Checkmate (DC Comics)

L'Agenzia è stata fondata dal tenente colonnello Valentina Vostok per monitorare attività di vigilanti in costume come la Doom Patrol, Peacemaker e Vigilante,^[11] tuttavia nel momento in cui la donna decide di tornare nella Doom Patrol^[12] lasciando al comando dell'organizzazione l'ex-tenente NYPD Harry Stein^[13] Amanda Waller ne assume il controllo trasformandola in una sezione semi-indipendente della Task Force X^[2] pur mantenendo al comando Stein, che la ribattezza "Checkmate" modificandone la struttura interna ispirandosi agli scacchi,^[14] per poi reclutare i maggiori esperti di intelligence statunitense ed internazionale, tra cui Gary Washington^[15] e Elizabeth Thorne,^[16] assicurandosi di avere gli agenti meglio addestrati ed equipaggiati del mondo per operare in stretta segretezza^[15] espandendosi rapidamente al di fuori della sua funzione originale fino a venire riconosciuta come la principale agenzia di spionaggio del mondo.^[17]

A seguito della cospirazione di Kobra denominata Direttiva Giano, Checkmate perde oltre 38 agenti - pari a due terzi delle sue forze - nonché il suo quartier generale a Shelby, Virginia, viene completamente distrutto,^[18] dopodiché la Waller viene arrestata^[19] e Sarge Steel diviene il nuovo responsabile dell'organizzazione, trasferendone la base operativa nelle fabbriche NORAD, presso le Montagne Rocciose, in Colorado.^[3] Il KGB tenta inoltre di replicare una propria versione dell'agenzia con scarsi risultati;^[20] tempo dopo, il figlio di Stein rimane ferito in una sparatoria e, per stargli vicino, l'uomo decide di ritirarsi dalla carica di Re cedendola a Phil Kramer mentre Kalia Campbell diviene la Regina,^[21] svolgendo come primo incarico l'operazione di recupero del corpo comatoso di Deathstroke.^[22] Il successivo Re dell'organizzazione, David Said,^[23] recluta poi temporaneamente la Cacciatrice come Regina,^[24][25] ed incarica Jessica Midnight di inscenare la morte di Sasha Bordeaux per farla evadere dal carcere dove è ingiustamente detenuta per l'omicidio di Vesper Fairchild assoldandola come Cavallo del Re Nero.^[26]

Maxwell Lord diviene in seguito il nuovo Re Nero ed utilizza le risorse di Checkmate per cercare di uccidere ogni metaumano della Terra tramite il Progetto OMAC,^[27] assassinando Ted Kord dopo che questi lo scopre^[28] portando Sasha ed altri suoi adenti a disertare ed aiutare Batman a disabilitare i suoi satelliti^[29] mentre Wonder Woman lo uccide spezzandogli il collo.^[30] Martian Manhunter si adopera quindi a minare quanto rimasto di Checkmate per tentare di convincere il Presidente degli Stati Uniti a smantellarla,^[31] tuttavia questa viene invece ricostruita dalle Nazioni Unite divenendo un'agenzia loro affiliata guidata da Alan Scott nel ruolo di Re Bianco, con Mister Terrific in veste di suo Alfiere.^[32] Il ruolo di Regina Nera viene invece assegnato a Sasha Bordeaux inoltre, per bilanciare gli equilibri tra umani e metaumani all'interno dei ranghi dell'agenzia, per ogni membro dotato di superpoteri ve ne è uno sprovvistone, mentre il nuovo quartier generale è un castello nelle Alpi svizzere.^[4] Agli operativi col ruolo di Torre - Cinnamon, Gravedigger, Sebastian Faust e G.I. Robot - viene invece iniettato un po' del DNA di Starro il Conquistatore per mantenersi in costante collegamento telepatico.^[33] Blackhawk è gemellata con Checkmate per la maggior parte delle missioni di trasporto.^[4]

Nel corso dei loro incarichi gli agenti Checkmate hanno affrontato i Grandi Dieci in Cina,^[34] la Squadra Suicida in Myanmar,^[35] Kobra,^[36] Bane a Santa Prisca^[37] e Chang Tzu in Corea del Nord^[38] prima di estromettere la Waller per aver svolto operazioni segrete clandestine^[39] e scontrarsi coi Guardiani del Globo.^[40] Dopo gli eventi di Nel giorno più splendente Maxwell Lord riassume il controllo dell'organizzazione dopo aver cancellato il ricordo delle sue azioni criminali dalla memoria dell'intero pianeta.^[41]

Nell'Universo DC successivo a Rinascita, Checkmate è un corpo di pace diretto da Amanda Waller^[42] e con sede nelle Alpi svizzere,^[43] sebbene Maxwell Lord ne assuma poi il controllo^[44] tentando, senza successo, di impadronirsi di O.M.A.C.^[45] venendo infine destituito ed arrestato.^[46] Durante l'attacco del gruppo terroristico di Leviathan a varie agenzie governative, Steve Trevor rifonda l'organizzazione^[47] e, successivamente, la incorpora alla A.R.G.U.S. salvando entrambe le agenzie dal collasso.^[48]

• Harry Stein - Re^[2]
• Sarge Steel - Re^[3]
• Phil Kramer - Alfiere,^[15] Re^[21]
• David Said - Re^[23]
• Amanda Waller - Regina,^[15] Regina Bianca^[4]
• Kalia Campbell - Torre,^[49] Regina^[21]
• Helena Bertinelli / Cacciatrice - Regina^[25]
• Maxwell Lord - Re Nero^[28]
• Sasha Bordeaux - Cavallo del Re Nero,^[26] Regina Nera^[4]
• Patricia Grace-Colby - Regina Nera^[50]
• Ahmed Samsarra - Re Bianco^[50]
• Oksana Verchenko - Regina Bianca^[50]
• Taleb Beni Khalid - Re Nero^[4]
• Alan Scott / Lanterna Verde - Re Bianco^[4]
• Michael Holt / Mister Terrific - Alfiere del Re Bianc,^[4] Re Bianco^[51]
• Valentina Vostok - Alfiere,^[52] Regina Bianca^[53]

• Nella serie televisiva Smallville Checkmate è un'organizzazione segreta diretta da Amanda Waller (Regina Bianca) e Maxwell Lord (Re Nero), mentre Tess Mercer è un'agente operativa, inoltre ne esiste una seconda fazione diretta da Martha Kent (Regina Rossa). La Waller e i suoi agenti vengono tuttavia assassinati al termine della nona stagione dal generale Zod, che distrugge la loro base operativa.
• Checkmate compare nella serie animata Le mie avventure con Superman come ente benefattore della Task Force X guidato da un individuo non identificato.^[68]
• Nel franchise del DC Universe (DCU) Checkmate compare nel finale di Peacemaker (2025) come agenzia di spionaggio indipendente fondata dal protagonista assieme a Leota Adebayo, Vigilante, Emilia Harcourt, John Economos, Sasha Bordeaux, Langston Fleury e Judomaster.

• Checkmate compare in DC Universe Online (2011).