Galeazzo Sanseverino

Galeazzo Sanseverino
Portrait de Galeazzo Sanseverino dans le Portrait de Luca Pacioli par Jacopo de' Barbari
Nom de naissance	Galeazzo Sforza Visconti di Sanseverino d'Aragona
Naissance	1460 Royaume de Naples
Décès	24 février 1525 Pavie, Lombardie Mort au combat
Origine	Italie
Allégeance	Duché de Milan Royaume de France
Arme	Cavalerie
Grade	Grand écuyer de France
Années de service	1495 – 1525
Conflits	Guerres d'Italie
Faits d'armes	Guerre de Ferrare Bataille de Fornoue Bataille de Novare (1500) Bataille d'Agnadel Siège de Padoue Siège de Trévise Sac de Brescia Bataille de Ravenne Bataille de Novare (1513) Bataille de Marignan Bataille de la Bicoque Siège de Gênes Bataille de la Sesia Siège de Marseille (1524) Bataille de Pavie
Distinctions	Chevalier de l'Ordre de Saint-Michel
Autres fonctions	Grand Ecuyer de France Conseiller d'Etat
Famille	Famille Sanseverino

Galeazzo da Sanseverino, comte de Caiazzo, dit le fils de Fortuna, en français Galéas de Saint-Séverin, né le 1450-60 ca. et tué le 24 février 1525 à la bataille de Pavie, est un important condottiere et militaire italien puis français, considéré comme le meilleur écuyer de sa génération.

Issu de l'illustre famille Sanseverino, il fut d’abord le favori de Ludovico il Moro et de Béatrice d’Este, puis de Louis XII et François I^er, ainsi qu’un ennemi juré de Jacques de Trivulce. Il devint ainsi grand écuyer de France et a été l'un des mécènes de Léonard de Vinci qui habita dans sa maison de Milan, puis ami d'Albrecht Dürer.

Sa personnalité, ses qualités militaires, ses relations, son rôle de mécène font de Galeazzo Sanseverino un aristocrate de tout premier plan du Quattrocento et Cinquecento réputé dans toute l'Europe^[1].

Quatrième fils de Roberto Sanseverino (1418-1487) et de Giovanna da Correggio († 1467), Galeazzo Sanseverino^[1]est issu de la famille Sanseverino, famille de la haute noblesse italienne, toute-puissante dans le royaume de Naples. Galeazzo est aussi le descendant de Giacomo Attendolo, fondateur de la famille Sforza qui règne en maitre sur le duché de Milan. Sa date de naissance n’est connue précisement, à placer vers 1458-60 et peut-être à Milan, où sa mère Giovanna était certainement dans les années 1458-59, attendant le retour de son mari de son pèlerinage en Terre Sainte. On ne sait pas si son frère Antonio Maria est né avant ou après, mais certainement après son deuxième fils Gaspare, dit Fercasse (Fracasso), qui était déjà marié en 1475^[2]. Il est un cousin d'Antonello Sanseverino, prince de Salerne^[3].

Il fit ses premières expériences militaires en compagnie de son père Roberto et en 1475 il obtint, avec ses frères, son premier commandement à la solde de Florence^[4],[2].

Il devient un proche de Pietro del Monte (1457-1509), condottiere et homme de lettres qui enseigne les sciences de la préparation militaire, du maniement des armes et du commandement^[1].

En juin 1483, pendant la guerre du sel, Galeazzo et son frère Gianfranceso délaissent l'armée vénitienne dirigée par leur père Roberto et entrent au service du duc de Milan, Ludovico il Moro, malgré le fait que son père était son ennemi acharné. Leurs deux demi-frères, Giorgio connu sous le nom de Faccenda et Ottaviano, les ont également suivis. Deux autres frères, Fracasso et Antonio Maria, sont restés fidèles à leur père Roberto, et ce n’est qu’après la mort de Roberto, en 1489, qu’ils sont passés dans les rangs du duc de Milan^[1].

Galeazzo en particulier est immédiatement devenu le favori du duc de Milan Ludovico, en raison de ses excellentes qualités de courtisan, C'est à cette période que Galeazzo a commencé une carrière militaire qui conduisit à sa renommée. D’origine méridionale mais sans patrie, le chroniqueur Andrea Prato lui fait allusion, lorsqu’il reproche à Ludovico ses mauvais choix^[5] : « [...] Il favorisait les étrangers beaucoup plus que les siens; et certains de ceux qu'il aimait avec tant de ferveur qu'en peu de temps il les a rendus très riches alors qu'ils étaient plutôt médiocres [...] » Pourtant, les qualités qu'avaient Galeazzo ne manquaient pas. En 1485, il bénéficiait déjà du plus grand respect du duc, qui l'appelait « fils » et ne cessait de le louer, le déclarant innocent des péchés de son père. Il annonça également que personne ne devait s'étonner de sa réussite, car il le rendrait encore plus grand ; et, de fait, à cette époque déjà, il lui avait promis en mariage sa fille unique, Bianca Giovanna, alors âgée de trois ans. À la mort de Pietro dal Verme, un condottiere italien qui aurait été empoisonné sur ordre de Ludovico lui-même, l'ensemble du domaine du défunt - à l'exception de Bobbio, qui est allé en dot à Bianca Giovanna - a été dévolu à Galeazzo, qui est ainsi devenu seigneur de Voghera, Rocca d'Olgisio, Zavattarello, Castel San Giovanni et Pieve di Incino. En 1486, le roi de Naples Ferdinand Ier chargea son ambassadeur milanais de saluer Galeazzo en son nom, lui disant qu'il avait entendu parler « de ses vertus, de sa bonne conduite et de la très grande affection qu'il nous porte » et qu'il serait disposé à lui rendre service volontiers, si l'occasion se présentait^[1].

En 1488, il fut envoyé prêter main-forte à Caterina Sforza, retranchée dans la Rocca di Ravaldino suite à la conjuration des Orsi. Après avoir libéré la ville, il retourna à Milan et fut nommé capitaine général de l'armée des Sforza. Cette nomination semble avoir récompensé l'ardeur avec laquelle, l'année précédente, Galeazzo avait défendu les intérêts de Ludovico, gravement malade, empêchant les autres nobles du conseil de le faire sortir du château, craignant que sa mort subite ne provoque une sédition de ses frères^[6].

Ces traitements de faveur envers Galeazzo lui valurent, ainsi qu'à Ludovico, la haine implacable de Gian Giacomo Trivulzio, et plus généralement l'envie de ses autres frères. Il nourrissait également une forte inimitié envers le marquis de Mantoue, François II de Mantoue, pour les mêmes raisons : le marquis de Mantoue ayant été remercié au tout début de 1489, peu après que Galeazzo eut obtenu le titre de capitaine général. Floriano Dolfo fait très probablement référence à ce dernier dans une lettre pleine de vulgarité écrite en 1496, lorsqu'il dit au marquis François de passer au service de la Seigneurie de Venise, car « un organe génital d'un cheval qui ne craint ni éperons ni fouets » (Galeazzo) avait rompu le lien familial qui unissait François à Ludovic Sforza, les deux étant en réalité beaux-frères^[7].

