R360 (rugby)

R360 est un projet de ligue professionnelle internationale de rugby, annoncé en 2025 par un groupe d'investisseurs emmenés par l'ancien international anglais Mike Tindall, champion du monde 2003. Pensé comme une compétition itinérante mêlant rugby à XV et spectacle à l'américaine (concerts, événements type Super Bowl), il ambitionne d'attirer les meilleurs joueurs mondiaux avec des salaires très élevés, et cherche également à recruter plusieurs stars du rugby à XIII, notamment issues de la National Rugby League (NRL) australienne.

Le projet « R360 » est révélé au grand public au printemps 2025 par les médias spécialisés. Ses fondateurs – Mike Tindall, Stuart Hooper et Mark Spoors – s'appuient sur un fonds d'investissement basé aux Émirats arabes unis (« 885 Capital »^{[note 1]}) pour lancer une ligue privée indépendante des structures actuelles du rugby de clubs et de fédérations^[1],[2].

En octobre 2025, la presse australienne affirme que les promoteurs visent un lancement en octobre 2026, avec un financement assuré pour au moins trois saisons. Un mois plus tard, le lancement du R360 est repoussé à 2028^[3].

• Franchises : initialement 6 à 8 masculines et 4 féminines, avec un objectif de 8 masculines puis 10 à terme et toujours 4 féminines. Chaque franchise possède une identité nationale ou régionale ;
• concept : circuit itinérant façon SVNS, avec des matches organisés dans de grands stades modernes et des événements festifs (concerts, animations)^[4] dans de grandes métropoles comme Londres, Barcelone, New York, São Paulo, Tokyo, Paris, Dublin ou le Cap.
• effectifs : environ 300 joueurs et joueuses ciblés ; la communication met en avant des figures comme Antoine Dupont, Maro Itoje, Siya Kolisi ou Finn Russell pour le XV, ainsi que des stars du XIII comme Ryan Papenhuyzen ou Roger Tuivasa-Sheck^[2],[4],[5] ;
• rémunération : les initiateurs du R360 prétendent offrir des salaires 20 à 30 % supérieurs aux émoluments du Top 14 et comparables ou supérieurs à ceux offerts en NRL^[1],[2].

Le projet rencontre l'hostilité des championnats professionnels établis, notamment le Top 14 français ainsi que des ligues et fédérations  :

• Clubs et ligues : Laurent Marti (UBB) et Bernard Lemaître (Toulon) dénoncent un projet « mercantile » susceptible d'appauvrir le rugby de clubs ;
• FFR et LNR : Florian Grill (FFR) et Yann Roubert (LNR) s'y opposent fermement, évoquant un « danger mortel » pour le modèle français basé sur la formation et l'ancrage territorial^[2] ; la FFR prévoit de rendre inéligible en sélection nationale tous les joueurs et joueuses participant au R360.
• Joueurs : le syndicat Provale appelle à la prudence, pointant des incertitudes sur la santé, le suivi médical et la solidité du financement ;
• Calendrier : malgré ses promesses de compatibilité, R360 empiète sur le Rugby Championship, le Six Nations féminin et le « Women XV Global Series »^[2] ;
• Rugby Australia (RA) : prévoit de blacklister les joueurs R360 pour les empêcher de représenter les Wallabies à la Coupe du monde 2027 en Australie^[4].
• Premiership Women Rugby : Genevieve Shore, présidente de la ligue professionnelle féminine anglaise, révèle avoir tenté durant tout l'été 2025 de prendre contact avec les dirigeants du R360 afin d'essayer de travailler en bonne entente, pour un bénéfice mutuel. Elle affirme ne jamais avoir reçu la moindre réponse^[6].
• Le 7 octobre 2025, dans un communiqué commun, les principales fédérations (à l'exception de l'Argentine et du Pays de Galles) annoncent que les joueurs et joueuses signant avec le R360 deviendraient automatiquement inéligibles à leur sélection nationale^[7].

Le projet cible également des joueurs vedettes de la National Rugby League (NRL) australienne, entraînant l'inquiétude des autorités du XIII :

• La presse australienne affirme que des stars telles que Ryan Papenhuyzen (Melbourne Storm), Zac Lomax (Parramatta Eels), Roger Tuivasa-Sheck (New Zealand Warriors) ou Nelson Asofa-Solomona (Storm) ont été contactées, certaines ayant prétendument reçu des offres approchant 900 000 AUD par saison^[4],[5] ;
• Australian Rugby League Commission (ARLC) : son président Peter V'landys minimise la menace mais prévient qu'il y aura des « conséquences » pour tout joueur rompant son contrat NRL au profit du R360.

Cette ouverture vers le XIII rappelle la stratégie des circuits rebelles visant à élargir leur bassin de talents et pourrait fragiliser la NRL si plusieurs stars quittaient la compétition.

Le R360 n'a pas reçu la reconnaissance de World Rugby. L'instance a demandé des précisions après un premier dossier déposé en 2025, un vote est attendu en juin 2026. Sans aval officiel, la ligue pourrait avoir des difficultés à obtenir des arbitres certifiés, une structure antidopage et une reconnaissance assurantielle, mais pourrait tout de même fonctionner en dehors du système fédéral^[2].

• (en) Site officiel

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