DSME est devancée par Hyundai Heavy Industries lors d'un appel d'offres pour la fourniture d'un pétrolier à la Nouvelle-Zélande^[18]. Une présentation de DSME de 2014 souligne que l'Inde, Singapour et le Brésil ont tous besoin de nouveaux navires de ravitaillement dans un avenir proche^[19].

La première tôle du RFA Tidespring est découpée le 24 juin 2014^[5], et le navire est baptisé lors d'une cérémonie le 7 octobre 2015^[20]. Son arrivée à Falmouth est prévue au printemps 2016 afin de permettre au groupe A&P d'y installer des équipements militaires, notamment des systèmes de communication^[21]. Après des essais en mer, le Tidespring doit entrer en service au quatrième trimestre 2016^[22], suivie de ses trois sister-ships à six mois d'intervalle^[23]. En août 2016, il est rapporté que le RFA Tidespring est toujours en phase d'essais avec le chantier naval Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) en Corée du Sud^[24]. La ministre des Approvisionnements, Harriett Baldwin, impute ces retards à des « retards dans la finalisation de certains éléments de la conception électrique et l'installation de l'isolation du passage multicâble, conformément à la nouvelle réglementation », retards désormais résolus^[25]. Le Tidespring atteint le Royaume-Uni au printemps 2017, accostant à Falmouth le 2 avril pour dix-sept semaines afin d'installer des armes et des équipements de communication^[26]. Quatre mois d'essais d'acceptation suivent^[26] ; ses sister ships sont prévues pour entrer en service d'ici la fin de 2018^[25], bien que deux de la classe soient retardées jusqu'en 2019.

Le HNoMS Maud^[33] est commandé le 28 juin 2013^[19] pour remplacer les HNoMS Tyr et HNoMS Valkyrien^[34], pour un coût de 1,32 milliard de couronnes norvégiennes^[34] avec des compensations à 100 %^[34]. Il est basé sur la conception de l'AEGIR-18R^[7], mais comprend un hôpital de 48 lits^[35] sous le pont d'envol avec une salle d'opération, une salle d'isolement et un scanner^[36]. Il peut transporter 7 000 tonnes de fioul lourd F76, 300 tonnes de kérosène F44/JP-5, 200 tonnes de munitions et 40 conteneurs ISO ou un mélange de véhicules et d'embarcations^[19]. Il dispose de deux treuils RAS latéraux et d'un enrouleur à l'arrière, ainsi que d'une grue de pont de 25 tonnes^[19]. Une rampe latérale facilite l'accès aux véhicules et le soutien des sous-marins et autres petits navires^[19]. Le pont d'envol peut accueillir des hélicoptères jusqu'à la taille du CH-53 Super Stallion, et le hangar peut exploiter un NH90 nécessitant une maintenance de niveau 2 ou en entreposer un second^[19]. L'équipage permanent est composé de 40 à 50 personnes, avec une capacité d'accueil de 100 personnes supplémentaires en cas de besoin^[34] ; les installations comprennent une salle de sport et un sauna^[19]. Quatre stations d'armement télécommandées Sea PROTECTOR sont prévues^[19].

La première tôle du Maud est découpée le 14 avril 2015^[19]. La livraison est prévue pour le 30 septembre 2016, suivie d'essais d'acceptation en Norvège début 2017, puis de l'exercice FOST au Royaume-Uni et d'autres exercices avant sa mise en service complète en janvier 2018^[19]. Cependant, la livraison est reportée en raison de problèmes techniques et le navire est finalement mis en service en Norvège en mai 2019^[37].

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