Portrait de Galeazzo au centre de l'investiture ducale de Ludovico il Moro, page enluminée du Missel Arcimboldi de la Bibliothèque Capitulaire de la Cathédrale de Milan. Au cours de la cérémonie, Ludovic a reçu, entre autres, une petite bannière rouge, qu'il a lancée au peuple ; une épée nue, qu'il a donnée à son neveu le comte de Melzo (la figure blonde à gauche, avec l'épée posée sur son épaule) ; ainsi qu'une grande bannière d'or avec l'aigle noir, qu'il a donnée à son gendre Galeazzo[8].

Couvert d’avantages et souvent chargé de missions très délicates par le duc qui lui faisait entièrement confiance, en 1489, il épousa la fille illégitime de Ludovico, légitimée pour l’occasion: Bianca Giovanna. Cette dernière était à l’époque une fillette de sept ans, de sorte que le mariage était purement nominal, ne prenant effet qu’en 1496, lorsque la fille a eu quatorze ans. Avec le mariage, il a été investi avec les possessions des comtés de Bobbio, Castel San Giovanni, Val Tidone et Voghera. Dans les mêmes années, il reçut le château de Mirabello.

« « S’il a connu par la suite une expérience malheureuse en tant que général, il était personnellement extrêmement courageux et estimé comme le jouteur le plus habile et le chevalier le plus accompli de la cour : physiquement beau, comme ses trois autres frères au service du Maure, il était certainement capable de plaire à sa jeune épouse princière, encore presque une enfant. » »

— Achille Dina, Isabella d'Aragona Duchessa di Milano e di Bari.

Au début de l'année 1491, après dix ans de fiançailles, Ludovico épousa enfin la très jeune Béatrice d'Este. Galeazzo, par son affabilité et son charme naturel, gagna les faveurs de la nouvelle duchesse et devint son serviteur le plus fidèle.. On les voyait souvent ensemble aux divertissements quotidiens de la cour, ainsi que lors d'affaires plus importantes^[9].

Ainsi, par exemple, durant des mois, Béatrice écrivait à sa sœur : « chaque jour, le très illustre Sir Galeatio et moi, ainsi que quelques autres courtisans, nous amusons à jouer aux ballades et à manger de la mayonnaise après le dîner. »^[10].

« « Béatrice se livra aussitôt à une vie de divertissements violents, principalement en compagnie du très élégant Galeazzo Sanseverino, passant février et mars à des chasses parfois périlleuses et à des jeux dans les châteaux environnants. » »

— Achille Dina, Isabelle d’Aragon Duchesse de Milan et Bari.

À cette même occasion, Galeazzo était le prince du tournoi organisé du 26 au 28 janvier pour célébrer les noces du duc, et il en fut proclamé vainqueur. Le premier jour, il apparut vêtu d'un costume sublime : il portait un casque d'or d'où jaillissaient de longues cornes torsadées et un long serpent ailé, tandis que son cheval était couvert d'écailles d'or ornées d'yeux de paon. Il était accompagné d'une foule d'hommes déguisés en sauvages. Le troisième jour, cependant, au moment du tournoi, il resplendit d'une façon jamais vue ; le chroniqueur Tristano Calco le décrit ainsi^[1] :

« Mais l’esprit et le regard de tous furent également éveillés lorsque Galeacius Saint Severinatus prit les choses en main : il n’était plus terrible, ni ne reculait devant ses vêtements barbares, mais apparaissait d’une grande beauté dans un manteau et un voile de soie, embrassant cheval et homme. »^[9]

Galeazzo réussit à briser douze lances en douze attaques, le score maximal possible, et reçut ainsi le premier prix - une bannière de brocart de trente-deux bras de long - directement des mains de Béatrice. Quelques jours plus tard, il baptisa le petit Francesco, le premier-né des ducs Jean Galéas Sforza et Isabelle^[9].

Dans ses lettres, Galeazzo signait généralement du triple nom de famille Sfortia Vicecomes de Sancto Severino, soit parce qu'il avait été « adopté » par la famille Sforza par son mariage avec Bianca Giovanna – comme l'affirme Julia Cartwright–, soit en raison de sa descendance de Muzio Attendolo^[9].

Une série de lettres écrites durant cette période à la marquise Isabelle d'Este relate une curieuse et interminable dispute concernant la supériorité d'Orlando ou de Rinaldo en tant que paladin, ainsi qu'un voyage de Béatrice d'Este à Cusago et les nombreux divertissements de la nouvelle duchesse. Cependant, ces lettres ne portent que la signature Galeazzo Sfortia Vicecomes armorum capitaneus. Cela a généré une certaine confusion parmi les historiens, puisqu'il y avait au moins un autre Galeazzo Visconti (1455-1531), son contemporain, également appelé « messer Vesconte », également courtisan et ami des ducs et du comte de Busto Arsizio.

Le nom apparaît à plusieurs reprises dans les chroniques et les lettres, et il est impossible de déterminer s'il s'agissait toujours de la même personne ou de différentes. L'incertitude tient à la variabilité des noms qui pouvaient désigner une même personne à l'époque : Ludovico Sforza lui-même est parfois mentionné comme « Ludovico Vesconte », et il n'était pas obligatoire de signer les lettres de son nom complet. L'identité de l'expéditeur des lettres à la marquise demeure incertaine, et à cet égard, les points suivants sont à noter :

C'est Galeazzo Visconti qui se chargea d'amener les deux sœurs d'Este de Ferrare à Pavie et de leur tenir compagnie pendant l'absence des courtisans milanais, comme l'attestent d'autres sources^[9].

Rien ne prouve que Visconti portait également le nom de famille Sforza.

Il est fait mention d'un frère nommé « Gasparo », qui pourrait correspondre à Fracasso.

L'expéditeur raconte avoir accompagné la duchesse Béatrice en vacances à Cusago et être monté avec elle dans une charrette, où, durant le trajet, ils ont chanté plus de vingt-cinq chansons, « faisant beaucoup de bruit », puis ils ont pêché, chassé et joué au ballon parmi de nombreux autres divertissements, retournant à Milan après le coucher du soleil, à tel point – ajoute-t-il en plaisantant – qu'il a failli devenir fou à force de suivre Béatrice :

« Nous sommes arrivés à Milan à une heure du soir et avons présenté toute la maison à Son Illustre Seigneur, mon duc de Barri, qui en a tiré un tel plaisir et une telle consolation qu'on ne pouvait rien désirer de plus, bien plus que s'il avait été présent en personne. Je crois que ma duchesse y a trouvé plus que moi, car je crois que moi, Son Illustre Seigneur Louis, je lui donnerai Cuxago [...] mais j'ai usé mes bottes et, comme je l'ai dit plus haut, je suis devenu impatient, et voilà les avantages que l'on tire du service des femmes [...] Cependant, je serai patient en toutes choses, agissant toujours dans l'intérêt de ma duchesse, à qui je n'entends rien manquer jusqu'à ma mort.» (Lettre de Galeazzo à Isabelle d'Este, 11 février 1491.)^[9]

Il jouissait également du rare privilège d'avoir libre accès aux appartements ducaux, comme il le conclut en rappelant à la marquise Isabelle ces fois où, entrant dans le cabinet de toilette de Béatrice, il les trouva encore dévêtues et occupées à se coiffer :

« Ma dame marquise, je ne peux renoncer à nos soirées ni à votre douce compagnie, et je me rends donc au cabinet de Madame, m'attendant à la trouver la tête haute, ainsi que Son Altesse, Teodora [degli Angeli] et Béatrice [degli Contrari] en manches de chemise, et Violante [de' Preti] et Maria également dévêtues. Et quand je ne la trouve pas, je suis malheureux. » (Galeazzo à Isabelle d'Este)^[9]

Si quelques doutes peuvent subsister, Galeazzo Sanseverino, du fait de son rôle de favori de Ludovic Sforza et sa proximité prouvée envers la duchesse Béatrice rend quasiment certain le fait qu'il s'agisse bien de lui dont il question dans ces lettres^[9].

