Religion en Namibie

La religion en Namibie est dominée par diverses branches du christianisme, plus de 90 % des citoyens namibiens se déclarant chrétiens. Selon une enquête gouvernementale de 2013, jusqu'à deux tiers de la population est protestante, dont 44 % luthérienne.

Selon les enquêtes démographiques et de santé de 2023 pour la Namibie, les proportions confessionnelles pour les individus âgés entre 15 et 49 ans sont^[1] :

• 65,1 % protestants (43,7 % luthériens, 4,4 % adventistes du septième jour, 17,0 % anglicans ou autres confessions protestantes) ;
• 22,8 % catholiques romains ;
• 10,5 % une religion non chrétienne (principalement les religions traditionnelles africaines, l'islam sunnite et le bouddhisme) ;
• 1,5 % non affiliés ou non religieux.

La constitution du pays garantit la liberté de religion.

La religion trouvant le plus grand nombre d'adeptes en Namibie est l'église luthérienne, qui se subdivise en trois confessions religieuses. Le prosélytisme historique des missionnaires allemands et finlandais ont fait du luthéranisme la religion pratiquée par près de la moitié de la population namibienne.

L'Église évangélique luthérienne de Namibie (ELCIN) est créée dans la foulée de l'action de la Mission évangélique luthérienne finlandaise (anciennement la Société des missions finlandaise), qui débute en 1870 parmi les peuples Ovambo et Kavango. Elle possède un régime épiscopal et se compose de deux diocèses.

L'Église évangélique luthérienne de la République de Namibie (ELCRN) est née du travail de la Société missionnaire rhénane d'Allemagne qui débute ses actions dans la région en 1842. Elle administre le programme de lutte contre le sida de l'Église évangélique luthérienne, une fiducie commerciale exploitant des centres de retraite et un centre de formation pour les femmes qui propose une formation aux rôles de leadership féminin dans la société, y compris celle d'infirmières en puériculture^[2].

L'Église évangélique luthérienne germanophone de Namibie (ELCIN-GELC) compte environ 4 500 membres et est la plus petite des trois églises luthériennes. Elle est dotée d'un régime épiscopal, dirigé par un seul évêque.

En 2007, les trois églises luthériennes créent le Conseil des églises luthériennes unies de Namibie, dans le but ultime de devenir une seule Église^[3]. Les deux églises anglophones (ELCIN et ELCRN) forment leur clergé ensemble dans un seul séminaire unifié et gèrent un certain nombre de programmes sociaux communs.

La deuxième confession chrétienne la plus importante en Namibie est le catholicisme romain, qui compte en nombre d'adeptes plus de 20 % de la population. Il est composé de trois juridictions : les deux diocèses de Windhoek et de Keetmanshoop, et le vicariat apostolique de Rundu, en passe de devenir un troisième diocèse.

Une préfecture apostolique est établie dès 1892, mais la province métropolitaine actuelle et la structure ecclésiastique sont érigées en 1994.

Le Saint-Siège entretient des relations diplomatiques avec la Namibie par l'intermédiaire d'une nonciature apostolique titulaire, mais celle-ci n'a pas de personnel et est en pratique confiée à la nonciature apostolique d'Afrique du Sud à Pretoria.

L'Église anglicane est constituée d'un seul diocèse, le diocèse anglican de Namibie, rattaché à la province métropolitaine d'Afrique australe. Son influence est particulièrement forte dans le nord du pays. L'Église anglicane namibienne s'est fermement opposée à l'imposition de l'apartheid pendant l'occupation sud-africaine, ce qui a entraîné la déportation d'une succession d'évêques diocésains, d'évêques suffragants et de vicaires généraux anglicans. L'Église anglicane célèbre principalement son culte en anglais et en kwanyama.

Certains chrétiens sont affiliés à l'Église baptiste, à l'Église méthodiste, à l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (Mormons), à l'Église adventiste du septième jour, à un certain nombre d'Églises zionistes (pratiquant un mélange de croyances africaines traditionnelles) et au pentecôtisme.

Les pratiquants de religions autres que chrétiennes sont majoritairement des immigrants, des descendants d'immigrants ou des convertis récents. Ils résident principalement en milieu urbain.

L'islam est pratiqué par une minorité de la population, les musulmans de Namibie étant principalement sunnites.

Les autres religions pratiquées dans le pays comprennent le judaïsme (avec environ 100 membres^[4]), le bouddhisme et la foi bahá'íe.

Les religions indigènes sont pratiquées par les petits groupes ethniques Himba et San, qui représentent respectivement moins de 1 % et 3 % de la population en 2007.

Les athées représentent 0,02 % de la population totale du pays en 2020.

Les écoles publiques de Namibie proposent des cours sur « l’éducation religieuse et morale », qui incluent les principes moraux et les droits de l’homme.

Au début des années 2000, sont signalés dans les églises une mauvaise gestion des fonds, s'élevant à plusieurs millions de dollars namibiens, des escroqueries, des viols ou le trafic de fausse monnaie, pour un montant de plusieurs millions de dollars américains, et ce, de la part de hauts responsables du clergés ou de pasteurs^{[5],[6],[7],[8],[9],[10],[11]}. En réaction, le gouvernement namibien doit amorcer des enquêtes sur ces pratiques illégales^[12],[13].

En 2022, la police namibienne ferme ce qu’elle appelle des « fausses églises » – cette décision est basée sur des allégations selon lesquelles elles encouragent les troubles civils, se livrent à des pratiques dangereuses et commettent des fraudes.

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