Prière de Manassé

Titre original	(grc) Προσευχὴ Μανασση
Formats	Texte sacré; Apocryphe de l'Ancien Testament (en)
Partie de	Livres deutérocanoniques; Apocryphe juif (en)
Langue	Koinè
Auteur	Inconnu
Genre	Prière
Sujet	Repentance
Date de création	Ie millénaire av. J.-C.

La Prière de Manassé est un texte en koinè rattaché à l'Ancien Testament et souvent intégré au dernier chapitre du Deuxième livre des Chroniques (paralipomènes), sans titre ni capitulation propre.

Présentation

Ce texte court (15 versets) est une prière de pénitence du roi de Juda, Manassé, captif à Babylone, qui était, selon la Bible hébraïque^[1], parmi les plus idôlatres. Cependant, après avoir été fait prisonnier par les Assyriens, il pria pour son pardon^[2] et se détourna de son idolâtrie.

Cette prière contient de nombreuses réminiscences des Psaumes, en particulier du Psaume 50.

La Prière de Manassé fait partie de certaines éditions de la Septante grecque et de certaines versions de la Vulgate latine (Oratio Manasse). Saint Jérôme ne l'intègre pas à la traduction du Second Livre des Chroniques qu'il a faite à partir de l'hébreu. Cependant, jusqu'au VI^e siècle au moins, la traduction latine de la Prière de Manassé a fait partie du corpus des hymnes bibliques utilisées dans certaines liturgies latines, en Afrique du Nord notamment, comme l'atteste le commentaire qu'en a donné l'évêque Verecundus de Junca, mort après 552^[3]. La Glose ordinaire de la Bible en propose un commentaire extrait de celui de Verecundius^[4].

Les manuscrits de la version parisienne ou universitaire de la Vulgate latine du XIII^e siècle ainsi que les premières éditions imprimées de la Vulgate, dont la Bible de Mayence à 42 lignes en 1452, l'intègrent à la suite du chapitre 36 du Deuxième livre des Chroniques (paralipomènes), parfois avec un titre, parfois sans distinction^[5]. Les versions latines publiées à partir du XVIe siècle sont considérablement interpolées à partir du grec^[6].

Le canon des Écritures, promulgué par le Concile de Ferrare-Florence (1431 à 1441) et le Concile de Trente (1545 à 1563), ne la mentionne pas. Aucun acte conciliaire ne l'écarte explicitement du canon. Cependant, la version sixtine de la Vulgate, parue en 1590, l'omet complètement. En 1592, la version corrigée promulguée par Clément VIII, connue sous le nom de Vulgate sixto-clémentine, la place à la suite de tous les livres bibliques en appendice^[7]. Elle justifie ce choix en raison du fait que la prière est « hors de la série des livres du Canon », ce qui est une interprétation restrictive du texte conciliaire, puisque les quelques versets de la prière n'ont jamais circulé sous forme de livre indépendant^[8].

Depuis les découvertes des manuscrits de Qumran, on sait que la Bible grecque (Septante) est le témoin de textes hébreux en partie disparus et que la conformité des textes bibliques chrétiens avec l'état de la Bible massorétique, reçue par le judaïsme rabbinique depuis les premiers siècles du christianisme, n'est pas l'unique critère d'antiquité des textes, ni même de leur hébraïcité. La critique contemporaine estime même que l'original du texte grec que la Prière de Manassé « est sans doute hébreu »^[8].

Parce qu'elle est absente du texte massorétique, le judaïsme et le protestantisme la rejettent comme apocryphe ; les Eglises catholique et les chrétiennes orthodoxes la considèrent comme deutérocanonique pour les raisons expliquées au paragraphe qui précède.

