Saint-Denis-le-Gast

Saint-Denis-le-Gast
L'église Saint-Denis.
Administration
Pays	France
Région	Normandie
Département	Manche
Arrondissement	Coutances
Intercommunalité	Communauté de communes Coutances Mer et Bocage
Maire Mandat	Bernard Boscher 2020-2026
Code postal	50450
Code commune	50463
Démographie
Gentilé	Saint-Denisais
Population municipale	530 hab. (2023 )
Densité	32 hab./km2
Géographie
Coordonnées	48° 56′ 25″ nord, 1° 19′ 46″ ouest
Altitude	Min. 29 m Max. 123 m
Superficie	16,73 km2
Type	Commune rurale à habitat très dispersé
Unité urbaine	Hors unité urbaine
Aire d'attraction	Hors attraction des villes
Élections
Départementales	Canton de Quettreville-sur-Sienne
Législatives	Troisième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Saint-Denis-le-Gast Géolocalisation sur la carte : France Saint-Denis-le-Gast Géolocalisation sur la carte : Manche Saint-Denis-le-Gast Géolocalisation sur la carte : Normandie Saint-Denis-le-Gast

Saint-Denis-le-Gast [sɛ̃ dəni lə ɡa] est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de 530 habitants.

Les communes limitrophes sont La Baleine, Gavray-sur-Sienne, Grimesnil, Hambye, Lengronne, Roncey et Saint-Martin-de-Cenilly.

La commune est située dans le bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par la Sienne, la Vanne, le Blanc Douit^[1], la Chonage^[2], le cours d'eau 01 de la Douitie^[3], le cours d'eau 01 de la Grentière^[4], le cours d'eau 01 de la Guesnellière^[5], le cours d'eau 01 de l'Avocaterie^[6], le cours d'eau 01 de Montereau^[7], le cours d'eau 02 de la Haize^[8], le fossé 01 de la Grande Hannière^[9], le fossé 01 de la Guillarderie^[10], le fossé 01 du Champ de la Cours^[11], le fossé 01 du Village au Comte^[12], le fossé 02 de la Jouannerie^[13] et divers autres petits cours d'eau^{[14],[Carte 1]}.

La Sienne, d'une longueur de 93 km, prend sa source dans la commune de Noues de Sienne et se jette dans le golfe de Saint-Malo en limite de Agon-Coutainville et de Regnéville-sur-Mer, après avoir traversé 21 communes^[15].

La Vanne, d'une longueur de 20 km, prend sa source dans la commune de Notre-Dame-de-Cenilly et se jette dans la Sienne à Quettreville-sur-Sienne, après avoir traversé sept communes^[16].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[17]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[18]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[19] et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté^[20]. Elle est en outre dans la zone H2a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[21],[22].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 11,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 031 mm, avec 14,3 jours de précipitations en janvier et 9,2 jours en juillet^[17]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Cerisy-la-Salle à 10 km à vol d'oiseau^[23], est de 11,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 112,5 mm^[24],[25]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,1 °C, atteinte le 18 juillet 2022 ; la température minimale est de −7,9 °C, atteinte le 28 février 2018^{[Note 3]}.

Au 1^er janvier 2024, Saint-Denis-le-Gast est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[26].

Elle est située hors unité urbaine^[27] et hors attraction des villes^[28],[29].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (96,1 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (97,9 %).

La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (48,1 %), zones agricoles hétérogènes (39,3 %), terres arables (8,8 %), forêts (2,1 %), zones urbanisées (1,8 %)^[30].

L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

La commune comporte un lieu-dit appelé le Moulin Fouleur, au sud-ouest de La Baleine, près d'une boucle du cours d'eau également appelé la Baleine.

Le nom de la localité est attesté sous la forme Sanctus Dyonisius le Gast en 1332^[31].

La paroisse était dédiée à Denis de Paris, premier évêque de Paris, évangélisateur de la Gaule, martyr.

Le second élément est l'ancien français gast, ayant le sens d'« inculte », ou plus exactement « non cultivé ». Il s'oppose à celui de Saint-Denis-le-Vêtu dont le territoire était déjà mis en culture^[32] à l'époque des essarteurs.

Un seigneur de Saint-Denis était aux côtés de Guillaume le Conquérant à Hastings en 1066. Au XII^e siècle, un Meurdrac, seigneur de Saint-Denis, accompagnait le duc de Normandie, Robert Courteheuse, à la première croisade (1096-1099)^[33].

La paroisse eut pour seigneur au XVIII^e siècle, Jacques-François Le Vaillant (° 1711), avocat général au Parlement de Normandie à Rouen, qui devient seigneur de Saint-Denis-le-Gast et du Tanu, à la suite de son mariage, en 1748, avec Charlotte Le Marquetel^[34].

