Jean Ranc

Jean Ranc (Montpellier, 24 gennaio 1674 – Madrid, 1º luglio 1735) è stato un pittore francese, autore principalmente di ritratti nello stile di Hyacinthe Rigaud.

Jean Ranc, detto il giovane, era figlio di un pittore di fama provinciale, Antoine Ranc il vecchio, che lavorava intensamente a Montpellier, città che già aveva ospitato i talenti di artisti come Sébastien Bourdon e Françoise de Boyere.

A quell'epoca, ogni pittore lottava per ottenere i lucrosi contratti comunali per decorare gli edifici pubblici e Ranc era uno di loro. Uomo di gusto, aveva costituito una collezione personale di dipinti di maestri europei e da tempo accoglieva numerosi giovani artisti nel suo atelier, tra cui Hyacinthe Rigaud, fin dal 1671. I legami tra quest'ultimo e la famiglia Ranc furono lunghi e fruttuosi, ma in qualche modo oscurati dalla gloria del primo.

Nel 1696 Ranc si trasferisce a Parigi, dove diventa allievo assiduo del suo compatriota catalano e amico Rigaud, lavorando nel suo atelier. La sua arte, del resto, presenta ancora una certa somiglianza con quella del suo predecessore. Ammesso all'Académie il 30 dicembre 1700, viene accolto il 28 luglio 1703 come ritrattista con il ritratto di Nicolas Van Plattenberg, detto “Platte-Montagne” (1631-1706) e quello di François Verdier (1651-1730).

Jean Ranc si affermò quindi come ritrattista della borghesia parigina e realizzò un gran numero di tele nello stile di Rigaud e Nattier. Meno costoso del suo intoccabile amico, Ranc trova il suo pubblico fino all'evento spagnolo. Il 13 giugno 1715 sposa la sua figlioccia e nipote del suo insegnante, Marguerite Elisabeth Rigaud, figlia del pittore Gaspard Rigaud.

Alla corte di Spagna

Sperando di intraprendere una brillante carriera in un paese in cui la ritrattistica francese non aveva eguali, Ranc partì per Madrid, dove arrivò nel settembre 1722^[1]. Più tardi lo raggiungeranno i suoi primi figli: Antoine Jean-Baptiste, Hyacinthe, Marguerite Élisabeth, Claude e Hyacinthe-Joseph. Gli ultimi due, Jean-Baptiste e Antonia, nasceranno a Madrid. Nel 1723 dipinge La famiglia di Filippo V.

L'artista trascorre quindi un anno a Lisbona tra il 1729 e il 1730 per fissare i tratti dei membri della monarchia portoghese. Grazie al suo modo di combinare "il tocco morbido di Rigaud con la veemenza castigliana di Velázquez", nasce una nuova iconografia dei Borbone di Spagna, che soddisfa Filippo V di Spagna, il quale ritrova nel ritratto di suo figlio Carlo realizzato da Ranc una valida alternativa alle opere spagnole di Carreño de Miranda.

Soggetto alle critiche degli spagnoli "che cercano solo di danneggiare uno straniero", il soggiorno di Ranc in Spagna non è tuttavia tranquillo. Chiederà invano la Croce dell'Ordine di San Michele o il posto di Maestro de Obras Reales lasciato vacante dalla morte di Andrea Procaccini (1671-1734).

Nel Natale 1734 il suo studio nel Real Alcázar di Madrid prese fuoco, probabilmente a causa di un incendio divampato dal camino. Il castello fu completamente distrutto e andarono perduti 500 dipinti di Velázquez, Rubens, Dürer e Brueghel^[2].

