La Baleine

La Baleine
L'église Saint-Pierre.
Administration
Pays	France
Région	Normandie
Département	Manche
Arrondissement	Coutances
Intercommunalité	Communauté de communes Coutances Mer et Bocage
Maire Mandat	Michel Vimond 2025-2026
Code postal	50450
Code commune	50028
Démographie
Gentilé	Balenois
Population municipale	105 hab. (2023 )
Densité	25 hab./km2
Géographie
Coordonnées	48° 55′ 28″ nord, 1° 19′ 04″ ouest
Altitude	Min. 37 m Max. 171 m
Superficie	4,13 km2
Type	Commune rurale à habitat très dispersé
Unité urbaine	Hors unité urbaine
Aire d'attraction	Hors attraction des villes
Élections
Départementales	Canton de Quettreville-sur-Sienne
Législatives	Troisième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France La Baleine Géolocalisation sur la carte : France La Baleine Géolocalisation sur la carte : Manche La Baleine Géolocalisation sur la carte : Normandie La Baleine

La Baleine (prononcé [labalɛn]) est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de 105 habitants^{[Note 1]}.

La commune est au sud-est du Coutançais, dans le Centre-Manche. Son bourg est à 4,5 km au nord-est de Gavray, à 12 km à l'ouest de Percy, à 14 km au nord-ouest de Villedieu-les-Poêles et à 20 km au sud-est de Coutances^[1].

Communes limitrophes de La Baleine^[2]

Saint-Denis-le-Gast	Hambye	Hambye
Saint-Denis-le-Gast		Sourdeval-les-Bois
Saint-Denis-le-Gast, Gavray	Gavray	Sourdeval-les-Bois

La commune est située dans le bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par la Sienne, le cours d'eau 01 de l'Hôtel Daniel^[3] et le cours d'eau 02 des Landelles^{[4],[5],[Carte 1]}.

La Sienne, d'une longueur de 93 km, prend sa source dans la commune de Noues de Sienne et se jette dans le golfe de Saint-Malo en limite de Agon-Coutainville et de Regnéville-sur-Mer, après avoir traversé 21 communes^[6].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[7]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[8]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[9] et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté^[10]. Elle est en outre dans la zone H2a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[11],[12].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 11,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 011 mm, avec 14,7 jours de précipitations en janvier et 9,6 jours en juillet^[7]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Cerisy-la-Salle à 12 km à vol d'oiseau^[13], est de 11,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 112,5 mm^[14],[15]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,1 °C, atteinte le 18 juillet 2022 ; la température minimale est de −7,9 °C, atteinte le 28 février 2018^{[Note 3]}.

Au 1^er janvier 2024, La Baleine est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[16]. Elle est située hors unité urbaine^[17] et hors attraction des villes^[18],[19].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d'occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (83,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (83,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (76,5 %), forêts (16,3 %), terres arables (7,2 %)^[20]. L'évolution de l'occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Ballena en 979, Balena en 1180 et 1200 et Labaleinne en 1198^[21].

L'origine du toponyme n'est pas clairement établie. Selon Albert Dauzat, il pourrait avoir la même origine que Balesmes, c'est-à-dire la déesse gauloise Belisama mais ayant subi une déformation^[22].

Ernest Nègre, suivi par René Lepelley, note que l'ancien français balain, qui a dû désigner le « genêt (à balai) », pouvait également être un adjectif qualifiant ici le terrain portant la plante : terre balaine^[21],[23].

Un cours d'eau qui y coule s'appelle également la Baleine.

Le gentilé est Balenois.

Le village était la possession de la famille Saint-Germain^[24].

En 1789, à l'assemblée primaire du canton, Philippe Dupont et François Le Bargy, tous deux laboureurs, furent les députés de La Baleine^[25].

En avril 2018, le maire du Mesnil-Amand relance un projet de communes nouvelles vers l'ensemble des communes de l'ancien canton de Gavray^[26] et un mois après, cinq communes décident d'élaborer la charte de fonctionnement de la commune nouvelle^[27] rassemblant Gavray, Le Mesnil-Amand, Le Mesnil-Rogues, Sourdeval-les-Bois et La Baleine.

La commune présente au début de la réflexion^[28] ne rejoint pas le projet de Gavray-sur-Sienne à la suite d'un vote de son conseil municipal^[29].

Le conseil municipal est composé de onze membres dont le maire et deux adjoints.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[40]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[41].

En 2023, la commune comptait 105 habitants^{[Note 4]}, en évolution de +15,38 % par rapport à 2017 (Manche : +0,13 %, France hors Mayotte : +2,36 %). La Baleine a compté jusqu'à 540 habitants en 1800 et 1821.

Histogramme de l'évolution démographique

• Église Saint-Pierre des XVI^e, XIX^e – XX^e siècles. Au-dessus de l'entrée épitaphe de 1609. Sont inhumés dans le chœur selon la coutume, le chevalier Simon de Saint-Germain (XVIII^e siècle), seigneur de La Baleine, et son épouse Léonor Bernard^[25], avec sur le pignon de la nef, la litre funéraire avec les armoiries des défunts : de gueules au chevron d'argent accosté de trois besants du même, deux en chef et un en pointe^[24].

L'église abrite un maître-autel (XVII^e), un bénitier (XVI^e), des fonts baptismaux (XVII^e), une épitaphe de Marie de Ballenoys (1609), les statues de saint Pierre (XIX^e), saint André (XVIII^e), saint Dominique (XIX^e), saint Roch (XIX^e), un tableau Donation du rosaire (XIX^e), un ex-voto avec une côte de baleine.

• Croix de cimetière (1685).
• Chapelle Notre-Dame du Manoir ou du Bonsecours (1609) et l'auberge. Fermée en 1790, la chapelle, face à l'église, a été restaurée et réaffectée au culte en 1868 et est devenue un lieu de pèlerinage^[44], calvaire dizainier, christ en bois (XIII^e), Vierge à l'Enfant.
• Le manoir (XVI^e – XIX^e siècles), ancienne maison seigneurial.
• Vallée de la Sienne.
• Parc botanique.

Chaque année depuis 1993, au printemps, est organisé par l'Association de sauvegarde de la chapelle un rallye moto^[45].

• Daniel Delattre et Emmanuel Delattre, La Manche les 602 communes, Grandvilliers, Éditions Delattre, 2002, 280 p. (ISBN 978-2-9159-0709-4), p. 19.
• René Gautier et al. (préf. Jean-François Le Grand, postface Danièle Polvé-Montmasson), 601 communes et lieux de vie de la Manche : Le dictionnaire incontournable de notre patrimoine, Bayeux, Éditions Eurocibles, coll. « Inédits & Introuvables », 2014, 704 p. (ISBN 978-2-35458-036-0), p. 268.

• Liste des communes de la Manche

• Archives conservées par : archives départementales de la Manche (107 ED, ead_ir_consult.php?a=4&ref=FRAD050_00403)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• Résumé statistique de La Baleine sur le site de l'Insee
• « Climadiag Commune : diagnostiquez les enjeux climatiques de votre collectivité. », sur Météo-France, novembre 2022 (consulté le 30 octobre 2025). Site élaboré à partir des données de projections climatiques de référence DRIAS-2020. Entrer le nom de la commune pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques.

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2013 (site de l'IGN, téléchargement du 19 mars 2014)

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