Elisa Balsamo

Nata a Cuneo, fin dalla categoria Juniores dimostra una notevole poliedricità che le permette di vincere sia su strada che in pista.^[3] Proprio su pista nel 2015 vince il titolo mondiale dello scratch, mentre nel 2016 fa suoi i titoli iridati dell'omnium e dell'inseguimento a squadre Juniores,^[3] oltre al titolo europeo Elite nell'inseguimento a squadre in quartetto con Simona Frapporti, Tatiana Guderzo e Silvia Valsecchi.

Protagonista anche su strada, sempre nel 2016, dopo il secondo posto alla Gand-Wevelgem di categoria, vince il campionato italiano su strada a Darfo Boario Terme e arriva seconda nella gara in linea Juniores dei campionati europei di Plumelec,^[2] preceduta da Liane Lippert. Il 14 ottobre 2016 conquista quindi il titolo mondiale in linea Juniores a Doha, imponendosi in una volata di una cinquantina di atlete, grazie al notevole spunto di velocità, al termine di una gara di 74,5km.^[3][4]

Forte del titolo mondiale appena ottenuto, debutta tra le Elite nella stagione 2017 con la Valcar-PBM, formazione di Bottanuco con cui aveva gareggiato nel biennio da Juniores e che fa anch'essa il suo esordio tra le squadre UCI femminili.^[5] Nel 2018 ottiene le prime vittorie su strada nella categoria, aggiudicandosi l'Omloop van Borsele^[6] in aprile e il Gran Premio Bruno Beghelli in ottobre; si classifica inoltre terza in volata alla RideLondon Classique, gara in linea del calendario World Tour,^[7] battuta dalle esperte Kirsten Wild e Marianne Vos. Su pista è invece campionessa europea Under-23 di inseguimento a squadre, e argento Elite di specialità.

Nel 2019 è seconda all'Omloop van Borsele; tra maggio e giugno si aggiudica quindi il Trofee Maarten Wynants, una tappa al Tour of California (gara World Tour) e la Dwars door de Westhoek, piazzandosi inoltre seconda ai tricolori in linea Elite e nella RideLondon Classique. Conclude l'annata con una quarta vittoria, al Giro delle Marche in Rosa.^[8] Su pista vince invece due titoli europei Under-23, in inseguimento a squadre e americana, oltre che, sempre nell'inseguimento a squadre, il titolo ai Giochi europei di Minsk e il bronzo europeo Elite di specialità. Nel 2020, in una stagione caratterizzata dalla lunga interruzione alle corse a causa della pandemia di COVID-19, si laurea campionessa europea Under-23 in linea a Plouay e vince una tappa alla Madrid Challenge by La Vuelta;^[9] per quanto riguarda l'attività su pista, è bronzo mondiale di americana con Letizia Paternoster e campionessa europea Elite di omnium e americana (ancora con Paternoster).

Il 25 settembre 2021, dopo una stagione che l'aveva vista ottenere solo una vittoria, conquista la prova in linea Elite dei campionati del mondo disputati nelle Fiandre, superando in volata la pluricampionessa Marianne Vos.^[10] Conclude la stagione con un successo di tappa, il primo con l'iride, al Women's Tour in Regno Unito.^[11]

In maglia iridata, nella primavera 2022 vince in sequenza Trofeo Alfredo Binda,^[12] Classic Brugge-De Panne^[13] e Gand-Wevelgem,^[14] tutte prove valide per il calendario World Tour. Il 26 giugno 2022 diventa campionessa italiana, aggiudicandosi la prova in linea tricolore.^[15] Al successivo Giro d'Italia, partito pochi giorni dopo la rassegna nazionale, vince la seconda tappa.^[16] Conquista anche la quarta tappa.^[17] Si riprende la maglia ciclamino nella settima tappa.^[18] Partecipa ai campionati europei di Monaco, dove chiude al secondo posto la prova in linea, beffata dall'olandese Lorena Wiebes.^[19]

Il 2023 si apre con due vittorie di tappa alla Setmana Valenciana; su pista si conferma ai vertici conquistando l'argento nell'inseguimento a squadre e il bronzo nell'americana ai campionati europei di Grenchen. A fine estate, dopo aver partecipato al Tour de France e ai campionati del mondo, aggiunge al suo palmarès una frazione all'Holland Ladies Tour.^[20]

Nel 2024 torna a brillare da assoluta protagonista nelle classiche di primavera: conquista per la seconda volta in carriera il Trofeo Alfredo Binda e la Classic Brugge-De Panne, e sfiora una clamorosa affermazione alla Parigi-Roubaix, venendo battuta solo in volata e chiudendo al secondo posto.^[21] Nelle competizioni su pista si laurea nuovamente campionessa europea nell'inseguimento a squadre ad Apeldoorn. In estate, convocata per i Giochi olimpici di Parigi, si ferma ai piedi del podio (quarta) nell'inseguimento a squadre e partecipa alla prova in linea. A settembre porta all'Italia un'importante medaglia d'argento ai campionati europei in linea nel Limburgo (ancora alle spalle di Lorena Wiebes) e si mette in mostra conquistando la prima tappa e la classifica a punti al Giro di Romandia.

Nel 2025 consolida il suo prestigio assoluto tra le velociste mondiali e nelle classiche: centra infatti uno storico tris al Trofeo Alfredo Binda e, poche settimane dopo, si aggiudica in uno sprint di potenza lo Scheldeprijs. Sfiora il colpaccio anche nella neonata Milano-Sanremo femminile, ottenendo una solida top 10 (settima), vince due frazioni e la classifica a punti alla Setmana Ciclista Volta Femenina de la Comunitat Valenciana e conquista una tappa al Giro di Svizzera.

La stagione 2026, corsa in maglia Lidl-Trek, la vede subito imporsi come dominatrice delle volate al Giro d'Italia: domina infatti la prima settimana della "Corsa Rosa" centrando tre vittorie consecutive nelle frazioni in linea con arrivo a Ravenna, Caorle e Buja. Nello stesso anno continua a mietere medaglie nei velodromi, ottenendo due preziosi bronzi continentali (nell'inseguimento a squadre e nell'americana) ai campionati europei di Konya.^[22]