John Kelley

Il primo arresto di Kelley avvenne il 24 maggio 1954 all’ippodromo di Suffolk Downs. La polizia sostenne che fosse in possesso di sedici banconote da un dollaro, tutte nuove, i cui numeri di serie corrispondevano a quelli del denaro rubato quasi due mesi prima durante una rapina in banca a Belmont.^[3] Kelley si dichiarò non colpevole dell’accusa di ricettazione di beni rubati. Dopo dieci ore di deliberazione, la giuria non riuscì a raggiungere un verdetto, e nel gennaio 1955 il giudice dichiarò il processo nullo.^[4]

Il nuovo processo ebbe inizio nel marzo 1955. Il giudice stabilì che Kelley non poteva essere condannato contemporaneamente per rapina in banca e per ricettazione, lasciando alla giuria la scelta tra i due capi d’accusa. Alla fine, Kelley fu riconosciuto colpevole del reato minore di ricettazione e condannato a cinque anni di reclusione nel penitenziario statale. Il suo ricorso fu respinto nel novembre dello stesso anno dalla Corte Suprema del Massachusetts.^[5][6]

Kelley scontò ventidue mesi di prigione, trascorrendo l’ultima parte della pena come assistente del cappellano in uno dei campi di lavoro annessi al sistema penitenziario del Massachusetts, nell’area di Plymouth.^[7]

Kelley fu collegato alla rapina del corriere postale di Plymouth del 1962, uno dei colpi più celebri dell’epoca. Il mafioso di Boston Vincent Teresa, luogotenente del boss Raymond Patriarca, affermò nel suo libro My Life in the Mafia che fu proprio Kelley a ideare il piano della rapina.^[8]

Negli anni successivi, mentre si avvicinava la scadenza del termine di prescrizione di cinque anni, Kelley divenne oggetto di intense pressioni e indagini da parte degli ispettori postali e di altre autorità federali. In un’intervista citata da Newsweek, avrebbe dichiarato che gli ispettori postali

avevano molestato mia moglie e terrorizzato i miei gatti siamesi.

Kelley reagì presentando una denuncia contro l’ispettore postale Raymond J. Dunne, accusandolo di aver mentito per entrare in casa sua nell’ottobre 1962, informando falsamente la moglie che esisteva un mandato d’arresto a suo carico.^[9] Nel marzo 1965, la Corte d’Appello del Primo Distretto annullò la decisione del tribunale inferiore - che aveva respinto la causa per danni - e rinviò il caso al grado precedente.^[10] Tuttavia, il mese seguente la richiesta di revisione fu rigettata. Kelley intentò anche una causa per diffamazione contro lo stesso Dunne, sostenendo che l’ispettore avesse accusato falsamente e con malizia sua moglie, affermando che egli fosse uno dei responsabili della rapina di Plymouth. Kelley non poté testimoniare in proprio favore, poiché non era presente al momento dell’irruzione delle autorità postali nella sua abitazione; la testimone principale fu sua moglie. Inoltre, Kelley chiese la restituzione di 235 dollari sequestrati dagli ispettori, insieme a due sacche di denaro della First National Bank of Boston e a un pezzo di corda, ma la causa venne respinta nel luglio 1966.^[11]

Il 30 luglio 1967, Kelley fu incriminato da una giuria federale insieme a Thomas R. Richards e Patricia Diaferio, appena due settimane prima della scadenza della prescrizione. I tre furono accusati di rapina a mano armata ai danni del servizio postale degli Stati Uniti, con l’aggravante di aver messo in pericolo la vita dei dipendenti postali usando armi da fuoco.^[12] Kelley fu difeso dal celebre avvocato F. Lee Bailey, che riuscì a ottenere l’assoluzione completa.^[13]

Kelley fu presumibilmente coinvolto nella pianificazione della rapina a un furgone blindato della Brink’s avvenuta a Boston il 28 dicembre 1968, un colpo che fruttò circa 500.000 dollari in contanti e una somma analoga in assegni. Inizialmente Kelley avrebbe dovuto partecipare direttamente alla rapina, ma decise di ritirarsi dopo che due precedenti tentativi erano falliti.

Nonostante non avesse preso parte all’azione, pretese e ottenne una parte del bottino. In seguito venne convocato davanti a una giuria federale, e tra i suoi complici cominciò a diffondersi il sospetto che avesse fornito informazioni ai procuratori federali. Anche in questa occasione, Kelley fu difeso dall’avvocato F. Lee Bailey.^[14]

Kelley raccontò al maresciallo statunitense John Partington che la CIA lo aveva contattato per utilizzare la sua banda in un tentativo di assassinare Fidel Castro.^[15]

Secondo quanto riportato dal mafioso Vincent Teresa nel suo libro, l’agenzia avrebbe inizialmente contattato il boss Raymond Patriarca per organizzare l’attentato. Patriarca avrebbe poi incaricato Maurice "Pro" Lerner, il quale a sua volta avrebbe reclutato Kelley per pianificare l’operazione.^[8]