Brain rot

Il brain rot, o brainrot (lett. "marciume cerebrale") è, secondo l'Oxford English Dictionary, «il presunto deterioramento dello stato mentale o intellettuale di una persona, soprattutto come conseguenza di un consumo eccessivo di materiale (in particolare di contenuti online) considerato banale o poco impegnativo».^[1]

Dal 2023 la parola viene usata nel contesto di meme di Internet.^[2][3]

Secondo molti, il brain rot è determinato da vari fattori, tra cui lo scrolling tra video e porterebbe a un peggioramento della facoltà di attenzione^[4][5] della capacità di comprensione^[4][5] e delle facoltà mnemoniche.^[4][6]

Il primo uso scritto del termine compare nel libro di Henry David Thoreau in Walden ovvero Vita nei boschi, pubblicato nel 1854,^[2] in cui l'autore critica il declino degli standard intellettuali dell'epoca e la tendenza della società a svalutare le idee complesse. Proprio per tale motivo, egli si chiese: «Mentre l'Inghilterra si sforza di curare il marciume delle patate, nessuno cercherà di curare il marciume del cervello (brain rot), che si diffonde in modo molto più ampio e fatale?»^[7][8]

Tuttavia, fu solo a partire dal nuovo millennio che si iniziò ad usare brain rot in modo più consistente. Dopo essere ricomparso nel 2004, venne utilizzato nel 2007 dagli utenti di Twitter per indicare i reality show di incontri, i videogiochi e la tendenza a "passare tempo online" (hanging out online).

Nel 2024 «brain rot» venne eletta parola dell'anno dalla Oxford University Press,^[1] in seguito a un sondaggio a cui parteciparono 337000 persone, battendo le altre candidate demure (lett. "discreto/riservato"), romantasy, dynamic pricing, slop e lore.^[7][9]

Anche Papa Francesco menzionò la "putrefazione cerebrale" causata dalla dipendenza dalle reti sociali nel corso di un incontro con i giornalisti e i comunicatori partecipanti al Giubileo del Mondo della Comunicazione avvenuto nel gennaio del 2025.^[10]

• Italian brainrot

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