Clinopodium

Le radici in genere sono secondarie derivate da un fittone.

La parte aerea del fusto è ascendente ed eretta. In alcuni casi la sezione trasversale del fusto presenta spigoli accentuati (forma tetragonale) ossia ha una sezione quadrangolare a causa della presenza di fasci di collenchima posti nei quattro vertici, mentre le quattro facce sono concave. Alla base il fusto può avere un carattere legnoso (specialmente le specie suffruticose) e in parte pubescente (ricoperto da peluria sulle facce alterne).

Le foglie sono disposte a simmetria opposta rispetto al fusto. Sono leggermente picciolate oppure sessili. La forma della lamina varia da ovoidale a lanceolata con apici acuti. I margini possono essere interi, seghettati (più o meno profondamente) o dentati; talvolta sono revoluti. Sulla faccia abassiale sono presenti dei robusti nervi. Le stipole sono assenti.

Le infiorescenze sono delle cime ascellari fogliose con alcuni fiori peduncolati per verticillo (ogni verticillo è sotteso da due foglie). Talvolta l'infiorescenza è ridotta ad un solo fiore per verticillo.

I fiori sono ermafroditi, zigomorfi, tetrameri (4-ciclici), ossia con quattro verticilli (calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (5-meri: la corolla e il calice sono a 5 parti).

• Formula fiorale:

X, K (5), [C (2+3), A 2+2] G (2), (supero), drupa, 4 nucule^[6][8]

• Il calice del fiore è del tipo gamosepalo con forme da attinomorfe a sub-bilabiate con superficie irta di densi peli diritti. Il tubo, a forma da cilindrica a tubulosa-campanulata, è rigonfio alla base, quindi strozzato. La superficie è percorsa da alcune (da 10 a 13) nervature longitudinali. Il tubo termina con 5 lobi con struttura 3/2; il gruppo dei lobi posteriori spesso è parzialmente fuso in un unico labbro. Le fauci possono essere pelose oppure no.
• La corolla, gamopetala, è a simmetria bilaterale (zigomorfa) ed è pubescente. La forma è quella di un tubo bilabiato (struttura 2/3). Il tubo può essere diritto o incurvato con forme coniche, leggermente rigonfio. Delle due labbra, quello superiore è bilobo, quello inferiore è trilobo. Il colore è bianco, violetto, lavanda, rosso o arancio (raramente giallo) con chiazze colorate al centro.
• Androceo: gli stami sono quattro didinami (il paio anteriore è più lungo), sono visibili e sporgenti oppure inclusi e comunque avvicinati al labbro superiore della corolla; gli stami sono tutti fertili (raramente il paio posteriore è ridotto a degli staminoidi). I filamenti sono glabri. Le teche si presentano da parallele a divaricate: sono separate alla deiscenza. I granuli pollinici sono del tipo tricolpato o esacolpato.
• Gineceo: l'ovario è supero formato da due carpelli saldati (ovario bicarpellare) ed è 4-loculare per la presenza di falsi setti divisori all'interno dei due carpelli. La placentazione è assile. Gli ovuli sono 4 (uno per ogni presunto loculo), hanno un tegumento e sono tenuinucellati (con la nocella, stadio primordiale dell'ovulo, ridotta a poche cellule).^[10] Lo stilo inserito alla base dell'ovario (stilo ginobasico) è del tipo filiforme. Lo stigma è bilobato (con lobi uguali o no) o privo di lobi e capitato. Il nettario è abbondante.

Il frutto è uno schizocarpo composto da 4 nucule glabre e lisce. Le nucule sono provviste di areole ed hanno delle varie forme (da ellissoidi a ovoidi), dimensioni e colori. La deiscenza è basale o laterale.

Le specie del genere Clinopodium si riproducono per impollinazione tramite insetti tipo ditteri e imenotteri, in particolare api (impollinazione entomogama).^[6][11]

La dispersione dei semi avviene inizialmente a causa del vento (dispersione anemocora); una volta caduti a terra sono dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (mirmecoria). I semi hanno una appendice oleosa ricca di grassi, proteine e zuccheri (elaiosoma) che attrae le formiche durante i loro spostamenti alla ricerca di cibo.^[12]

Il genere Clinopodium comprende le seguenti specie:^[1]

Sono stati descritti i seguenti ibridi interspecifici (o nothospecie):^[1]