Il n'y avait pas de réunion, publique ou privée, à laquelle Galeazzo n'assistait. Il connaissait tous les secrets de la famille ducale et, lorsqu'il vivait à Milan, il tenait quasiment sa propre cour au château. Au sein du comité de régence, composé de seulement trois membres, qui – en cas de mort subite de Ludovico – aurait pris le pouvoir, il était second après la duchesse Béatrice et précédait immédiatement le cardinal Ascanio, frère de Ludovico le Moro.

Preuve de la relation très étroite qui unissait les trois, on peut noter que, pendant la période de deuil suivant la mort de sa mère, Béatrice prenait généralement ses repas en compagnie de son seul époux et de son gendre Galeazzo, et que ce dernier lui resta très proche même lorsqu'en 1492, une crise de paludisme soudaine mit en péril sa première grossesse.

« Il me semble que Galeazzo est duc de Milan parce qu'il peut faire ce qu'il veut et qu'il obtient ce qu'il sait demander et désirer. »(Giacomo Trotti, lettre au duc de Ferrare, 7 août 1492)

En raison de l'ascension sociale exceptionnelle qui, de fils inconnu de Roberto, certes de la très haute noblesse, l'avait conduit à devenir presque un second duc à Milan, Galeazzo fut surnommé « le fils de la Fortune ». Philippe de Commynes, dans ses Mémoires, justifie ce surnom en affirmant que Ludovico « le considérait comme un fils, n'ayant lui-même aucun fils de grande valeur »^[11].

Une liaison sexuelle ne doit cependant pas être exclue, si – comme le rappelait l'historien du XXe siècle Achille Dina – elle était à la base de l'accusation portée par Francesco Guicciardini, qui disait de Ludovico : « il était malhonnête dans le péché de sodomie et, comme beaucoup le disent, même dans sa vieillesse, aussi patient qu'actif ». Il est peut-être significatif que, de manière codée, Galeazzo fût surnommé passio, passion^[9].

Achille Dina, cependant, insiste sur la forte « intimité » que Galeazzo entretenait avec la duchesse Béatrice et insinue – sans toutefois fournir de preuves concrètes à l’appui de cette hypothèse – que les deux étaient amants, affirmant que son profond chagrin à la mort de sa belle-fille était dû à « un certain remords intime » :

« Attendant la naissance d'un autre enfant, elle se rendait chaque jour à l'église Santa Maria delle Grazie, passant de longues heures à prier et à pleurer sur la tombe de Bianca. Était-ce le chagrin causé par la perte récente ? Ou par la liaison de Ludovico avec Crivelli ? s'interroge son biographe. Ou encore un remords intérieur, qui accentuait son appréhension quant à l'accouchement à venir ? […] Peut-être était-ce dû à son comportement envers Isabelle ? Ou à quelque chose dans sa relation avec le mari de Bianca, le charmant Galeazzo Sanseverino, dont le partage intime et constant des plaisirs avec elle ne pouvait manquer de marquer les esprits ?» (Achille Dina, Isabelle d'Aragon, duchesse de Milan et de Bari.)

S'il est vrai que les deux se retrouvaient souvent associés pour des jeux, des chasses et des activités plus sérieuses, il est tout aussi vrai que rien n'aurait été possible sans le consentement et les encouragements de Ludovico lui-même, qui participait presque toujours à leurs divertissements. Contrairement à l'amour que lui portait Ludovico, qui paraissait évident et frôlant le morbide, les sentiments de Béatrice envers son gendre restent obscurs ; ce qui est certain, en revanche, c'est la profonde affection que Galeazzo lui portait, à en juger par le chagrin immense manifesté lors de ses funérailles. Une présence tout aussi constante dans la vie de cette femme était celle de Galeazzo Visconti, mentionné précédemment, que son mari lui avait assigné comme une sorte de valet cavalier. La quasi-homonymie entre les deux hommes a conduit certains historiens (dont Dina elle-même, suivant Cartwright) à penser que Béatrice était toujours et uniquement en compagnie de Sanseverino, tandis que sa suite était très variée. Au-delà de l'amitié indéniable qui la liait à Galeazzo, Béatrice s'est toujours montrée comme femme modeste et fidèle à son mari : Aucun de ses contemporains n'a jamais insinué la moindre infidélité à son égard, et rien ne laissait supposer une relation avec Galeazzo ou qui que ce soit d'autre. Leur relation aurait plus aisément été perçue comme la relation classique entre un chevalier et une dame, telle que l'interprète sa biographe Julia Cartwright. Lui aussi représente, d'une certaine manière, le précurseur du cavalier servante, figure qui n'apparaîtra que trois siècles plus tard^[11].

Antonio Perria émet plutôt l'hypothèse d'une relation avec le duc Gian Galeazzo, car fin 1492, un scandale éclata : Isabelle d'Aragon aurait tenté d'empoisonner un certain Rozone, favori et amant de son époux Gian Galeazzo, ainsi que Galeazzo Sanseverino lui-même. Le motif reste inconnu, mais il était probablement lié à la jalousie de son mari. Le roi Ferrante, informé de l'affaire, répondit qu'il était impossible qu'Isabelle ait tenté d'empoisonner Galeazzo, qui était « aimé d'eux comme un fils et s'était toujours montré un bon serviteur et un parent dévoué » ; quant à Rozone, il se dit surpris que sa nièce, « par désespoir », n'ait pas commis un acte plus grave.

« […] l’illustre Galeazzo Sanseverino, le très élégant capitaine général des Sforza, et, malgré les apparences, hostile à Isabelle tant en raison de sa haine familiale ancestrale»

«[...]que de sa proximité avec Béatrice et le Maure (le duc de Milan), si grande que, selon Guicciardini, « tous les secrets et toutes les délibérations de Ludovico Sforza étaient enfouis dans son cœur ».(Achille Dina, Isabelle d’Aragon, duchesse de Milan et de Bari.)

Galeazzo était probablement, comme la plupart des hommes de son temps, bisexuel ; en effet, comme l’assure Sanudo, lors de son séjour à Alexandrie en 1499, Galeazzo se souciait davantage de son élégance et de la compagnie des femmes que de son armée : « dit seigneur Galeazzo est à Alexandrie, il s’occupe de ses troupes et de ses dames, on dit du mal de lui, et il est sous l’influence de Domino Alexandro Sforza »^[9].