Notes

↑ Bible 2 Roi 21:1-18
↑ 2 Chroniques 33:10-17
↑ Cf. Verecundius Iuncensis, Commentaria super cantica ecclesiastica, Corpus christianorum Series Latina, 94, Turnhout, p. 148-160
↑ (en) Martin Morard, « Gloss-e. gloses et commentaires de la Bible latine au Moyen âge », sur gloss-e.irht.cnrs.fr, 2022 (consulté le 15 février 2026)
↑ Cf. "Biblia sacra iuxta Vulgatam latinam", t. 7, Rome, 1948, p. 323
↑ Bulletin codicologique. In: Scriptorium, Tome 17 n°2, 1963. pp. 330-425, n° 896 : "La Bible Vulgate de 1592 contient en appendice la Prière de Manassé dans un texte en tous points semblable à celui des de Louvain (1583). Cette pièce, qui manque dans l'édition sixtine (1590), fut reprise par Caraffa selon le principe « ablata restituantur ». Le texte de la prière remonte à la 4e édition de la Bible de Robert Estienne (1540), laquelle a préféré au texte court de la Bible de Gutenberg à 42 lignes, un nouveau texte repris au ms bilingue Paris, B. N., Suppl. grec 188 (XIIIe s.), mais complété par R. Estienne lui-même quant aux passages omis en latin ! Nous connaissons plusieurs textes vieux-latins de cette prière : le codex Voss. F. 88, du IXe s., de Leyde; le Psautier du Sinaï, Sainte-Catherine, fonds slavon n° 5; Berlin, Staatsbibl., Ham. 552, psautier double grec-latin du moine milanais Siméon, du IXe s., et ms de base de la traduction d'Estienne; une série de mss visigothiques des Xe et XIe s., dont Madrid, B. N. 10001]
↑ Sixto-Clementina, 1592, [appendix p. 1
Cf. Gilles Dorival, "La Septante dans le monde chrétien. Canons et versions", dans La Bible grecque des Septante du judaïsme hellénistique au christianisme ancien, Paris, 1988, p. 325. En 1981, une note de la "Bible de Jérusalem" sur 2Ch 33,18 qualifiait encore la prière de Manassé d'apocryphe: « Il existe un Psaume apocryphe intitulé "Prière de Manassé", et sans doute inspiré par ce passage des Chroniques». La terminologie et la connaissance des textes ont beaucoup évolué depuis le Moyen Âge et prêtent à confusions. Apocryphe ne signifie pas qu'un texte n'appartient pas aux livres bibliques reçus, mais que son origine et son auteur ne sont pas identifiés. Selon l'acception moderne et médiévale, plusieurs textes apocryphes - d'un point de vue philologique - font partie du canon des Ecritures reçues par les Eglises chrétiennes.

Liens externes

[Martin Morard, ed., Biblia Communis (2Par. 37), in : Sacra Pagina, IRHT-CNRS, 2024. édition critique du texte de la Bible parisienne. Consultation du 24/03/2024. (Permalink : https://gloss-e.irht.cnrs.fr/php/editions_chapitre.php?id=biblia&numLivre=17&chapitre=17_Prol.)

Signaler un complément d'information édition critique du texte de la Vulgate vulgate du Moyen Âge tardif], sur le site Sacra Pagina : la Bible latine glosée au Moyen Âge

(en) Translation, with notes

Portail de la Bible

[1] Bible 2 Roi 21:1-18

[2] 2 Chroniques 33:10-17

[3] Cf. Verecundius Iuncensis, Commentaria super cantica ecclesiastica, Corpus christianorum Series Latina, 94, Turnhout, p. 148-160

[4] (en) Martin Morard, « Gloss-e. gloses et commentaires de la Bible latine au Moyen âge », sur gloss-e.irht.cnrs.fr, 2022 (consulté le 15 février 2026)

[5] Cf. "Biblia sacra iuxta Vulgatam latinam", t. 7, Rome, 1948, p. 323

[6] Bulletin codicologique. In: Scriptorium, Tome 17 n°2, 1963. pp. 330-425, n° 896 : "La Bible Vulgate de 1592 contient en appendice la Prière de Manassé dans un texte en tous points semblable à celui des de Louvain (1583). Cette pièce, qui manque dans l'édition sixtine (1590), fut reprise par Caraffa selon le principe « ablata restituantur ». Le texte de la prière remonte à la 4e édition de la Bible de Robert Estienne (1540), laquelle a préféré au texte court de la Bible de Gutenberg à 42 lignes, un nouveau texte repris au ms bilingue Paris, B. N., Suppl. grec 188 (XIIIe s.), mais complété par R. Estienne lui-même quant aux passages omis en latin ! Nous connaissons plusieurs textes vieux-latins de cette prière : le codex Voss. F. 88, du IXe s., de Leyde; le Psautier du Sinaï, Sainte-Catherine, fonds slavon n° 5; Berlin, Staatsbibl., Ham. 552, psautier double grec-latin du moine milanais Siméon, du IXe s., et ms de base de la traduction d'Estienne; une série de mss visigothiques des Xe et XIe s., dont Madrid, B. N. 10001]

[7] Sixto-Clementina, 1592, [appendix p. 1

[:0-8] Cf. Gilles Dorival, "La Septante dans le monde chrétien. Canons et versions", dans La Bible grecque des Septante du judaïsme hellénistique au christianisme ancien, Paris, 1988, p. 325. En 1981, une note de la "Bible de Jérusalem" sur 2Ch 33,18 qualifiait encore la prière de Manassé d'apocryphe: « Il existe un Psaume apocryphe intitulé "Prière de Manassé", et sans doute inspiré par ce passage des Chroniques». La terminologie et la connaissance des textes ont beaucoup évolué depuis le Moyen Âge et prêtent à confusions. Apocryphe ne signifie pas qu'un texte n'appartient pas aux livres bibliques reçus, mais que son origine et son auteur ne sont pas identifiés. Selon l'acception moderne et médiévale, plusieurs textes apocryphes - d'un point de vue philologique - font partie du canon des Ecritures reçues par les Eglises chrétiennes.

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