Wang Sengru

Wang Sengru (chinois : 顾况 ; chinois traditionnel : 顧況 ; pinyin : Wang Sengru ; Wade : Wang Sengru), (465-522), également connu sous le prénom de courtoisie de Sengru (僧孺), est un poète chinois et prosateur en style parallèle des dynasties Qi du Sud et Liang. Originaire de Tan, de la commanderie de Donghai (aujourd’hui Tancheng, Shandong), il entretient des relations avec le poète Ren Fang. Et avec Shen Yue et Ren Fang, il est considéré comme l’un des trois grands collectionneurs de livres de son temps.

Wang Sengru appartient à une grande lignée du clan Wang ayant connu la gloire^[1]. Mais, à l’époque de son père Wang Yannian, la fortune familiale a décliné et la famille vit pauvrement^[2]. Wang Sengru commence à étudier à cinq ans, âge il lit déjà le Classique de la piété filiale. À six ans il est capable de composer des textes. Son père meurt tôt et en raison de la pauvreté familiale, Wang Sengru est contraint de copier des livres contre rémunération pour nourrir sa mère et, après les avoir copiés, il peut en réciter le contenu sans erreur^[3],[4],[5]. Ce travail de copiste lui permet de parcourir de nombreux ouvrages des diverses écoles, posant ainsi les bases pour devenir un lettré d’une grande érudition^[5]. Après la mort de son père, Wang Sengru perd les conditions d’étude des examens et de l’enseignement rigoureux des maîtres, mais il conserve un fort désir de savoir^[2].

Vers la fin des dynastie Qi du Sud, en raison de son érudition étendue et de son talent littéraire remarquable, Wang Sengru est recommandé pour entrer en fonction comme docteur de l’Académie impériale Taixue^[5]. Toujours en raison de son talent littéraire, lorsque le Prince de Jingling Zi Liang ouvre la résidence de l’ouest pour recruter des lettrés vers 483, Sengru y est invité. Il y fait la rencontre de Ren Fang avec qui il devient ami grâce à la littérature^[4]. La clairvoyance de Ren Fang permet de provoquer un tournant dans la situation difficile où se débat Wang Sengru. Vers 494, Wang est nommé fonctionnaire du Bureau des délibérations du ministère des Affaires publiques puis promu censeur chargé des documents des documents et enfin envoyé comme magistrat de Qiantang^[6]. À la fin des Qi, Wang Sengru est envoyé comme sous-préfet du district de Jin’an et il est en outre nommé magistrat de Houguan^[3]. Mais peu après la chute du régime des Qi, la prospérité passagère de Wang flétrit.

Au début de la dynastie Liang du Sud, Wang Sengru occupe divers postes, dont ceux de secrétaire militaire assistant auprès du prince de Linchuan (502) de Houjun, assistant au « Wende sheng »^{[note 1],[6],[4]}, préfet de Nanhai et vice-censeur impérial^[5]. Il occupe plusieurs autres fonctions comme celles de secrétaire du Secrétariat impérial central et de directeur adjoint de œuvres historiques^[6],[2]. Puis, en 509, il est transféré comme chef adjoint de la chancellerie du prince de Nankang, dirigeant les affaires du quartier général militaire, du territoire princier et de l’administration de l’État, mais, en raison d’une accusation mensongère par le secrétaire au sceau Tang Daomin il est démis de ses fonctions^[5]. Sengru reste alors longtemps sans emploi. Après un long moment, Wang Sengru est rétabli, entre autres, comme officier militaire du roi Ancheng de l’armée de l’Ouest puis, en 511, il est transféré à Nanzhou^[5]. C’est précisément cette année-là que Wang Sengru subit un grave revers et il est arrêté et traduit au bureau du Sud^[1]. Dans ses dernières années, Wang Sengru souffre d’épisodes fréquents de vertige et de fièvre. En 522, il meurt. Il avait alors cinquante-huit ans^{[note 2]}.

La seconde moitié de la vie de Wang Sengru est largement marquée par les déconvenues et l’échec de ses ambitions^[2].

Wang Sengru est habile en calligraphie, la biographie d’Histoire des dynasties du Sud (南史) indique qu’il « excelle dans l’écriture régulière et l’écriture cléricale. »^[3].

Sengru aime les livres classiques et anciens. Sa collection atteint plus de dix mille juan, comprenant de nombreuses versions secrètes et rares. Avec Shen Yue et Ren Fang il est l’un des trois grands collectionneurs de livres de l’époque^[6].

Ren Fang et Wang Sengru sont liés par une amitié entre générations différentes, et ils constituent aussi les forces centrales de la nouvelle voix sur le front littéraire de leur époque. Il a fréquenté le cercle de lettrés du prince Xiao Ziliang en tant qu’homme de lettres. Ses écrits en prose et ses poèmes sont élégants, raffinés et gracieux, employant souvent des références nouvelles inconnues des autres ; le monde l’estime pour sa richesse de connaissances^[6],[2].

Wang Sengru compose de nombreux textes en prose parallèle de style administratif. Parmi eux, certaines lettres comme « Lettre à He Jiong » (与何炯书) et « Réponse à Jiang Yan » (答江琰书) expriment la douleur de la déception et le désir de retraite, et elles sont riches en sentiments authentiques^[2].

Wang Sengru transforme l’insatisfaction de sa vie en poèmes. Parmi eux, un certain nombre sont consacrés aux femmes. Cependant il compose aussi des poèmes de style yuefu, où il exprime ses ambitions de servir le pays et d’accomplir des exploits dans sa jeunesse^[2].

Il subsiste aujourd’hui plus de trente poèmes de Wang Sengru^[2].

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