Portrait d'Édouard Brahy-Prost

Portrait d'Édouard Brahy-Prost

Artiste	Adrien de Witte
Date	1893
Type	Portrait
Matériau	pastel sur toile
Dimensions (H × L)	75 × 57 cm
Propriétaire	M. Amédée Brahy (1927) M. Serge Brahy (1981)

Le Portrait d'Édouard Brahy-Prost est un pastel réalisé en 1893 par Adrien de Witte, peintre belge et professeur à l'Académie royale des beaux-arts de Liège. L'artiste y dépeint Édouard Brahy-Prost, un illustre collectionneur liégeois d'œuvres d'art, de meubles et d'orfèvrerie^[1],[2].

Ce portrait au pastel est effectué par de Witte en 1893^[1],[2]. À ce moment, l'artiste est revenu dans sa ville natale après son premier voyage en Italie (1872-1873), son long séjour à Rome en tant que boursier de la fondation Lambert Darchis (1879-1884) et un bref passage à Paris (1884-1885)^[3],[4],[5]. Il y est affairé par ses cours à l'Académie royale des Beaux-Arts, qu'il dispense depuis décembre 1885 « avec un zèle attentif »^[6],[7]. Jusqu'à sa mise à la pension en octobre 1921, il va se « consacrer à sa charge de professeur, au détriment de sa production personnelle »^[8],[9],[10]. Sa tâche éducative à l'Académie s'accroît d'ailleurs l'année où il exécute ce pastel, lorsque le cours de dessin et de peinture à la section des demoiselles lui est octroyé le 10 avril^[11].

La production de pastel d'Adrien de Witte est limitée, puisque le catalogue de son œuvre, réalisé en 1927 par Charles Delchevalerie et Armand Rassenfosse, en dénombre seulement sept^[12]. Six des sept pastels répertoriés sont exécutés entre 1887 et 1900, en plus d'un dernier daté de 1922^[12]. Presque tous sont des portraits^[12].

Dans la présente œuvre, l'artiste représente Édouard Brahy-Prost (1847-1914), distillateur et marchand de vin de profession^[13],[14], mais qui est surtout « un collectionneur éminent qui, pendant un demi siècle, acquiert pour son bel hôtel de Féronstrée, des tableaux, gravures, meubles et bibelots de grande qualité »^[1],[2].

Passionné d'art, il est également membre de la Commission royale des Sites et Monuments, de la Commission du musée des Beaux-Arts de Liège et des principaux cercles d'art de Liège^[1],[2]. Enfin il est membre de 1891 jusqu'à sa mort de l'Institut archéologique liégeois^[1],[2] où il exerce aussi les fonctions de trésorier (1892-1902)^[15], vice-président (1903)^[16] et président (1904)^[17].

Lorsqu'il signe ce portrait, le peintre inclut une dédicace : « À mon ami Brahy, A. de Witte. 1893 »^[1]. Celle-ci semble indiquer que le pastel est vendu ou offert à Édouard Brahy par l'artiste. En 1927, l'œuvre est reprise dans le catalogue Delchevalerie-Rassenfosse, et elle fait partie, à ce moment, de la collection Amédée Brahy (1885-1944), troisième enfant d'Édouard^{[12],[13],[18]}. Enfin, en 1981, le portrait est listé comme propriété de M. Serge Brahy dans le catalogue de l'exposition Adrien de Witte : Dessins - Pastels - Gravures qui est organisée par le cabinet des Estampes au palais des beaux-arts de Liège^[1].

En 1906, l'écrivain et critique d'art Luca Rizzardi (d) considère que les portraits réalisés par Adrien de Witte sont « merveilleux de ressemblance, à la fois physique et morale » et que, dans ses portraits au pastel, « la précision n'a pas exclu la fermeté »^[19]. Selon l'historienne de l'art Emmanuelle Sikivie, les « quelques portraits de bourgeois respectables » que l'artiste exécute au pastel, comme par exemple ceux de Maurice Chizelle, de madame de Soer de Solières et d'Édouard Brahy-Prost, sont des « portraits conventionnels où le modèle est figuré dans une attitude classique et où chaque détail de la physionomie ou du vêtement est admirablement rendu »^[20].

• 1927 : Exposition d'ensemble de l'œuvre d'Adrien de Witte (dans le cadre du Salon de la Société royale des Beaux-Arts), du 28 mai au 28 juin, Palais des Beaux-Arts du parc de la Boverie, Liège (438 œuvres, dont le présent portrait, de de Witte sont exposées)^{[21],[22],[23]} ;
• 1981 : Adrien de Witte : Dessins - Pastels - Gravures, du 11 septembre au 15 novembre, cabinet des Estampes et des Dessins, Liège (catalogue n^o 89)^[1].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Jules Bosmant, La peinture et la sculpture au pays de Liège de 1793 à nos jours, Liège, Mawet éditeur, 1930, 316 p. (OCLC 458651068, BNF 31848054, SUDOC 020550065). 
• Françoise Clercx-Léonard-Etienne et Sylvie Lejeune, Adrien de Witte : Dessins - Pastels - Gravures (Catalogue de l'exposition organisée au cabinet des Estampes - musée de la Boverie du 11 septembre au 15 novembre 1981), Liège, Imprimerie Georges Thone, 1981, 104 p. (OCLC 10610655). 
• Charles Delchevalerie, Adrien de Witte : peintre, dessinateur et graveur. Catalogue de son œuvre précédé d'une notice par Charles Delchevalerie, Liège, Imprimerie Bénard, 1927, 94 p. (OCLC 31671709). 
• Charles Delchevalerie, Monographies de l'art belge : Adrien de Witte, Anvers, De Sikkel, 1949, 43 p. (OCLC 459141599). 
• Jean-Patrick Duchesne (directeur scientifique), Vers la modernité : le XIX^e siècle au pays de Liège (Catalogue de l'exposition organisée au Musée de l'Art wallon et à la salle Saint-Georges, à Liège, du 5 octobre 2001 au 20 janvier 2002), Stavelot, Imprimerie J. Chauveheid, 1^er octobre 2001, 565 p. (OCLC 66405174). 
  • David Bronze, « Biographies : De Witte Adrien (Liège, 1850-1935) », Vers la modernité : le XIX^e siècle au pays de Liège,‎ 1^er octobre 2001, p. 503-504. 
• Luca Rizzardi, « Peintres et aquafortistes liégeois : Adrien de Witte », Revue de Belgique, Bruxelles, P. Weissenbruch, vol. XLVIII^e année,‎ 1906, p. 52-57 (lire en ligne ). 
• Jacques Stiennon, Jean-Patrick Duchesne et Yves Randaxhe, de Roger de le Pasture à Paul Delvaux : cinq siècles de peinture en Wallonie, Bruxelles, Lefebvre & Gillet, 1988, 335 p. (ISBN 9782871480167 et 287148-0168, OCLC 489961289). 
  • Emmanuelle Sikivie (rédaction de l'article), « Ombres et lumières de la ville », de Roger de le Pasture à Paul Delvaux : cinq siècles de peinture en Wallonie,‎ 1988, p. 231-257. 

• Art-info.be : Portrait d'Édouard Brahy-Prost

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