Sparte et Athènes au V^e siècle

Sparte et Athènes au V^e siècle av. J.-C. (-510--404) sont les deux principales puissances de la Grèce antique.

Cette période est marquée par la montée en puissance d’Athènes après les guerres médiques qui marquent traditionnellement le passage de l'époque archaïque à l'époque classique^[1] et la rivalité croissante avec Sparte. Le conflit majeur entre les deux entités est la Guerre du Péloponnèse (431–404 av. J.-C.), qui oppose les deux cités et leurs alliés^[2]. Sparte qui est une puissance terrestre et conservatrice, devient progressivement la rivale d'Athènes qui a une politique d'impérialisme naval et assujettit les cités égéennes dans la ligue de Délos. Sparte défend l'autonomie des cités de la ligue du Péloponnèse et se trouve poussée à la guerre par ses alliés maritimes, Corinthe et Mégare, dont les intérêts s'opposent à ceux d'Athènes qui réclame le droit pour les cités de choisir leur régime politique, c'est-à-dire la démocratie, contraire à la politique aristocratique de Sparte^[3]. Pendant la longue Guerre du Péloponnèse (431 à 404 av. J.-C.), Athènes refuse à diverses reprises la paix offerte par Sparte comme celles entamées sur la base d'un retour à la paix de Trente Ans qui échouent en raison des conditions imposées par Cléon^[4].

Le conflit se termine par la victoire de Sparte et l'effondrement de l'empire athénien. La reddition d'Athènes en 404 est communément associée à la fin de l'âge d'or de la Grèce antique^[5].

Le 10 mars 1996 (soit vingt-quatre siècles après les faits), lors d'une cérémonie spéciale tenue dans l'ancienne Sparte, le maire de la Sparte contemporaine Dimosthenis Matalas et le maire d'Athènes Dimítris Avramópoulos signent un traité de paix qui met fin officiellement à cette guerre^[6],[7].

• Sparte
• Histoire d'Athènes
• Guerre du Péloponnèse
• Ligue de Délos

• Marie-Françoise Baslez, Histoire politique du monde grec antique, Armand Colin, 2010
• Edmond Lévy, La Grèce au V^e siècle : De Clisthène à Socrate, Éditions du Seuil, coll. « Nouvelle Histoire de l'Antiquité », 1995, 316 p. (ISBN 978-2-7578-5019-0)
• Jacqueline Christien et Françoise Ruzé, Sparte : Géographie, mythes et histoire, Paris, Armand Colin, coll. « U », 2024, 431 p. (ISBN 978-2200265205).
• (en) Donald Kagan, The Peloponnesian War, Penguin Books, 2004, 511 p. (ISBN 0-14-200437-5)
• Victor Davis Hanson, Les Guerres grecques : 1400-146 av. J.-C., Autrement, 1999, 221 p. (ISBN 2-86260-972-2)
• Victor Davis Hanson (trad. de l'anglais), La Guerre du Péloponnèse, Paris, Flammarion, coll. « Champs Histoire », 2010, 589 p. (ISBN 978-2-08-123145-0).

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