Pyramide de Zaouiet el-Meïtin

Pyramide de Zaouiet el-Meïtin

Pyramides d'Égypte

Commanditaire	Houni (?)
Type	pyramide à degrés
Hauteur	4,75 mètres (actuelle)
Base	22,40 mètres
Coordonnées	28° 02′ 45″ N, 30° 49′ 43″ E

La pyramide de Zaouiet el-Meïtin est une pyramide provinciale située à Zaouiet el-Meïtin, sept kilomètres au sud d'Al-Minya en Égypte. La pyramide de Zaouiet el-Meïtin et les autres pyramides provinciales sont toutes construites loin des grands centres d'Égypte et sur lesquelles on sait très peu de choses. Cette pyramide, située en Moyenne-Égypte, est la seule pyramide connue à avoir été érigée sur la rive est du Nil.

La pyramide fut explorée pour la première fois en 1911 par l'égyptologue français Raymond Weill, puis par Jean-Philippe Lauer^[1].

La pyramide possède une base carrée de 22,5 mètres de côté et comportait à l'origine trois ou quatre degrés. Sa hauteur maximale actuelle est de 4,75 mètres, mais elle atteignait probablement environ 17 mètres à l'origine. Elle fut construite en calcaire local et ne possède pas de système de chambres. Son orientation était parallèle au cours du Nil de l'époque, ce qui signifie que son côté ouest dévie d'environ 20° vers le nord-ouest. Les matériaux employés sont de même composition que ceux des premiers stades de la pyramide de Meïdoum^[2].

Le constructeur et la fonction de la pyramide restent inconnus. Günter Dreyer et Werner Kaiser la considèrent, au même titre que les autres pyramides provinciales, comme faisant partie d'un projet de construction planifié du roi Houni, dernier souverain de la III^e dynastie. Cette hypothèse reposait uniquement sur l'idée que le cône de granit d'Houni découvert près de la pyramide d'Éléphantine était directement lié à cette dernière^[3]. L'égyptologue polonais Andrzej Ćwiek a émis des doutes à ce sujet, car le texte du cône évoque un palais, et non une pyramide. Selon lui, si le cône a jamais fait partie de la pyramide, ce n'est qu'après avoir été réutilisé comme matériau de construction. Les découvertes de Seïlah ont incité Čwiek à suggérer que Snéfrou, successeur de Houni et fondateur de la IV^e dynastie, d'en être le commanditaire^[4]. Du fait de l'utilisation de matériaux de même composition que ceux utilisés pour les premiers stades de la pyramide de Meïdoum, Franck Monnier suppose que la pyramide de Zaouiet el-Meïtin a été construite en même temps, c'est-à-dire le début du règne de Snéfrou^[2] (attribution de cette pyramide à Houni est réfutée par la majorité des égyptologues aujourd'hui^[5]). Les hypothèses concernant la fonction des pyramides provinciales sont diverses : lieu de représentation du roi, représentation du Benben, symbole de l'unité politique et religieuse du pays, ou encore cénotaphes des épouses royales.

• Base : 22,40 mètres ;
• Hauteur actuelle : 4,75 mètres ;
• Inclinaison des gradins : 80° ;
• Nombre de degrés : 3-4 ;

• Michel Baud, Djéser et la IIIe dynastie, Paris, Pygmalion, 2002, 301 p. (ISBN 978-2857047797) ;
• (de) Jan Bock, « Die kleinen Stufenpyramiden des frühen Alten Reiches », Sokar, n^o 12 (1),‎ 2006, p. 20–29 ;
• (en) Andrzej Ćwiek, « Date and Function of the so-called Minor Step Pyramids », Göttinger Miszellen, n^o 162,‎ 1998, p. 39–52 (lire en ligne) ;
• (de) Günter Dreyer et Werner Kaiser, « Zu den kleinen Stufenpyramiden Ober- und Mittelägyptens », Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Abteilung Kairo (MDAIK), n^o 36,‎ 1980, p. 45f ;
• Jean-Philippe Lauer, Histoire monumentale des pyramides d'Égypte, Le Caire, 1962 ;
• (en) Mark Lehner, The Complete Pyramids, New York, Thames & Hudson, 2008 (ISBN 978-0-500-28547-3), p. 96 ;
• Franck Monnier, L'ère des géants : Une description détaillée des grandes pyramides d'Égypte, Paris VI^e, Editions de Boccard, 2017, 268 p. (ISBN 978-2-7018-0493-4) ;
• (de) Ali Radwan, « Die Stufenpyramiden », dans Zahi Hawass (dir.), Die Schätze der Pyramiden, Augsburg, Weltbild, 2004 (ISBN 3-8289-0809-8), p. 111 ;
• (de) Miroslav Verner, Die Pyramiden, Reinbek, près de Hambourg, Rowohlt, coll. « rororo-Sachbuch » (n^o 60890), 1999 (ISBN 3-499-60890-1), p. 198f.

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