Quesintuu et Umantuu

Quesintuu et Umantuu sont deux êtres aux caractéristiques de sirènes, mi-humains mi-poissons, présents dans les cultures andines.

Leur origine se situe dans le bassin du Desaguadero et ses environs ; des représentations de ces êtres ont été mises au jour sur de nombreuses pièces préhispaniques des cultures uros, chipaya et d'autres cultures de la région^[1].

Ludovico Bertonio évoque le mythe qui entoure son existence, lié à Tunupa :

« poisson, chaulla : dont les noms particuliers les plus ordinaires sont ceux-ci : quesintuu, umantuu, qui sont des bogas » (Bertonio, 1984 : I, 354)^[2]

Sur la base de ces textes, l'historienne Teresa Gisbert suggère que la légende pourrait illustrer une relation charnelle avec des êtres d'origine lacustre, vraisemblablement des êtres femelles ressemblant à des poissons^[3], dont les noms correspondent à des espèces du lac Titicaca : Umanto ou boga du lac Titicaca^[4].

Il est également indiqué que l'union de ces êtres peut symboliser la réunion de différents espaces : l'eau, la terre et la foudre.

De nombreux exemples de figures mi-poisson, mi-humaines peuvent être trouvés dans diverses expressions artistiques créées pendant la période coloniale, notamment dans les œuvres d'art de la période baroque métisse^[5].

Ces êtres peuvent être observés sur les façades d'églises construites entre les XVII^e et XIX^e siècles en Bolivie : La Paz, Potosí et Chuquisaca, ainsi que sur les façades d'églises péruviennes à Cuzco, Arequipa, Quispicanchi, Asillo (es), Lampa, Zepita (es), Huamán, Tarapacá et Puno^[6].

Ils sont également représentés dans des expressions picturales telles que celles de Machaca, Guaqui ou Huachacalla en Bolivie, ainsi que de Zepita et Urcos au Pérou. Les sculptures et les retables de Chuquisaca, Juli ou Cuzco les représentent également, et dans l'art mobilier, on les retrouve sur des bateaux, comme à Chuquisaca, ou sur des objets en argent, toujours à Cuzco et Chuquisaca^[1].

Les premières traces de l'existence de ces créatures se trouvent dans la culture Uru de Bolivie, où elles sont appelées kot'suns ou êtres de l'eau. Selon la vision du monde Uru, les premiers habitants de la terre ont émergé du lac lac Titicaca, initialement dotés d'un torse humain et d'une queue de poisson ; lorsqu'ils ont posé le pied sur la terre ferme, ils ont développé des pieds et ont appris à marcher^[5].

Le chercheur Arturo Posnansky décrit la représentation de kot'suns sur des ornements métalliques appelés lauraques, portés par les femmes dans leurs tresses, qui ont été trouvés aux alentours de Tiahuanacu. Ces ornements constituaient un marqueur social^[5].

Ces lauraques urus avaient une tête humaine, une queue de poisson et des mamelles bien marquées, ce qui leur attribue un sexe féminin ; on a également retrouvé des figures masculines à la tête ornée et aux organes sexuels masculins (phallus) marqués^[5].

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