Il legame tra Ranc e Rigaud va ben oltre la loro parentela, poiché, ricordiamo, Rigaud era stato allievo di Antoine Ranc padre a Montpellier. Jean Ranc applicò quindi naturalmente i precetti del suo insegnante e amico, ma con un approccio più rigido. I suoi ritratti di Joseph Bonnier de la Mosson e di sua moglie furono infatti attribuiti a Rigaud come rappresentazione errata del presidente de La Mésangère e di sua moglie durante la loro vendita all'asta a Drouot nel 1993 e sono appena riapparsi sul mercato dell'arte veneziano come attribuiti a Largillierre. Il vecchio maestro li aveva quindi effettivamente dipinti, ma in due tele indipendenti. Mentre il ritratto maschile di Drouot risulta essere una replica esatta del ritratto di Joseph Bonnier de La Mosson di Montpellier (museo Fabre) di Ranc, la sua controparte femminile imita una formula utilizzata da Rigaud per il suo ritratto di Madame Le Gendre de Villedieu. Ci si rende quindi conto di quanto possa essere sottile il confine tra i due artisti e quanto possano essere talvolta pericolose le attribuzioni.

Nel 1710, Ranc realizzò un ritratto di Joseph Delaselle, commerciante e armatore di Nantes (Nantes, museo di belle arti), in cui utilizzò lo stesso linguaggio fatto di drappeggi e di una posa rilassata in un paesaggio campestre. Il suo ritratto di Luigi XV all'età di nove anni, vestito con l'abito reale nel 1719, rasenta ancora di più l'imitazione del ritratto di Luigi XV in abito da incoronazione, all'età di cinque anni, realizzato da Rigaud. La somiglianza è tale che vi si ritrovano le regalie, il pesante drappeggio che anima la scena, la colonna e il mantello di ermellino. Entrambi i ritratti hanno poi la medesima ubicazione, ossia la Reggia di Versailles. Più tardi, nei suoi ritratti dei membri della corte di Spagna, Ranc tenterà un approccio ancora più netto allo stile di Rigaud, senza però raggiungerne né la flessibilità né la vitalità del maestro.

Perfettamente a conoscenza delle tecniche del padre, riprenderà alcune pose militari stabilite da Rigaud per realizzare un ritratto di Daniel-François de Gélos de Voisins d'Ambres, conte di Lautrec. Sebbene l'attribuzione di quest'opera a Ranc sia stata talvolta messa in dubbio, essa riprende comunque il vocabolario di Rigaud, dal bastone fiorito del maresciallo alla sciarpa fluttuante, la mano tesa, il tronco d'albero e la scena di battaglia. Un'altra versione di questo dipinto e la sua controparte femminile sono state attribuite a Jean-Marc Nattier (Ginevra, museo d'arte e di storia), ma nulla impedisce in definitiva di riconoscere in questo ritratto, se non la mano di Rigaud, almeno la semplice copia di una formula del catalano da parte di Ranc (o di uno degli assistenti della sua bottega).

In linea di massima, lo stile di Ranc è molto simile a quello di Rigaud, anche se la tecnica del primo è facilmente riconoscibile dalle mani affusolate e soprattutto dalle pieghe molto nette dei drappeggi; al contrario, quelle di Rigaud sono molto più morbide e sfumate. A differenza del suo predecessore, che conferiva ai volti una straordinaria veridicità, Ranc tradisce spesso una certa aridità dei tratti, piuttosto rigidi. Ad ogni modo, il suo stile rimane perlopiù legato all'arte d'apparato e di colore, le cui qualità restano reali.

• Opere di Jean Ranc
• 
  Ritratto equestre di Filippo V di Spagna, Madrid, museo del Prado.
• 
  Giuseppe I di Portogallo, Madrid, museo del Prado.
• 
  Carlo di Borbone, futuro Carlo III, Palazzo reale di Madrid.
• 
  Ritratto di gran dama, Narbona, museo d'arte e di storia.
• 
  Nicolas van Plattenberg, detto "de Plattemontagne", 1703, Reggia di Versailles.
• 
  Ritratto del pittore François Verdier, 1703, Reggia di Versailles.

• (FR) Stéphan Perreau, Les années parisiennes de Jean Ranc, in L'Estampille-l'Objet d'art, n. 475, gennaio 2012, pp. 38-47.
• (FR) Stéphan Perreau, Rigaud en famille : Gaspard Rigaud et Jean Ranc, in Hyacinthe Rigaud (1659-1743), catalogue concis de l'œuvre, Sète, Les Nouvelles Presses du Languedoc, 2013, pp. 22-28.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Jean Ranc

• (ES) Jean Ranc, in Diccionario biográfico español, Real Academia de la Historia.