En 1494, à la demande insistante de Charles VIII, Ludovico accepta d'envoyer Galeazzo en mission diplomatique à Lyon afin de sonder les intentions du roi concernant le royaume de Naples. Arrivé le 16 avril, il décida d'entrer secrètement dans la ville, déguisé en Allemand et escorté seulement de quatre chevaliers, au cours duquel il rencontra le roi. Le lendemain eut lieu son entrée officielle, au cours de laquelle il reçut des honneurs presque sans précédent, jusque-là réservés aux ducs d'Orléans et de Bourbon. Vêtu cette fois à la française, Galeazzo fut accueilli par le roi et la reine, qui leur offrirent des présents de la part des ducs de Bari(Ludovic Sforza), « mais le charme personnel de son ambassadeur était plus puissant que tous les présents du monde ». Bientôt, le Conseil fut réuni dans ses appartements, un honneur jamais accordé à aucun autre ambassadeur. Galeazzo fit par la suite une remarquable démonstration de son talent de jouteur, remportant ainsi l'admiration des plus éminents juges de la cour.

«Beau, jeune, élégant, la langue dorée et le bras invin- cible, l'époux de Bianca Sforza semblait, plus que tout autre, propre à cet emploi transcendant.» (Robert de La Sizeranne, Béatrice d'Este et sa cour, 1920, p. 132.)

Le roi Charles, en particulier, était très fasciné par lui et, dès lors, le désira comme « compagnon dans ses plaisirs les plus intimes ». S'étant retiré dans ses appartements privés avec ses courtisans les plus chers et ses plus belles maîtresses, Charles les présenta à Galeazzo ; puis, prenant l'une des femmes par la main, il la lui offrit en disant vouloir la prendre comme amante, puis en choisit une pour lui-même. Ils restèrent ainsi à « converser » pendant environ deux heures. Plus tard, il voulut le faire chevalier de l'Ordre de Saint-Michel. La mission de Galeazzo s'avéra difficile, en raison des intrigues de cour et des nombreux opposants à l'entreprise du roi ; néanmoins, sa présence fut essentielle pour surmonter les résistances et gagner l'amitié du roi pour son beau-père.

Galeazzo accompagna donc Charles lors de sa descente en Italie : ils arrivèrent à Asti le 11 septembre 1494, où il rencontra les ducs de Bari et son épouse Bianca Giovanna, venus rendre hommage au roi. Charles fit ensuite halte à Pavie et Vigevano, puis partit pour Plaisance. Ayant traversé la Romagne et la Toscane sans encombre, ils atteignirent Rome. Le pape, incapable de résister par les armes, eut recours à l'expédient d'emprisonner les cardinaux Ascanio Sforza, frère du duc de Milan, et Federico Sanseverino, frère de Galeazzo. À cette nouvelle, Galeazzo, qui avait accompagné le roi à Viterbe, partit aussitôt pour Milan afin d'avertir son beau-père. Ludovico, furieux, obtint finalement sa libération du pape par des menaces.

Galeazzo ne revint jamais avec l'armée française : outré par l'arrogance du roi et inquiet du déroulement de la guerre, Ludovico avait déjà décidé de changer d'alliances. Ce changement survint après la conquête inattendue de Naples le 31 mars 1495, lorsque le duc forma une Sainte Ligue avec les principaux États italiens afin de chasser les envahisseurs de la péninsule.

Le cousin du roi, Louis d'Orléans, n'avait pas suivi Charles dans sa marche vers Naples, mais était resté dans son fief d'Asti, ayant contracté le paludisme l'année précédente. Il menaçait alors de mettre à exécution son plan de conquête du duché de Milan, qu'il considérait comme son droit légitime, étant un descendant de Valentina Visconti. Louis d'Orléans pris à ce moment Novare^[1].

Galeazzo fut immédiatement envoyé avec toute son armée pour reprendre la ville, mais – en raison des coûts énormes de la guerre – le trésor public était presque épuisé, il n'y avait pas d'argent pour payer les soldats, et les désertions étaient fréquentes. Ludovico fit une dépression nerveuse qui faillit le pousser à organiser une fuite en Espagne avec l'ambassadeur espagnol, mais sa femme Béatrice l'en empêcha. Suite à l'arrivée des renforts vénitiens, menés par le provveditore Bernardo Contarini, les forces de défense se renforcèrent. Cependant, Galeazzo étant affaibli et peu enclin à l'attaque, Béatrice se rendit en personne au camp militaire dans la nuit du 27 juin pour l'exhorter à passer à l'offensive. Le lendemain matin, Galeazzo et Bernardo Contarini avancèrent enfin en ordre de bataille, reprenant les positions perdues les jours précédents. Effrayés surtout par la férocité des Stradiotti, les Français n'osèrent pas riposter et se replièrent sur Novare : cette hésitation fut fatale au duc d'Orléans, car elle permit à Galeazzo de réorganiser ses troupes et de l'encercler, l'obligeant ainsi à un siège long et épuisant, dont il fut finalement vaincu^[3].

Le 20 juin 1496, Bianca Giovanna Sforza, âgée de quatorze ans, fut confiée à son époux et devint officiellement sa femme. Cependant, dix jours plus tard, début juillet, la jeune fille tomba malade et resta souffrante, avec des rechutes, jusqu'au début octobre, date à laquelle elle put retourner dans son fief de Voghera. Presque simultanément, Galeazzo fut lui aussi gravement atteint de paludisme, qui persista tout au long des mois de septembre et d'octobre, l'empêchant de participer aux négociations politiques entre son beau-père et l'empereur Maximilien Ier de Habsbourg.

En novembre, Bianca Giovanna subit une rechute et Galeazzo, qui s'était rendu à Vigevano pour accueillir sa belle-famille, regagna Milan pour être auprès de son épouse. Celle-ci mourut cependant le 23 du mois, son état s'étant brutalement aggravé. Il en fut très attristé et resta enfermé pendant de nombreux jours dans certaines pièces du château de Milan qui étaient néfastes pour sa santé, déjà affaiblie par la récente maladie, car, habitué à se maintenir constamment en exercice, l'inactivité l'affaiblit.

Certains courtisans de Ludovico, notamment le châtelain Bernardino da Corte, le premier secrétaire Bartolomeo Calco et l'archevêque de Milan, profondément inquiets pour son état, allèrent lui rendre visite et le trouvèrent « si meurtri et si abattu […] si en larmes et en sanglots qu'il pouvait à peine exprimer son chagrin ». Quelques jours plus tard, ils revinrent avec l'évêque de Plaisance pour convaincre Galeazzo de rejoindre son beau-père Ludovico à Pavie, où ce dernier devait se rendre à Parme pour accueillir l'empereur Maximilien. Galeazzo souhaitait avoir son gendre auprès de lui afin qu'ils puissent se réconforter mutuellement. Cependant, Galeazzo refusa, disant qu'il était incapable de quitter la pièce tant son chagrin était profond, et que si Ludovico le lui avait ordonné, il serait allé à lui « cum la lingua per terra » (la langue à terre), un acte de pénitence dramatique. Bernardino da Corte parvint cependant à le persuader de quitter sa chambre et de se rendre à la résidence de campagne d'Abbiategrasso, plus saine, afin qu'il ne tombe pas malade.