• Clinopodium × alboviride (Faure & Maire) Melnikov (C. candidissimum × C. menthifolium subsp. ascendens)
• Clinopodium × cadevallii (Sennen) Starm. (C. menthifolium subsp. ascendens × C. vulgare)
• Clinopodium × conillii (Sennen) Starm. (C. menthifolium subsp. ascendens × C. nepeta)
• Clinopodium × hostii (Caruel) Bräuchler (C. album × C. nepeta)
• Clinopodium × mixtum (Ausserd. ex Heinr.Braun & Sennholz) Starm. (C. acinos × C. alpinum)
• Clinopodium × pillichianum (J.Wagner) Govaerts (C. nepeta subsp. glandulosum × C. vulgare)

Per meglio comprendere ed individuare le varie specie del genere (solamente per le specie spontanee della flora italiana) l’elenco seguente utilizza in parte il sistema delle chiavi analitiche (vengono cioè indicate solamente quelle caratteristiche utili a distingue una specie dall'altra).^[7][16][17]

• Gruppo 1A: un ramo dello stilo è più sviluppato dell'altro;

• Gruppo 2A: l'infiorescenza è di tipo ramoso;

• Gruppo 3A: il calice è lungo 11 - 13 mm; la corolla è lunga 25 - 35 mm;

• Clinopodium grandiflorum (L.) Kuntze (Calamintha grandiflora nella "Flora d'Italia" di Pignatti) - Mentuccia montana: l'altezza varia tra 2 - 5 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Orofita - Mediterraneo; l'habitat tipico sono i boschi di latifoglie (faggete); è una specie comune; la distribuzione sul territorio italiano è completa (Sardegna esclusa) fino ad una altitudine compresa tra 100 e 2000 m s.l.m..

• Gruppo 3B: il calice è lungo 3 - 10 mm; la corolla è lunga 9 - 22 mm;

• Gruppo 4A: il calice è lungo 6 - 10 mm con i denti lunghi meno di 2 - 4 mm;

• Clinopodium menthifolium (Host) Stace (Calamintha sylvatica nella "Flora d'Italia" di Pignatti) - Mentuccia maggiore: l'altezza varia tra 3 - 8 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Europeo - Caucasico; l'habitat tipico sono i boschi, le siepi e gli incolti; è una specie comune; la distribuzione sul territorio italiano è completa (Sardegna esclusa) fino ad una altitudine 1200 m s.l.m..

• Gruppo 4B: il calice è lungo 3 - 7 mm con i denti lunghi meno di 1 - 2 mm;

• Clinopodium nepeta (L.) Kuntze (Calamintha nepeta nella "Flora d'Italia" di Pignatti) - Mentuccia comune: l'altezza varia tra 2 - 4 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Orofita - Mediterraneo; l'habitat tipico sono i prati aridi, gli incolti e i muri; è una specie molto comune; la distribuzione sul territorio italiano è completa fino ad una altitudine 1500 m s.l.m..

• Gruppo 2B: l'infiorescenza è formata da verticilli di fiori su un asse indiviso;

• Gruppo 5A: ogni verticillo contiene 2 - 6 fiori;

• Gruppo 6A: il ciclo biologico delle piante è perenne; la corolla è lunga 10 - 20 mm ed è maggiore delle foglie ascellanti;

• Gruppo 7A: la superficie del calice è ricoperta da peli diritti lunghi 0,6 - 0,8 mm; i denti del labbro superiore del calice sono lunghi 1 - 2 mm; la corolla è lunga 12 - 20 mm;

• Clinopodium alpinum (L.) Kuntze (Acinos alpinus nella "Flora d'Italia" di Pignatti) - Acino alpino: le foglie maggiori hanno la lamina 1,2 - 1,5 volte più lunga che larga; l'altezza varia tra 5 - 30 cm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è camefita suffruticosa (Ch suffr); il tipo corologico è Orofita - Sud Europeo; l'habitat tipico sono i pascoli alpini e subalpini e i suoli ciottolosi; è una specie comune; la distribuzione sul territorio italiano è completa fino ad una altitudine compresa tra 1000 e 2600 m s.l.m..
• Clinopodium suaveolens (Sm.) Kuntze (Acinos suaveolens nella "Flora d'Italia" di Pignatti) - Acino pugliese: le foglie maggiori hanno la lamina 2 - 3,5 volte più lunga che larga; l'altezza varia tra 1 - 3 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è camefita suffruticosa (Ch suffr); il tipo corologico è Nord Est Mediterraneo; l'habitat tipico sono i prati aridi; è una specie rara; la distribuzione sul territorio italiano è relativa alla Puglia e Basilicata fino ad una altitudine di 600 m s.l.m..

