Gersau

Non sono stati individuati insediamenti permanenti nella zona prima del Basso Medioevo, ma è stata rinvenuta una lama di pugnale datata all'Età del bronzo^[3].

La prima attestazione della località risale al 1064 (Gersouwe); soggetta all'abbazia di Muri, in seguito passò sotto il controllo degli Asburgo e, nel 1333, a nobili di Lucerna^[3]. Nel 1359 Gersau entrò nella sfera della Vecchia Confederazione elvetica con uno statuto giuridico simile a un Paese alleato: in cambio di un contingente armato i confederati di Uri, Svitto e Untervaldo ne garantirono la protezione. Nel 1390 si liberò delle signorie feudali in mano ai cittadini lucernesi: diritti balivali, tributari e di giurisdizione passarono di conseguenza agli abitanti di Gersau, che divenne così un comune libero e non pignorabile. Nel 1433 l'imperatore Sigismondo di Lussemburgo ne riconobbe l'immediatezza imperiale, garantendo la protezione dell'imperatore sul comune che costituì la Libera Repubblica di Gersau^[3].

Nella Repubblica di Gersau il potere sovrano era detenuto dalla Landsgemeinde, guidata da un landamano; simboli dell'alta giustizia erano i luoghi di esecuzione e il patibolo. Il centro politico della repubblica era il palazzo comunale, costruito nel 1745, con le sale del consiglio e del tribunale e la prigione (Chefi)^[3].

Dopo l'invasione francese della Svizzera, nel 1798, il comune viene integrato nell'effimera Repubblica Elvetica; dopo l'Atto di Mediazione divenne un distretto del Canton Svitto (1804-1814) e poi nuovamente repubblica (1814-1817), con l'autorizzazione formale di Svitto. Nel 1817 la Dieta federale integrò definitivamente Gersau nel Canton Svitto, nel quale dal 1818 è comune e distretto^[3].

• Chiesa parrocchiale cattolica di San Marcello, attestata dal 1179 e ricostruita nel 1806-1812 da Jakob Nater con contributi di Johann Josef Moosbrugger (altari e stucchi), Josef Anton Mesmer (soffitti dipinti) e Martin Braun (organo)^[3];
• Cappella di Maria Ausiliatrice nel Kindli ("cappella del Kindlimord"), eretta nel 1570^[3];
• Cappella di San Giuseppe sul Käppeliberg, eretta nel 1683^[3];
• Cappella sulla Rigi Scheidegg^[3];
• Büölchäppeli^[3].

• Palazzo comunale (Rathaus), costruito nel 1745^[3];
• Hôtel-Pension Scheidegg, costruito nel 1840^[3];
• Hôtel Müller, costruito nel 1863 e ricostruito nel 1978^[3].

L'evoluzione demografica è riportata nella seguente tabella^[3][4]:

Abitanti censiti^[5]

Gersau mantiene viva una molteplicità di usanze: il carnevale (con la figura del Gerfaz), i falò di mezza quaresima, l'assemblea della comunità degli alpigiani sull'Holzbüöl, la sagra degli alpigiani (con le figure degli Tschämeler, gli uomini selvaggi) e i grandi campanacci suonati in occasione del corteo di San Nicolao^[3].