La mort paraissait suspecte, d'autant plus que la cause était inconnue et que la jeune femme avait été tourmentée à plusieurs reprises ces derniers mois par de la fièvre et des douleurs abdominales. Comme ce décès fut suivi, un peu plus d'un mois plus tard, par celui de la duchesse Béatrice en couches, l'historien Ludovico Antonio Muratori, dans ses Antichità Estensi, évoque la possibilité que Bianca ait été victime d'une intrigue de cour :

« Une autre source ajoute que Béatrice fut empoisonnée par Francesca dal Verme à la demande de Galeazzo Sanseverino, comme Francesca elle-même le révéla quelques années plus tard, à sa mort. La raison de cet empoisonnement n'est pas mentionnée, car on ne peut que constater que, selon Corio lui-même, Bianca, fille bâtarde du duc Lodovico et épouse du susmentionné Galeazzo, était décédée peu de temps auparavant. Mais comme ces événements alimentent facilement les rumeurs, je ne peux garantir la véracité de ces informations. » (Ludovico Muratori, Antichità Estensi)

Ce passage, quelque peu vague, a fait l'objet de diverses interprétations au fil du temps. Selon certains, Muratori insinuait un meurtre commis par le père de Béatrice, qui aurait empoisonné sa belle-fille par vengeance contre Galeazzo. Ce dernier avait offert son palais pour des rencontres secrètes entre Ludovico et Lucrezia Crivelli, afin de se venger de la même manière. Cela paraît tout à fait improbable, compte tenu de l'affection intense qui unissait Béatrice à Bianca Giovanna, qu'elle exigeait d'avoir à ses côtés en permanence. De même, on ignore quelle raison Galeazzo aurait pu avoir de souhaiter la mort de sa duchesse, portant ainsi un grave préjudice à son beau-père et à l'État. Il était, de surcroît, souffrant de fièvre depuis deux mois.

Enfin, la grande tristesse qu'il manifesta à la suite de la perte de Béatrice est significative : l'ambassadeur d'Este, Antonio Costabili, décrivant au duc Ercole les manifestations de deuil lors des funérailles de sa fille, fut particulièrement frappé par le comportement de Galeazzo, qui « par ses démonstrations, ses paroles et ses actes, fit des choses merveilleuses pour signifier l'affection qu'il lui portait, allant jusqu'à faire connaître à tous les vertus et la bonté qui régnaient en cette dame très illustre. »

Il est plus probable que Muratori ait voulu suggérer que si les deux jeunes femmes trouvaient une mort si prématurée en l'espace d'un mois, c'était sans doute parce que quelqu'un cherchait à ruiner Moro, qui, de fait, après la mort de sa femme, n'était plus en mesure de gouverner l'État. La mystérieuse Francesca dal Verme, quant à elle, serait la fille illégitime du comte Pietro dal Verme, un homme qui aurait été empoisonné par sa propre épouse, Chiara Sforza, sur ordre de Moro. Ce dernier s'emparerait de ses biens au détriment des enfants du comte, précisément pour les offrir en cadeau à son favori, Galeazzo^[11].

En septembre 1498, Galeazzo reçut une demande en mariage de Caterina Sforza, comtesse de Forlì, du moins selon la rumeur qui courait à Milan. Il épousa finalement Elisabetta Costanza del Carretto, dite Madama la Grande, fille du marquis del Finale, alors enfant et avec laquelle il n'eut pas d'enfants.

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Galeazzo fut fait prisonnier par les Français, avec son seigneur Ludovico et ses frères Fracasso et Antonio Maria, après la bataille de Novare (1500), où il fut blessé au visage par une pierre.

Le courage de Galeazzo lors de cette bataille fatidique fut décrit par le Vénitien Ercole Cinzio Rinucci dans un poème en octaves :

« Galéazo Maria était courageux,

il brisa sa lance et tomba amoureux d'un Français,

et tel un guerrier grand et puissant,il prit aussitôt son épée :il coupa les braises, les dents,

tandis qu'il jonchait le sol de cadavres ;

finalement, il n'était ni assez sage ni assez fort,

et fut mis à mort peu après. » (Ercole Cinzio Rinucci, Historia nova de la rotta e presa del Moro e Aschanio e molti altri baroni.)

Girolamo Priuli commente cet épisode : « Trivulzio, voyant ces prisonniers, et surtout le seigneur Lodovico, imagine, lecteur, quelle joie ! »

Aussitôt, ayant fait amener le duc en sa présence, Gian Giacomo s'adressa à lui – selon Andrea Prato – en ces termes méprisants :

« Et vous voilà, Ludovico Sforza, vous qui, par amour pour un étranger, Galeazzo Sanseverino, m'avez exilé, moi, votre citoyen. Et pourtant, après m'avoir exilé une première fois, insatisfait, vous incitez de nouveau les Milanais à se rebeller contre Sa Majesté ? »

Ce à quoi le prince répondit humblement qu'il est difficile de comprendre pourquoi l'esprit incline à aimer l'un et à haïr l'autre [...].» (Chronique de Giovan Andrea Prato)

Galeazzo fut torturé à plusieurs reprises par les Suisses qui tentèrent de lui extorquer de l'argent. N'ayant rien obtenu, ils le vendirent au bailli de Dijon, Antonio de Baissay, pour la somme de mille ducats. Le bailli fut vivement critiqué pour avoir mis fin aux tortures.

Contrairement à Moro, Galeazzo fut libéré quelques mois seulement après sa capture, grâce à la médiation de son frère, le cardinal Federico, et au paiement d'une rançon par ses frères. Il perdit cependant les comtés de Bobbio et de Voghera, ainsi que les seigneuries de Castel San Giovanni et de Val Tidone, qui furent réattribuées par les Français.

Après ces événements désastreux, il se rendit à Innsbruck, à la cour de l'empereur Maximilien Ier. Les chroniques le décrivent comme triste, mélancolique, pauvre, négligé et toujours vêtu de noir en signe de deuil pour le sort de son beau-père. Marin Sanudo ajoute qu'il avait cessé de se couper les cheveux et les portait teints en noir :

« Tel était Mlle Galeazo di San Severino, vêtu de noir de la tête aux pieds, avec des chevaux noirs, long jusqu'à la centura, très peu disposé et sans le sou ; les Allemands le tiennent peu en considération ; pourtant, il était auprès du roi [Maximilien]. » (Marin Sanudo, Journaux.)^[1]

Il se rendit ensuite à Nuremberg où, grâce à leur ami commun Willibald Pirckheimer, il se lia d'amitié avec Albrecht Dürer, qui le peignit en noir en 1503 ; le visage représenté porte la blessure par projectile qu'il reçut à la bataille de Novare en 1500. (Ce tableau de Dürer fait partie d'une collection privée et a récemment été exposé au Palazzo Reale de Milan dans le cadre d'une exposition qui lui était consacrée.) La même année, il provoqua probablement le marquis Francesco Gonzaga en duel, en raison de leur vieille inimitié. Francesco refusa le duel, mais répondit par une longue lettre remplie d'insultes et de vulgarité, accusant Galeazzo d'être un homme sans valeur et sans instruction, d'avoir toujours vécu aux dépens d'autrui sans jamais rien posséder en propre, et s'opposant à lui en invoquant son propre rang noble et légitime. Il l'accuse également d'être la seule cause de la chute de Ludovico Sforza, affirmant que sans lui, « il ne serait pas sorti du royaume qu'il avait conquis ». Il l'accuse aussi d'avoir amassé toute sa fortune par la prostitution et la sodomie passive, tandis que Francesco se vante fièrement de n'avoir pratiqué que la sodomie active. Entre autres choses, il exalte ses qualités militaires et les mérites acquis par les armes, tout en lui rappelant ses propres lacunes dans cette discipline, pour lesquelles il l'accuse d'avoir causé la chute de toute l'Italie^[1].

