Aletomeryx

Aletomeryx
Ricostruzione di Aletomeryx gracilis
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Neogene
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
(clade)	Ungulata
Ordine	Artiodactyla
Sottordine	Ruminantia
Infraordine	Pecora
Famiglia	† Dromomerycidae
Genere	† Aletomeryx

L'aletomerice (gen. Aletomeryx) (Lull, 1920)^[1] è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai dromomericidi. Visse nel Miocene inferiore (circa 19 - 17 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Simile a una snella antilope, Aletomeryx era dotato di piccole corna sopra gli occhi, non più lunghe di circa un terzo dell'intero cranio e dalla punta arrotondata. Le femmine erano anch'esse dotate di corna, benché queste ultime fossero ancora più corte che negli esemplari maschi. Rispetto agli altri dromomericidi, Aletomeryx era di piccole dimensioni e possedeva zampe eccezionalmente lunghe e snelle. Almeno gli esemplari maschi, inoltre, erano dotati di lunghi canini superiori ricurvi.

I primi fossili di questo animale furono scoperti nel Nebraska e vennero descritti nel 1920 da Richard Swann Lull; la specie tipo è A. gracilis. Un'altra specie proveniente dal Nebraska è A. marslandensis, distinta dalla specie tipo per le maggiori dimensioni del corpo, delle corna e per una leggera differenza dei molari. Dalla California proviene invece A. occidentalis.

Aletomeryx è considerato il rappresentante più primitivo (e anche uno dei più antichi) dei dromomericidi, un gruppo di artiodattili nordamericani di incerta collocazione sistematica, forse imparentati con i cervidi. In particolare, Aletomeryx fa parte degli Aletomerycinae, una sottofamiglia tipica del Miocene inferiore-medio comprendente anche Sinclairomeryx.

• Lull, R.S., 1920, New Tertiary artiodactyls: American Journal of Science, v. 50, p. 81-130.
• Frick, C., 1937, Horned ruminants of North America: Bulletin of the American Museum of Natural History, v. 69, p. 1-669.
• Whistler, D.D., 1984, An early Hemingfordian (early Miocene) fossil vertebrate fauna from the western Mohave Desert: Contributions in Science, Natural History Museum of Los Angeles County, v. 355, p. 1-36.
• Janis, C., and Manning, E.M., 1998, Dromomerycidae: in Janis, C., Scott, K.M., and L. Jacobs, L.L., eds., Tertiary Mammals of North America: Cambridge University Press, Cambridge, p. 477-490.
• Prothero, D. R., and M. R. Liter. 2008. Systematics of the dromomerycines and aletomerycines (Artiodactyla: Palaeomerycidae) from the Miocene and Pliocene of North America. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 44:273–298.

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• (EN) Aletomeryx, su Fossilworks.org.
• (EN) Aletomeryx, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.