À la création des cantons (1790), Saint-Denis-le-Gast est chef-lieu de canton. Ce canton est supprimé lors du redécoupage cantonal de l'an IX (1801)^[35].

Entre 1795-1800, Saint-Denis-le-Gast (1 656 habitants en 1793^[35]) absorbe Orbeville (164 habitants^[36]), au nord de son territoire.

En 1972, la commune de Grimesnil s'associe à Saint-Denis-le-Gast. L'association est dissoute en 1983^[35].

Le conseil municipal est composé de quinze membres dont le maire et quatre adjoints^[38].

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  La mairie.
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  La mairie en 2017.

Les habitants de la commune sont appelés les Saint-Denisais.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[39]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[40].

En 2023, la commune comptait 530 habitants^{[Note 4]}, en évolution de −0,75 % par rapport à 2017 (Manche : +0,13 %, France hors Mayotte : +2,36 %). Saint-Denis-le-Gast a compté jusqu'à 1 859 habitants en 1831. Absorbée à la fin du XVIII^e siècle, la commune d'Orbeville avait 164 habitants lors du premier recensement républicain en 1793^[36].

Histogramme de l'évolution démographique

• Église Saint-Denis des XVI^e – XIX^e siècles. Elle abrite un autel en forme de tombeau du XVIII^e classé au titre objet aux monuments historiques^[42], ainsi que chaire à prêcher du XVIII^e, une paire de reliquaires du XVIII^e, stalles et lutrin^[33].
• Vestiges d'une ancienne forteresse de l'époque médiévale au bord de la Sienne.

Selon Charles de Gerville, la seigneurie était, en 1250, la possession de la famille Meurdrac, qui avait pour armes : d'azur à deux jumelles d'or au lion passant en chef^[43].

En 1327, un aveu est rendu par Philippe de Saint Denys, possesseur de Saint-Denis-le-Gast^[44].

Lors de la seconde phase de la guerre de Cent Ans et l'occupation anglaise de la Normandie (1418-1450), le château, objet de multiples attaques, est pris en 1437 par les français^[45], et ses fortifications seront détruites en 1440^[33] par les Anglais qui ne pouvaient s'y maintenir, comme à Saint-Pierre-Langers en 1441^[44]. À la fin du XV^e siècle la seigneurie échoit entre les mains des Marquetel. En 1591, par lettres patentes du roi, celle-ci prend le nom de de Saint-Denys^[44].

Il ne subsiste rien des parties médiévales, l'enceinte, les tours, le pont dormant remplaçant un pont-levis, les fossés ainsi que la chapelle ont disparu. Les bâtiments les plus récents datent du XVIII^e siècle.

• Manoir de la Monnerie des XVIII^e – XIX^e siècles.
• Monument commémoratif de Charles Le Marquetel de Saint-Denis, seigneur de Saint-Évremond.
• Vaste place entre deux rangées de maisons, atypique pour un petit bourg en bocage normand.

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  L’église Saint-Denis.
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  Le buste de Charles de Saint-Évremond.
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  Le monument aux morts.

• Charles de Saint-Évremond (v. 1614-1703), écrivain et moraliste, baptisé à Saint-Denis-le-Gast.
• Maurice Matieu (1934-2017), mathématicien et artiste peintre, mort à Saint-Denis-le-Gast, où il résidait depuis 1995, à la Rayrie^[46].
• Nicole Mathieu (1936-), historienne et géographe, épouse de Maurice Matieu, y réside également depuis 1995^[46].

• Daniel Delattre et Emmanuel Delattre, La Manche les 602 communes, Grandvilliers, Éditions Delattre, 2002, 280 p. (ISBN 978-2-9159-0709-4), p. 193.
• René Gautier et al. (préf. Jean-François Le Grand, postface Danièle Polvé-Montmasson), 601 communes et lieux de vie de la Manche : Le dictionnaire incontournable de notre patrimoine, Bayeux, Éditions Eurocibles, coll. « Inédits & Introuvables », 2014, 704 p. (ISBN 978-2-35458-036-0), p. 513.

• Liste des communes de la Manche

• Archives conservées par : archives départementales de la Manche (133 ED, 133_ED.pdf)
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
• Résumé statistique de Saint-Denis-le-Gast sur le site de l'Insee
• « Climadiag Commune : diagnostiquez les enjeux climatiques de votre collectivité. », sur Météo-France, novembre 2022 (consulté le 30 octobre 2025). Site élaboré à partir des données de projections climatiques de référence DRIAS-2020. Entrer le nom de la commune pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques.

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2014 (site de l'IGN, téléchargement du 1^er mars 2015)

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