«Prù ! (C'est un pet que j'ai fait avec la bouche, en y ajoutant une manche et une main qui couvre le pouce avec l'index). Allons, Galeazo, sur mon conseil, essaie de vivre content de cette maigre fortune que, par grâce, sans aucun mérite, la triste condition des temps t'a laissée par hasard [...]. Je suis né dans la seigneurie, seigneur et marquis de Mantoue, une ville très noble, et j'y ai été préservé par la grâce de Dieu et ma bonne conduite, Seigneur, jusqu'à cet instant. Toi, comme un gitan, tu es né en un lieu, né en un autre et éduqué ailleurs, sans aucun domaine ni territoire, et pourtant, si la fortune t'a gracieusement accordé une suite heureuse, tu l'as perdue par ta propre faute, de sorte que maintenant [...] tu dois vivre comme des chiens, aux dépens des autres [...]. Toi, malheureux, tu ne peux vivre que lorsque tu trouveras quelqu'un qui, ne te reconnaissant pas, veuille bien se débarrasser de ses biens, de son temps et de ses services. [...] Je suis réputé pour ma naissance et mes bonnes manières ; vous, pour votre humanité et vos actes de philanthropie (et j'ai l'habitude de fêter les victoires chez les autres, pas chez moi !). Dans l'art militaire, comme chacun sait, je me suis toujours comporté de telle sorte que j'en suis toujours sorti victorieux et aimé dans toute l'Italie. Vous, au contraire, avez quitté la guerre vaincus ou chassés, bien que vous ayez combattu l'ennemi avec plus d'exaltation et une force bien supérieure, alors que vous avez fui comme des lapins, et vous avez été la honte, la ruine et la destruction du beau royaume italien !»

Il poursuit en disant que, même s'il acceptait le duel et le gagnait, il n'en retirerait aucune gloire, si ce n'est celle d'avoir vaincu « une tenancière de bordel, une aubergiste, une femme misérable, sans scrupules et fugitive ! » ; en revanche, si « par malheur [...] ou par la fureur des cieux », Galeazzo venait à l'emporter, il y gagnerait bien plus. Il ressort clairement de ce passage que Francesco ne souhaitait pas l'affronter en duel, craignant la défaite, et qu'il nourrissait encore une profonde rancune d'avoir été maintes fois vaincu par Galeazzo dans ses relations avec le Maure.

Francesco commet également l'erreur, pour insulter l'ennemi, d'offenser la mémoire de son père Roberto, en déclarant qu'il a été « cum poca laude driveno a la morte » et en plaçant son propre père Federico avant lui, alors que la majorité des historiens et chroniqueurs s'accordent à dire que Roberto Sanseverino est mort au combat avec bravoure et honneur et qu'il était sans conteste considéré comme le premier et le plus compétent des chefs italiens de son temps, une primauté qui n'appartenait certainement pas à Federico Gonzaga. Francesco ne reconnaît même pas les mérites de Galeazzo durant la première guerre d'Italie et l'accuse d'avoir « chassé et persécuté comme ennemis » ses propres frères et de les avoir trahis. Or, il ressort des sources que Galeazzo avait joué à plusieurs reprises le rôle de médiateur entre ses frères et Ludovico il Moro, les aidant à recouvrer les faveurs et les biens qu'ils avaient perdus après s'être éloignés de lui. Une série d'accusations, donc, exagérées et en partie fausses, dictées par une âme manifestement envieuse, qui vont jusqu'à imputer à Galeazzo la responsabilité de la perte de son influence auprès de la seigneurie de Venise en 1497, alors qu'en réalité, cela était dû au comportement ambigu de Francesco lui-même, et le jeta également dans une mauvaise posture auprès de l'empereur Maximilien Ier. « Seules les lèvres d'un visage aussi formidable et effronté que celui de Gonzaga peuvent proférer de tels mensonges », conclut la philologue Marzia Minutelli.»

Grâce à l'intervention de ses frères, du cardinal Federico Sanseverino et de Charles II d'Amboise de Chaumont, il se réconcilia avec Louis XII en 1504 et le suivit à Naples. Bien qu'ayant été son ennemi auparavant, Galeazzo gagna rapidement la faveur du nouveau roi, qui le chérit et le nomma conseiller d'État, chambellan et grand écuyer de France. Galeazzo devint donc grand officier de la couronne, plus important titre dans le royaume. Aucun Italien, ni d'ailleurs aucun étranger, avant ou après lui, ne reçut jamais cet honneur. Galeazzo d'ailleurs était déjà chevalier de l'Ordre de Saint-Michel depuis 1494. En 1505, il reçut le château de Mehun-sur-Yèvre. Cela exacerba la haine de Jacques de Trivulce, alors maréchal de France, à son égard, car Galeazzo, le privait des faveurs du roi. Les nombreuses tentatives de Galeazzo pour intercéder auprès du roi Louis XII en faveur de la libération de son ami et beau-père Ludovico, mort prisonnier à Loches en 1508, restèrent vaines. Durant les dernières années que Léonard de Vinci passa à Amboise, Galeazzo resta proche de son vieil ami, avec lequel il partagea d'agréables souvenirs de leur séjour à Milan^[1].

En 1516, le roi de France lui restitua Bobbio et tous ses fiefs, et, par un second diplôme, il fut également créé marquis de Bobbio. Le marquisat de Bobbio comprenait les comtés de Bobbio et de Voghera, les seigneuries Malaspina d'Oltrepò et de Varzi, et le comté de Tortona (ainsi que l'évêché). Cette restitution intervint après la nouvelle expulsion des comtes Dal Verme, mais il ne recouvra pas les seigneuries de Castel San Giovanni et de Val Tidone, déjà attribuées par les Français en 1504 à la famille Pallavicini, qui devinrent ainsi une partie du territoire de Plaisance et passèrent plus tard à la famille Farnèse.

En 1517, il remporta un procès contre son ennemi, Jacques de Trivulce, et recouvra ses biens milanais qui lui avaient été confisqués. Jacques de Trivulce, entré ainsi en conflit avec le roi de France, mourut d'indignation et de chagrin^[1].

Il accompagna François Ier lors de sa rencontre avec Henri VIII d'Angleterre à Calais en 1520. Il fut créé comte de Martigues en 1522, Martigues qui deviendra quelques années plus tard une possession de l'un de ses cousins Jean Caracciolo, prince de Melfi et maréchal de France. Au service de la France, Galeazzo participa à toutes les campagnes des guerres d'Italie de 1509 jusqu'à sa mort^[1].

