Traité de l'origine des romans

Traité de l'origine des romans

Page de garde de l’édition de 1670 de Zayde de Marie-Madeleine de La Fayette avec le Traité sur l’origine des romans chez Claude Barbin.

Langue	Français
Auteur	Pierre-Daniel Huet
Genre	Traité
Date de parution	1670
Lieu de publication	Paris
Pays	France
Éditeur	Claude Barbin

Le Traité de l’origine des romans, paru pour la première fois en 1670 sous la plume de Pierre-Daniel Huet, évêque d’Avranches, comme préface à Zaïde de Marie-Madeleine de La Fayette, a été la première tentative d'histoire du roman comme genre littéraire.

Bien que ce texte ait paru pour la première fois en 1670, comme introduction à un roman, on pouvait déjà se le procurer peu après cette date dans des éditions indépendantes en français, en latin et en anglais. Ainsi, la première édition anglaise indépendante parut en 1672 sous le titre A Treatise of Romances and their Original. By Monsieur Huet. Translated out of French (Londres : Heyrick, 1672). La carrière du Traité dans le monde érudit commença avec les éditions en latin. Une traduction allemande d'Eberhard Werner Happel parut sous le titre Der insulanische Mandorell (Hambourg : Th. Roos, 1682). Par ailleurs, on ajoutait toujours le texte du Traité aux nouvelles éditions de Zayde vendues surtout aux Pays-Bas.

Le Traité de l’origine des romans est considéré aujourd’hui comme la première histoire de la littérature au sens moderne du mot - bien que le mot « littérature » lui-même fasse encore défaut, comme manque également la limitation à la tradition particulière d'une nation. L'histoire du roman devient ici une histoire des fictions. Les questions de Huet sont vastes : Comment définit-on le roman ? Comment s'est-il développé dans le grand fleuve mondial des traditions entre l'antique espace méditerranéen et le Nord après que ce dernier eut été submergé par la barbarie ? Pourquoi l'homme imagine-t-il des fictions ? Quel rôle jouent-elles dans la culture ? Ces questions prennent place dans le contexte de l'émergence du « roman baroque ».

• Camille Esmein, « Le Traité de l’origine des romans de Huet : apologie du roman baroque ou poétique du roman classique ? », Cahiers de l’Association internationale des études françaises, n^o 56,‎ 2004, p. 417-36 (ISSN 2076-8443, lire en ligne).

Édition contemporaine

• Traité de l’origine des romans, Paris, Jean Mariette, 1711, 8^e éd., 268 p., in-12 (OCLC 1005400689, lire en ligne sur Gallica).

Édition critique

• Fabienne Gégou (éd.), Lettre-traité de Pierre-Daniel Huet sur l’origine des romans : édition du tricentenaire, 1669-1969, suivie de La lecture des vieux romans, Paris, A.-G. Nizet, 1971, 214 p., illustr., portr. ; in-8º (OCLC 305942, lire en ligne).

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