Carte de visite

La moda dei cosiddetti carte de visite (che tradurre in italiano come biglietti da visita non è corretto così come fototessera) iniziò grazie all'intuizione del fotografo di origine italiana Louis Dodero che, in seguito ad una pubblicazione sul giornale La Lumière nel 1851^[1], André-Adolphe-Eugène Disdéri, brevettando come sua l'invenzione nel 1854, riuscì ad impressione in una lastra ben 8 pose, abbassando i costi e facilitando la diffusione di queste piccole immagini nel corso degli anni '50 e '60 dell'Ottocento divenendo in fretta delle vere e proprie collezioni molto ambite, in special modo di personaggi dell'aristocrazia e del mondo dello spettacolo, della politica, della cultura di tutta Europa e di gran parte dell'America^[2].

Nel 1854 il fotografo parigino André-Adolphe-Eugène Disdéri, che possedeva uno studio fotografico in Boulevard des Italiens, probabilmente studiando la fotografia stroboscopica, ottenne, con una fotocamera da egli stesso ideata, la possibilità di riprodurre otto pose diverse in un'unica lastra. Le immagini, le cui dimensioni erano di 5,4 x 8,9 cm, venivano poi stampate su fogli sottili, in origine su carta salata - molto rari - ed in seguito al collodio e all'albume o altri. Le fotografie venivano poi incollate su cartoncini più grandi cui aggiungere il timbro del fotografo, il nome della persona fotografata, eventuali dediche, la località o altre indicazioni, secondo i desideri del cliente^[3]. Oltre alla borghesia parigina Disdéri ritrasse le teste coronate dell’intera Europa^[4].

Nel giro di poco tempo anche le classi più modeste vollero farsi la loro "carte de visite", magari coi loro migliori vestiti. In particolare la classe borghese fece sfoggio delle loro ricchezze accumulate coi loro traffici commerciali, essendo ormai in evidente ascesa. Per fare un esempio, la ditta di Disdéri contava circa 100 dipendenti e aveva una succursale a Londra. Nel 1868, quando il commercio iniziò una lenta discesa, si trasferì prima a Siviglia e quindi a Nizza come fotografo ambulante per poi tornare nel 1880 a Parigi povero e malato dove morirà nel 1889^[5].

In pratica, sia pure con le variazioni dovute alle nuove scoperte tecniche, queste "carte" hanno rappresentato un sorprendente spaccato dei costumi del XIX secolo che vari collezionisti hanno permesso di conservare e conoscere alle future generazioni^[3]. Con l'introduzione e lo sviluppo della prima macchina Kodak alla fine degli anni '80, la fotografia divenne sempre più un evento coinvolgente e le "carte" iniziarono il loro rapido declino^[6].

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  George Sand nel 1852 circa
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  Hector Berlioz nel 1855 circa
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  Benedetto Pistrucci prima del 1855
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  Giuseppe Verdi
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  Napoleone III nel 1859
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  Autoritratto di André-Adolphe-Eugène Disdéri nel 1860
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  Newman Hall nel 1860 circa
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  Vittorio Emanuele II re d'Italia nel 1861
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  Sojourner Truth nel 1864, una delle prime ribelle nere
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  Wilson Chinn schiavo nero nel 1864 con alcuni strumenti di tortura in Louisiana
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  David Livingstone nel 1864
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  Hans Christian Andersen nel 1869
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  la moglie Geneviève Élisabeth Disdéri dopo il 1870
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  Pio IX nel 1878
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  Oscar Wilde nel 1882
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  Fridtjof Nansen nel 1886

• Marlis Schweitzer, Joanne Zerdy, Performing Objects and Theatrical Things, Springer Basingstoke, New York: Palgrave Macmillan - ISBN 9781137402448

• Storia della fotografia

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su carte de visite

• Portraits of Scientists: Increase Lapham's Cartes-de-visite Collection - Collected by pioneering Wisconsin antiquarian Increase A. Lapham between 1862–75, this album of carte-de-visite photographic portraits depicts many notable 19th-century scientists from America and Europe. Available on Wisconsin Historical Images, the Wisconsin Historical Society's online image database, su wisconsinhistory.org.

• University of Washington Libraries Digital Collections – 19th Century Actors Photographs - Cartes-de-visite studio portraits of entertainers, actors, singers, comedians and theater managers who were involved with or performed on the American stage in the mid-to-late 19th century, su content.lib.washington.edu.