Au service de la France, il participe à toutes les guerres d'Italie menées par François I^er contre les troupes de l'empire, à partir de la bataille d'Agnadel en 1509.

Le carnage de la bataille de Pavie et la mort héroique de Galeazzo

Galeazzo trouve la mort avec 10 000 autres Français dans le carnage de la bataille de Pavie où la cavalerie française est décimée par une troupe de quinze cents arquebusiers basques, alors qu’elle tente de défendre le roi François Ier de la capture. Il disparaît donc le 24 février 1525, avec toute la génération de chevaliers qui a accompagné François I^er dans les guerres d'Italie depuis 30 ans, c'est-à-dire Chabannes, le maréchal de France, le capitaine Louis d'Ars le bras droit du chevalier Bayard, le chef de guerre Louis II de La Trémoille et l'amiral Guillaume Gouffier de Bonnivet qui fut en partie responsable de l'erreur tactique qui condamna les Français au désastre^[1]. Les derniers mots de Galeazzo, à terre, mourant sont : « Je n'ai plus besoin de rien, laissez-moi en paix ! Allez auprès du roi ! » ^[1]

Le roi François Ier, toujours prisonnier à la Chartreuse, a pleuré le cher ami qui n’oubliera jamais, plus tard aucun étranger ne tiendra jamais le poste de Grand écuyer du roi. Willibald Pirckheimer à la fin de 1525 dans une lettre à Albrecht Dürer se souvient de Galeazzo Sanseverino, un ami commun cher et pleure sa mort. Sa veuve, Elisabetta Costanza del Carretto, se retira à Plaisance, où elle mourut dans son palais le 3 janvier 1564^[12].

Crescenzi affirmait que Galeazzo avait une fille nommée Anna, mais d'autres historiens contestent cette hypothèse, car Galeazzo n'a laissé aucun héritage et ses fiefs sont revenus à la famille Dal Verme. Son demi-frère Giulio, tentant de les récupérer, les a poursuivis en justice, mais sans succès^[12].

Galeazzo était un bel homme (Tristano Calco et Francesco Guicciardini le qualifiaient de très beau)^[1], un champion de joutes imbattable, aimé des femmes non seulement pour son charme, son élégance et son physique soigné, mais aussi pour sa culture et son éloquence ; il parlait latin, français et allemand. Sa réputation de courtisan parfait se répandit dans toute l’Italie.

Baldassare Castiglione lui-même, dans son ouvrage Le Courtisan, le cite comme exemple du noble idéal, et l’on dit même que Michel-Ange s’en inspira pour sculpter son célèbre David.

« Et parmi les hommes que nous connaissons aujourd’hui, voyez avec quelle aisance et quelle grâce le grand écuyer de France, Signor Galleazzo Sanseverino, exécute tous les exercices physiques ; et cela tient au fait que, outre sa disposition naturelle, il s’est efforcé d’apprendre auprès de bons maîtres, de s’entourer d’hommes excellents et de tirer le meilleur de leur savoir. » (Baldassare Castiglione, Le Courtisan)

On ignore la couleur naturelle de ses cheveux, car une lettre d'Isabelle d'Este nous apprend qu'il les teignait parfois en noir, comme le faisaient d'autres hommes à Milan. C'était inhabituel à l'époque, où les cheveux blonds étaient à la mode. À en juger par la lettre, cependant, il ne s'agissait pas d'une teinture permanente ; en effet, elle ne dura que très peu de temps, car Isabelle se souvient avoir « vu le comte Francesco Sforza, l'un avec les cheveux noirs et l'autre avec ses cheveux naturels ».

Probable portrait de Galeazzo sous les traits de San Vittore il Moro. Statue de la collection du Grand Musée de la Cathédrale de Milan, fin du XVe siècle.

Bien que, comme Rosmini le dira plus tard, de tous les frères Sanseverino, il fût « le moins expérimenté en armes et le moins versé dans l'art militaire », il comptait néanmoins le courage et la loyauté parmi ses vertus et, pour être très aimé du duc Ludovico et de la duchesse Béatrice, il reçut le titre de capitaine général de la milice Sforza, titre qu'il conserva jusqu'à la fin. « Vieil homme, mais vaillant », dit Johannes Agazzari à l'occasion de la bataille de Pavie.

« Messer Galeazzo Sanseverino, excellent jouteur, n'était cependant pas apte, par lâcheté et manque d'expérience militaire, à commander un camp. »(Francesco Guicciardini, Histoires florentines de 1378 à 1509)

«Galeaz de San - Severino, beau parleur, adroit à la chasse et aux exercises du corps, fin courtisan, qui n’hésitant pas à se déshabiller pour jouer à la balle avec le roi.» (François Tommy Perrens, Histoire de Florence depuis la domination des Médicis jusqu'à la chute de la république (1434-1531).)

«Il était persuasif, élégant dans son langage comme dans ses habitudes, expert dans les choses de la guerre, et passait pour le plus habile jouter qu’on put voir.» (Conte Henri François Delaborde, L'expédition de Charles VIII en Italie histoire diplomatique et militaire (1888).)

Marin Sanudo évoque également les qualités personnelles de Galeazzo (qui était en effet un très bon combattant) par opposition à ses lacunes en tant que capitaine : « [...] Le seigneur Galeazo di Sanseverino n'avait guère de réputation auprès des soldats, et n'était pas aimé car il n'était pas un bon gouverneur, mais c'était un excellent lancier. » (Marin Sanudo le Jeune, Journal de Marino Sanuto, 1496-1533)« Le fait est que le plus beau, le plus séduisant et le plus courageux des frères San Severino, toujours victorieux en combat rapproché, ne connaissait guère que la défaite en rase campagne – jusqu'au jour où il sauva l'honneur des armes françaises lors d'une nouvelle défaite, mais une défaite glorieuse, à Pavie. » (Robert de La Sizeranne, Béatrice d'Este et sa cour, 1920, p. 133)^[1]

Au fil des siècles, Galeazzo a souvent souffert d'une réputation injustifiée de traître, en grande partie à cause de la confusion entre son identité et celle de son frère Gianfrancesco (qui, lui, avait trahi le duc de Milan), surnommé « comte de Caiazzo », titre que Galeazzo porta plus tard, mais seulement après la mort de son frère en 1501. En réalité, compte tenu de l'époque et de sa profession (celle de condottiere, qui n'exigeait aucune loyauté après l'expiration du contrat de conduite), Galeazzo fit preuve d'une loyauté exceptionnelle envers son duc, même après sa chute. Il resta aux côtés de Ludovico pendant dix-sept ans, sans jamais le quitter, et après sa capture, il vécut à Innsbruck pendant quatre ans (« une longue période pour une loyauté politique au XVIe siècle »), replié sur lui-même et abattu, portant le deuil de sa patrie envahie et de son beau-père emprisonné, et subissant de nombreuses humiliations. Il usa de tous ses moyens restants, auprès de l'Empereur et du Roi de France, pour obtenir la libération de Ludovico, mais en vain. Sa carrière semblait terminée, mais « cet enfant gâté du destin était voué à grandir à chaque fois que son soutien s'effondrait ». Comprenant enfin que tous ses efforts étaient vains et que la cause du duc de Milan était irrémédiablement perdue, il fit la paix avec Louis XII et, grâce à son charisme inébranlable, recouvra aussitôt tous les biens et richesses perdus après la défaite. Sa loyauté se porta alors sur la France, et il resta fidèle à ce drapeau même lorsque les fils du Maure montèrent sur le trône de Milan. Finalement, par son sacrifice héroïque à la bataille de Pavie, il se racheta quelque peu des erreurs de sa vie passée, « couvrant le Roi de France de son corps ». Mortellement blessé, et voyant que d'autres accouraient à son secours, son dernier cri fut : « Je n'ai plus besoin de rien, laissez-moi en paix ! Allez auprès du roi ! » ^[13]

On trouve un portrait de lui dans un incunable de la Divine Comédie édité par le franciscain Pietro da Figino et enluminé par Antonio Grifo, au folio 271 v. L'original est conservé dans la bibliothèque de la Maison de Dante à Rome.

