Tryggve Sagen

Tryggve Sagen, né le 1^er novembre 1891 à Tønsberg et mort le 20 janvier 1952 à Helsinki, est un armateur, mécène et collectionneur d’œuvres d'art norvégien. Figure centrale du marché de l'art en Scandinavie au début du XXe siècle, il joue un rôle déterminant dans l'introduction de l'art moderne français en Norvège, notamment par ses dons à la Galerie nationale d’Oslo.

Fils de Martin et Inga Sagen, Tryggve Sagen naît le 1^er novembre 1891 sur l'île de Husøy de la commune de Tønsberg, dans le comté de Vestfold en Norvège.

Il déménage en 1897 à Moss et y reste jusqu'à la fin de sa scolarité en 1905. Après être passé par l'école de commerce de Kristiana, il devient armateur. Il acquiert plusieurs navires à vapeur, notamment durant la Première Guerre mondiale afin de répondre à la forte demande de transport maritime. Il achète ainsi le Nitedal en 1915, l'Østlandet (rebaptisé Orkedal), le Senta, l'Østerdal et le Maridal en 1916, l'Arnøy en 1917 et le Stubbekøbing en 1918^[1]. Après la Première Guerre mondiale, il connait des revers de fortune et des difficultés personnelles qui le poussent à vendre ses navires et cesser son activité d'armateur et de courtier maritime en 1927^[2].

Il vit les vingt dernières années de sa vie à Helinski où il meurt le 20 janvier 1952.

Tryggve Sagen fait fortune dans le secteur du transport maritime, profitant de la neutralité de la Norvège et de la forte demande de fret durant la Première Guerre mondiale. Il dirige plusieurs compagnies et fonde la Blidberg and Sagen Company aux côtés d’Allan Blidberg. La compagnie change de nom après son départ dans les années 1930, devenant la Blidberg Rothchild Company.

Acteur majeur de l’armement norvégien^[3], il utilise ses profits pour investir dans l’art. Cependant, à l'instar d'autres armateurs de sa génération comme Jørgen Breder Stang, sa situation financière se fragilise lors de la crise économique de l'après-guerre, entraînant par la suite la dispersion d'une partie de ses biens.

En 1916, le conservateur de la Galerie Nationale, à Oslo, Jen Thiis (en), le convainc d’effectuer un don important en vue d’acheter de la peinture moderne, notamment de la peinture française. Tryggve Sagen consent un don de 60 000 couronnes, soit 1,5 fois plus que le budget annuel du musée^[4]. La même année, une exposition organisée par Walther Halvorsen (de) au siège de l’association d’artistes Kunstnerforbundet à Oslo est consacrée à la peinture moderne. Intitulée L’Exposition française, elle présente des œuvres de quarante artistes dont Derain, Bonnard, Othon Friesz ou encore Fernand Léger et connaît un certain succès^[5]. Fort de cette actualité, Tryggve Sagen participe en décembre 1916 à la création d’une société des amis de la Galerie Nationale qui se donne pour mission de lever des fonds afin d’acheter de l’art international ce qui est impossible avec les seuls moyens alloués par l’Etat. Dans la pétition envoyée à un cercle restreint de passionnés d’art norvégiens, Tryggve Sagen explique pourquoi il estime que ses acquisitions sont nécessaires et que le moment est propice^[6]. D’une part, l’art norvégien doit rentrer dans la modernité et pour ce faire, a besoin du contact avec l’art international. D’autre part, en raison de la guerre qui frappe l’Europe occidentale, beaucoup d'œuvres d’art françaises sont disponibles tandis que la Norvège connaît un enrichissement certain grâce au trafic maritime. Enfin, il souligne que les Danois ont déjà une politique d’acquisition ambitieuse. La première levée de fonds connaît un succès très important avec près de 430 000 couronnes. Un comité de directeurs est constitué dont il fait partie avec l’industriel Christian Langaard (en), l'armateur Jørgen Breder Stang, le compositeur et producteur Halfdan Nobel Roede (no) et Rolf Thommessen, historien de l’art et rédacteur en chef du Tidens Tegn^[7].

