William Pembroke Mulchinock

William Pembroke Mulchinock, né vers 1820, probablement à Tralee, baptisé catholique le 5 mars 1820, décédé le 18 octobre 1864 à Tralee, était un poète irlandais. Il est considéré comme l'auteur du poème qui a inspiré la chanson d'amour The Rose of Tralee. À Tralee se dresse une statue représentant Mulchinock et Mary O'Connor, décédée prématurément.

Mulchinock aurait publié sous les abréviations ou pseudonymes « WPM », « M » et « Heremon »^[1].

Mulchinock aurait dû travailler dans l'entreprise familiale, mais il s'intéressait davantage à la politique et à la poésie. Il était peut-être ami avec Maurice Leyne, qui, comme lui, soutenait le mouvement Young Ireland. Tous deux publiaient des poèmes dans le journal Nation.

En 1847, Mulchinock épousa Alice Keogh, originaire de Ballinasloe dans le comté de Galway. L'année suivante, leur fille Alice vit le jour. On ignore si Mulchinock a pris part à la rébellion du Jeune Irlande de 1848, mais il émigra à New York avec sa famille juste après. Les Mulchinock voyagèrent à bord du navire Noemie. Ils arrivèrent le 25 septembre 1849.

À New York, Mulchinock travailla comme rédacteur en chef de journal et continua à publier des poèmes, tant dans des revues littéraires que dans un recueil, The Ballads and Songs, paru en 1851^[2], qu’il dédia à Henry W. Longfellow. Ce dernier n’était toutefois pas particulièrement séduit par le livre, qui fut cependant bien accueilli par d’autres contemporains.

L'Irish Advocate a été fondé à New York en 1850. Patrick James Smyth en était le rédacteur en chef de la rubrique politique, tandis que Mulchinock était peut-être responsable de la rubrique littéraire de ce journal.

Le couple Mulchinock eut un fils, Burdett, aux États-Unis, mais leur mariage semble avoir échoué. William Pembroke Mulchinock est apparemment retourné en 1855 en Irlande sans sa famille. Sa femme, d'abord aisée, tenait plus tard une pension de famille dans l'est de New York.

En 1861, Mulchinock fut l'un des fondateurs du Kerry Star, le premier journal du comté de Kerry publié exclusivement par des catholiques. Il mourut à l'âge de 44 ans à Ashe Street, à Tralee, des suites d'une maladie fébrile. Plus tard, ce décès fut attribué au chagrin causé par la mort prématurée de Mary O'Connor et à l'alcoolisme qui en résulta. On suppose que Mulchinock était l'auteur du poème dont est issue, par la suite, la ballade The Rose of Tralee, l'une des chansons d'amour les plus populaires d'Irlande, bien que ce poème ne figure pas dans son anthologie de 1851. Le texte fut publié en 1846 sous le nom d'Edward Mordaunt Spencer^[3].

La légende populaire — selon laquelle Mulchinock aurait été contraint de fuir en Inde, aurait demandé la belle Mary O'Connor en mariage immédiatement avant son départ, mais serait rentré en Irlande trop tard pour la retrouver encore en vie, et n'aurait épousé Alice Keogh que par la suite — est considérée comme une pure invention romanesque^[4].

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Dictionary of Irish Biography

• Portail de la poésie