• Gruppo 7B: la superficie del calice è ricoperta da peli ricurvi a uncino lunghi 0,2 - 0,3 mm; i denti del labbro superiore del calice sono lunghi 0,5 - 1 mm; la corolla è lunga 10 - 12 mm;

• Clinopodium alpinum (L.) Kuntze - Acino alpino: sinonimo Acinos granatensis subsp. aetnensis (Strobl) Pignatti (vedi Gruppo 6A)

• Gruppo 6B: il ciclo biologico delle piante è annuo (o perenne a ciclo breve); la corolla è lunga 7 - 10 mm;

• Clinopodium acinos (L.) Kuntze (Acinos arvensis nella "Flora d'Italia" di Pignatti) - Acino annuale: le foglie maggiori hanno la lamina 1,5 - 2,5 volte più lunga che larga; l'altezza varia tra 2 - 3 dm; il ciclo biologico è perenne; terofita scaposa (T scap); il tipo corologico è Euri-Mediterraneoo; l'habitat tipico sono i pascoli aridi su substrato calcareo; è una specie rara; la distribuzione sul territorio italiano è completa fino ad una altitudine di 1300 m s.l.m..
• Clinopodium suaveolens (Sm.) Kuntze subsp. rotundifolium (Pers.) Govaerts (Acinos rotundifolius nella "Flora d'Italia" di Pignatti) - Acino rotondifoglio: le foglie maggiori hanno la lamina 1,1 - 1,5 volte più lunga che larga; l'altezza varia tra 2 - 3 dm; il ciclo biologico è perenne; terofita scaposa (T scap); il tipo corologico è Nord Est Mediterraneoo; l'habitat tipico sono i pascoli; è una specie rara; la distribuzione sul territorio italiano è relativa al Lazio e Abruzzo fino ad una altitudine compresa tra 500 di 1200 m s.l.m..

• Gruppo 5B: ogni verticillo contiene 10 - 20 fiori;

• Clinopodium vulgare L. - Clinopodio dei boschi: l'altezza varia tra 3 - 7 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Circumboreale; l'habitat tipico sono i boschi di latifoglia; è una specie comune; la distribuzione sul territorio italiano è completa fino ad una altitudine 1500 m s.l.m..

• Gruppo 1B: i due rami dello stilo sono più o meno uguali;

• Clinopodium × hostii (Caruel) Bräuchler (Micromeria thymifolia nella "Flora d'Italia" di Pignatti) - Issopo del Carso: la superficie del calice è percorsa da 13 - 15 nervature longitudinali; l'altezza varia tra 15 - 30 cm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è camefita suffruticosa (Ch suffr); il tipo corologico è Endemico - Illirico; l'habitat tipico sono le rupi soleggiate e le pietraie (su substrato calcareo); è una specie rara; la distribuzione sul territorio italiano è relativa al Carso Triestino e alle Prealpi Friulane fino ad una altitudine compresa tra 100 e 900 m s.l.m..
• Clinopodium serpyllifolium (M. Bieb.) Kuntze (Micromeria fruticosa nella "Flora d'Italia" di Pignatti) - Issopo garganico: la superficie del calice è percorsa da 10 nervature longitudinali; l'altezza varia tra 3 - 6 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è camefita fruticosa (Ch frut); il tipo corologico è Steno-Mediterraneo; l'habitat tipico sono le rupi calcaree; è una specie rara; la distribuzione sul territorio italiano è relativa al Gargano.

L'elenco seguente indica alcuni tra i sinonimi più frequenti:^[16]

• Acinos Mill.
• Antonina Vved.
• Bancroftia R. K. Porter, nom. illeg.
• Calamintha Mill.
• Ceratominthe Briq.
• Diodeilis Raf.
• Faucibarba Dulac
• Gardoquia Ruiz & Pav.
• Nostelis Raf.
• Oreosphacus Phil.
• Rafinesquia Raf.
• Rizoa Cav.

• 
  Clinopodium acinos
• 
  Clinopodium alpinum
• 
  Clinopodium ashei
• 
  Clinopodium nepeta
• 
  Clinopodium chinense
• 
  Clinopodium coccineum
• 
  Clinopodium corsicum
• 
  Clinopodium gracile
• 
  Clinopodium grandiflorum
• 
  Clinopodium macranthum
• 
  Clinopodium menthifolium
• 
  Clinopodium micranthum
• 
  Clinopodium serpyllifolium
• 
  Clinopodium × hostii
• 
  Clinopodium vulgare