En 1917, il acquiert pour la Galerie nationale Le Paysage du Jura^[8] de Gustave Courbet, ainsi que la Petite Baigneuse^[9] de Renoir, Le Panier carré^[10] de Gauguin et le Paysage près de Melun^[11] de Cézanne.

• 
  Gustave Courbet, Le Paysage du Jura, 1868, huile sur toile, Norvège, Oslo, Museum of Art, Architecture and Design
• 
  Auguste Renoir, Etter badet, 1883, huile sur toile, Norvège, Oslo, Museum of Art, Architecture and Design
• 
  Paul Gauguin, Le Panier carré, 1899, huile sur toile, Norvège, Oslo, Museum of Art, Architecture and Design
• 
  Paul Cézanne, Paysage près de Melun, 1879, huile sur toile, Norvège, Oslo, Museum of Art, Architecture and Design

L’année 1918 est particulièrement dense. Le 19 janvier, la nouvelle exposition consacrée à la peinture française moderne de Walther Halvorsen ouvre à Oslo. Tryggve Sagen y achète L’Allée à Chantilly I de Paul Cézanne et Les Montagnes de Saint-Rémy^[12] de Van Gogh. Il offre également à la Galerie Nationale deux toiles majeures qui figurent toujours dans ses collections : Femme avec un chien de Degas^[13] et Le Travail à l’automne^[14] de Othon Friesz.

• 
  Vincent Van Gogh, Les Montagnes de Saint-Rémy, juillet 1889, huile sur toile, Etats-Unis, New York, Solomon R. Guggenheim Museum
• 
  Edgar Degas, Femme avec un chien, circa 1875-1880, huile sur toile, Norvège, Oslo, National Museum of Art, Architecture and Design

Il vend également aux Amis de la galerie nationale une esquisse de Manet pour La Nymphe surprise. En parallèle de ce mécénat très actif, Tryggve Sagen développe sa collection personnelle. Avec l’industriel danois Christian Tetzen-Lund, il acquiert dix-neuf tableaux de Matisse à Sarah et Michael Stein alors à Berlin^[15]. Sur cet ensemble, huit toiles entrent dans sa collection. Il achète directement ses œuvres, à un prix très élevé, sans passer par Walther Halvorsen, ancien élève de Matisse et marchand de tableaux, qui était son intermédiaire habituel. Il enrichit sa collection l’année suivante en achetant à Vollard une étude de nu de Degas puis le portrait de Pissarro par Cézanne, portrait qui fut exposé dans la salle des Amis de la galerie nationale à son ouverture en 1924 ^[16]. Il achète également Le Paysage au Cerf de Gustave Courbet. En 1922, pour l’exposition consacrée à Manet à la galerie nationale, il prête trois œuvres de ce peintre : Les Petits Cavaliers, copie d’après Velasquez, un Profil de Jeune fille^[17] et la Vue de l’Exposition universelle de 1897^[18]. Il revendit cette dernière en 1923 aux amis de la galerie nationale. En effet à partir de 1922, et parce que ces difficultés financières s’accentuent, Tryggve Sagen achète de moins en moins et vend la majeure partie de sa collection ^[19].

• Børre Haugstad, Tryggve Sagen : gutten Norge glemte : en biografi, Nasjonalgalleriet (Norway), Schreibtisch Verlag, coll. « Rederkapitalen og Nasjonalgalleriet », 2017.
• Force Christel H., "A Viking Sailing over the Savage Sea, Far, Far to the North: Walther Halvorsen", in Pioneers of the Global Art Market: Paris-Based Dealer Networks, 1850–1950, Christel H. Force, London, Bloomsbury Visual Arts, 2020.
• Gunnarson Torsten, Hedström Per (dir.), Impressionism and the North: Late 19th Century French Avant-Garde Art and the Art in the Nordic Countries 1870-1920, National Museum, Stockholm, 2003.
• Messel Nils, The Impressionist Trail : the what, whence and whiter of French masterpieces in Norway, Messel Forlag, Oslo, 2020.

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • LCCN
  • GND

• Portail de la Norvège
• Portail des collections
• Portail des arts