Deux portraits probables de lui sont le soi-disant Portrait d'un musicien de Léonard de Vinci et le « pupille » du Portrait de Luca Pacioli, où l'on retrouve des éléments récurrents, tels que les cheveux épais et bouclés et la fente centrale du pourpoint en forme de lance. L'identification repose également sur la comparaison avec les portraits connus de son père Roberto, dont les traits du visage présentent des similitudes. Dans le premier cas, l'identification avait déjà été proposée à la fin du XIXe siècle par des érudits allemands comme Paul Müller-Walde, qui connaissaient peut-être mieux les traits de Roberto, dont la pierre tombale se trouve dans la cathédrale de Trente^[14].À l'appui de cette thèse, Piero Misciatelli rappelle que Galeazzo était en effet un grand ami et protecteur de Léonard, qui fréquentait sa maison à Milan, et de Luca Pacioli, et que, tout comme Ludovico et Beatrice, il devait certainement être passionné de musique. D'autres, comme Robert de la Sizèranne, reconnaissaient également les traits de son père Roberto^[6].

La miniature du Missel d'Arcimboldi, qui le représente lors de l'investiture de son beau-père, nous montre un jeune homme aux cheveux épais et bouclés, tirant sur le blond, au teint clair et au profil aux traits fins ; bien que de peu de valeur d'un point de vue physionomique, elle constitue un portrait tout à fait certain grâce à la bannière dorée à l'aigle noir que nous savons que Galeazzo a reçue de son beau-père.

Le Condottiere de Léonard de Vinci mérite une mention particulière, représentant un casque très similaire à celui porté par Galeazzo lors du tournoi organisé à l'occasion du mariage du duc Ludovico et Beatrice d'Este en 1491 : « il portait sur sa tête un casque d'or, entièrement blond, mais en même temps de telle sorte qu'il inspire la peur, sur lequel brillait une paire de cornes torsadées [...] du casque émergeait un grand serpent ailé dont la queue et les pattes couvraient le dos du cheval ». Puisque Galeazzo avait confié à Léonard la création des costumes sauvages pour lui et ses hommes à porter lors du tournoi susmentionné, certains critiques ont émis l'hypothèse qu'il s'agissait d'un portrait de lui,[80] qui serait cependant dans ce cas probablement une caricature ; Cependant, certains bas-reliefs en marbre, attribués à l'atelier de Verrocchio et datés de 1480-1490, présentent une figure de condottiere presque identique, à l'exception des traits du visage, beaucoup plus harmonieux. Si l'attribution est correcte, il n'est pas exclu que Léonard de Vinci se soit inspiré de son expérience dans l'atelier du maître pour créer le costume de Galeazzo^[15].

« «Galeazzo était petit et frêle, le visage pâle. Son corps agile, la dextérité de ses membres, la douceur de son visage et son sourire facile le rendaient cher à toute la jeunesse milanaise, et il était toujours applaudi lors des tournois ou des courses de gualdane. Béatrice était émerveillée de voir une telle beauté se cacher sous l'élégante robe de soie qui le recouvrait ; elle tremblait devant le danger que représentait un jeune homme si gracieux et, en son cœur, elle priait pour la victoire. Et la victoire fut pour lui !» »

— (Ignazio Cantù, Béatrice ou la Cour de Lodovico il Moro)

Galeazzo apparaît comme personnage dans plusieurs romans :

• La duchesse de Milan, de Michael Ennis (1992), où il est l’amant d’Isabelle d’Aragon et le véritable père du duché Francesco;
• Les Cygnes de Léonard, de Karen Essex (2006);
• La misura dell’uomo, de Marco Malvaldi (2018);
• Je m’appelle Bianca, par Massimo Gregori Grgic (2020).

Dans la mini-série télévisée anglo-italienne Leonardo de 2021, Galeazzo est joué par l’acteur italien Antonio De Matteo, mais a peu à voir avec le personnage historique.

• 
  Andrea Solario - Portrait possible de Giulio da Sanseverino (1495)
• 
  Antonello da Messina - Il Condottiere - Portrait possible de Gianfrancesco da Sanseverino (1475)
• 
  Andrea Solario - Portrait possible de Gaspare da Sanseverino (vers 1500)
• 
  Tombe de Ludovico Sforza et de Beatrice d'Este par Cristoforo Solari dans la chartreuse de Pavie, (1499)

• Antoine Varillas, Histoire de Charles VIII, 1691 (lire en ligne)
• Arkstée & Merkus, Histoire universelle: depuis le commencement du monde jusqu'à present, vol. 33, 1771 (lire en ligne), « L'Histoire de la Republique de Venise », p. 292
• Paul L. Jacob, Histoire du XVI^e siècle en France, 1834 (lire en ligne)
• (en) Richard Clayton, The Monthly Review, Memoirs of the House of Medici, 1798 (lire en ligne), p. 253
• Vincenzo Calmeta, Commissione per i testi di lingua, Triumphi, Bologna, Rossella Guberti, 2004
• Francesco Malaguzzi Valeri, Hoepli, La corte di Lodovico il Moro: la vita privata e l'arte a Milano nella seconda metà del Quattrocento, vol. 1, Milano, 1913 (lire en ligne)
• Maria Serena Mazzi, Nuovecarte, Come rose d'inverno, le signore della corte estense nel '400, 2004 (ISBN 9788887527162)
• Luisa Giordano, ETS, Beatrice d'Este (1475-1497), vol. 2, 2008 (ISBN 9788846720573)
• Deputazione di Storia Patria per la Lombardia, Società Storica Lombarda, Archivio storico lombardo, vol. 39, 1874
• Alessandro Giulini, Libreria Bocca, Archivio Storico Lombardo serie IV, vol. 18, Milano, 1912, « Bianca Sanseverino Sforza »
• Julia Mary Cartwright, Edizioni Cenobio, Beatrice d'Este, Duchessa di Milano, Milano, 1945
• Tenhove (trad. Richard Clayton), « Memoirs of the House of Medici », The Monthly Review,‎ 1798, p. 53 (lire en ligne).

• Roberto Sanseverino, Federico Sanseverino
• Jacques de Trivulce

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Dizionario biografico degli italiani

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