Haut Conseil de la Communication (Niger)

Le Conseil supérieur de la communication ( CSC) du Niger est un organe gouvernemental qui réglemente la presse et les médias.

Sous la Première République, puis durant le régime militaire de 1974 à 1989 ainsi que la période de transition de la Seconde République dirigée par les militaires, la presse au au Niger était inexistante en dehors des médias d’État. Par conséquent, aucun organe de régulation n’était en place avant le processus de libéralisation de la presse engagé entre 1991 et 1993 ^[1],[2],[3].

La CSC a été créée sous la troisième république et a debuté ses activités en 1994. Sa première mission était d'octroyer des licences de diffusion aux média électronique privés en accordant sa première licence de radiodiffusion à une station locale affiliée à Radio France Internationale en février de la même année^[4]. Sous la Troisième République, la CSC a supervisé la première légalisation de la liberté de la presse dans l'histoire du Niger et la création de dizaines de journaux et de stations de radio indépendants. Leur légalisation a été instituée par une ordonnance du 30 mars du nouveau gouvernement (Ordonnance 93-29 du 30 mars 1993, JORN spécial n° 12 du 25 juin 1993)^[2]. Le 30 novembre 1993, la compétence en matière de réglementation et de promotion des radios locales de faible puissance a été transférée à un autre comité, le Comité paritaire de pilotage des radios de proximité (CPRP) ^[2].

Conformément à la loi de 1993, toutes les fréquences radio appartiennent au gouvernement. En 2007, la réglementation a été mise à jour dans le même sens. Ceci établit une distinction entre les radios commerciales et les radios communautaires de faible puissance, et confie la responsabilité des deux à la CSC. La réglementation de la CSC de 2007 prévoit notamment un système de licences interdisant toute diffusion à caractère purement politique ou confessionnel.

Suite au coup d'Etat de 1996^[5], la liberté de la presse a de nouveau été suspendue. Avec la brève instauration de la IVe République, la CSC a été formellement abolie par la loi n° 97-26 du 18 juillet 1997 et le contrôle direct des médias restreints a été confirmé par la loi n° 98-23 du 11 août 1998.

Aux termes de la Constitution de la Ve République (1999), la Commission centrale de la communication (CSC) est chargée, en tant qu'autorité « indépendante du pouvoir politique », de garantir l'égalité d'accès aux médias pour toutes les forces politiques ainsi que la liberté de la presse ^[6]. Sa composition, sa structure et ses pouvoirs sont toutefois constitutionnellement subordonnés à la législation en vigueur. En 2006, le gouvernement a adopté la loi n° 2006-24 du 24 juillet 2006 relative aux pouvoirs et à la structure de la CSC. Cette loi stipule que le fonctionnement de la CSC est subordonné aux décrets du Conseil des ministres, lesquels doivent être approuvés par le Président du Niger ^[7]. De ce fait, son fonctionnement interne relève désormais du ministère de la Communication. Entre le coup d'Etat de 1999 et l'adopition de la Constitution, la CSC a été remplacée par un autre organisme, l'Entre le coup d'État de 1999 et l'adoption de la Constitution, la CSC a été remplacée par un autre organisme, l' Observatoire national de la communication . Cet organisme a été critiqué par les journalistes pour sa proximité avec le pouvoir politique ^[8].

Après la proclamation de l'état d'urgence par le président Tandja Mamadou le 26 juin, la Commission de la fonction publique (CSC) a fermé sine die Dounia TV, un réseau de télévision et de radio indépendant proche de l'opposition. Le 1^er juillet, un communiqué de presse d'une ONG affirmait que six des onze membres du conseil d'administration de la CSC avaient signé une lettre de protestation contre cette fermeture et la manière dont la décision avait été prise. Selon ce commniqué, les membres du conseil n'avaient pas été consultés et la sanction avait été prise unilatéralement par le président, à l'insu du conseil ^[9].

La composition constitutionnelle de la Commission de la fonction publique (CFP) se limite à un mandat d'« indépendance ». Sous la Troisième République, le président de la République, le président de l'Assemblée nationale et le président de la Cour suprême nommaient chacun un des sept membres de la CFP. Les quatre autres membres, tous journalistes accrédités, étaient nommés par le secteur privé (1) et par les « organisations les plus représentatives » du secteur public (3) . En 2006, la CFP comptait 12 membres nommés, tous sauf par le gouvernement ^[10]. Son président actuel, nommé en 2007, est Daouda Diallo. De 2003 à 2007, la présidente de la CFP était l'ancienne animatrice de la radio d'État Mariama Keita, la première femme à occuper ce poste ^[11].

L’indépendance et l’étendue des pouvoirs du CSC ont été remises en question par des observateurs nationaux et internationaux. Le Comité pour la protection des journalistes a affirmé sans ambages qu’en 2006, « les autorités ont également utilisé le Haut Conseil de la communication, contrôlé par l’État et connu sous son acronyme français CSC, pour censurer la presse » . Dès 1992, des organisations de journalistes réclamaient une autorité de la presse. En 1997, le CSC a contribué à la création du Conseil de presse, organisme d’accréditation professionnelle. En 2007, le Conseil a créé un statut du journalisme professionnel, que la CSC doit utiliser pour régir la conduite de la presse, et qui remplace un code créé par les organisations de journalistes en 1997. Des organisations de presse, telles que l' Union des journalistes privés nigériens (Ujpn), le Syndicat des agents de l'information (Sainfo) et l' Association nigérienne des éditeurs de la presse indépendante (Anepi), critiquent le Conseil, le jugeant trop dépendant de la CSC et du gouvernement ^[8].

La Commission de la fonction publique (CSC) est l'unique autorité légale chargée de la régulation des médias : elle délivre les licences de diffusion, autorise les publications et possède le pouvoir de suspendre un organe de presse. Elle assure également le soutien financier du secteur privé en gérant et en distribuant les subventions du « fonds d'assistance à la presse » ^[2]. Elle délivre les cartes de presse et accrédite les journalistes ^[12]. Son fonctionnement sous la Troisième République a été remis en question, en raison d'un manque de ressources perçu. Des journalistes observant la CSC ont souligné le contraste entre l'étendue, quoique parfois floue, de ses pouvoirs et son manque de personnel et de financement, ce qui la rendait « incapable d'exercer ses nombreux pouvoirs », et ont affirmé que cela servait les intérêts du contrôle politique des médias ^[12].

Sous la cinquième république, elle est également chargée de créer un comité professionnel de journalisme au Niger, qui élabore à son tour la « Charte des journalistes professionnels du Niger ». Ce code sert ensuite au CSC pour superviser et sanctionner la déontologie des journalistes^[12].

La Commission de la fonction publique (CSC) est la seule instance gouvernementale habilitée à ordonner la fermeture de stations de radio, et uniquement après le dépôt d’une plainte. Toutefois, en 2005 encore, le gouvernement a procédé à des fermetures sans consulter la CSC. Dans le cas présent, une station de radio privée avait diffusé des informations relatives à des manifestations contre des hausses d’impôts. Bien que les décisions initiales de fermeture prises par la police aient été annulées, la CSC a exigé de la station qu’elle s’abstienne de diffuser des contenus politiques, des reportages sportifs ainsi que des publicités^[13].

Depuis le début de l'insurrection touareg dans le nord, la CSC a fermé plusieurs stations et imposé des interdictions générales de couverture médiatique de certains sujets, ainsi que de reportages en provenance du nord du pays ^[14]. Des stations spécifiques ont été suspendues en raison du contenu de leurs reportages, des sujets abordés lors de leurs débats à l'antenne ou simplement pour avoir couvert le conflit dans le nord ^[15]. Amnesty International a dénoncé ces mesures, les jugeant contraires aux engagements du Niger en matière de droit international ^[16]. En 2008, le Conseil supérieur de la communication (CSC) a fermé la chaîne de télévision et de radio Dounia pour « non-respect de son mandat ». Selon le Comité pour la protection des journalistes, cette fermeture faisait référence à la couverture par la chaîne de la scission en cours au sein du parti au pouvoir MNSD-Nassara, où les partisans de l'ancien président Hama Amadou s'affrontent au président Mamadou Tandja^[17]. La Fédération internationale des journalistes ( FIJ) a déclaré que, dans ce cas précis, « le Conseil supérieur de la communication doit jouer son rôle de régulation des médias dans le pays, mais il doit respecter les procédures en vigueur… Le CSC n'a pas justifié l'interdiction de cette chaîne et sa décision est confuse, opaque et dangereuse pour la liberté de la presse. » La FIJ a également signalé que le CSC menaçait d'interdire tous les journaux privés dont les directeurs ne possédaient pas de carte de presse délivrée par le CSC.

Au milieu de la crise constitutionnelle de 2009, le président Tandja a décrété le 8 juillet 2009 que le président du Conseil pouvait « prendre toute mesure de restriction sans préavis » à l'encontre d'un organe de presse qui « publie un article ou diffuse des informations mettant en danger la sécurité de l'État ou l'ordre public » ; il n'aurait plus besoin de l'approbation des autres membres du Conseil pour prendre de telles mesures^[18].

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