Joseph William Drexel

Ritratto realizzato nel 1877 da Jacob Hart Lazarus

Joseph William Drexel (Filadelfia, 24 gennaio 1833 – New York, 25 marzo 1888) è stato un banchiere e filantropo statunitense noto per il suo impegno sociale e culturale, nonché per il ruolo svolto nella fondazione di importanti istituzioni artistiche e scientifiche.

Biografia

L'infanzia e gli studi

Drexel [N 1] era figlio di Francis Martin Drexel (1792–1863) e di Catherine Hookey (1795–1870), nonché fratello di Anthony Joseph Drexel (1826–1893) e Francis Anthony Drexel (1824–1885). Tramite quest'ultimo, fu lo zio di Katharine Mary Drexel (1858–1955).[3]

Cresciuto in una famiglia cattolica romana, in seguito si convertì alla chiesa episcopale statunitense.[4] Frequentò la Central High School a Philadelphia, e viaggiò per la Spagna, l'Egitto, la Siria, la Turchia, e la Grecia.[3]

Carriera

Joseph Drexel fu socio della società Drexel, Morgan and Company, nella quale suo fratello Anthony ricopriva il ruolo di socio anziano. Nel 1876, stanco di confrontarsi con il brusco J. Pierpont Morgan, Joseph si ritirò dagli affari per dedicarsi alla filantropia.[3]

Possedeva una fattoria di 200 acri nei pressi di New York, dove accoglieva persone disoccupate e forniva loro alloggio, vestiti, cibo e formazione agricola, fino a quando non riuscivano a trovare un impiego. Possedeva anche un vasto terreno nel Maryland, dove vi fondò Klej Grange, una comunità pianificata il cui nome derivava dalle iniziali delle sue figlie. Circa 7.000 acri (28 km²) nel Michigan furono da lui acquistati con lo stesso scopo.

Fu presidente della New York Sanitary Commission, commissario per l’istruzione, presidente della New York Philharmonic Society, membro del consiglio direttivo del Metropolitan Museum of Art, membro fondatore del consiglio direttivo dell’American Museum of Natural History,[5] membro del consiglio dell'Accademia nazionale delle scienze e direttore della Metropolitan Opera House.[3]

Nel 1887 donò allo Stato di New York un dipinto realizzato da Edward Gay, del valore di 2.000 dollari, destinato alla Executive Mansion, residenza ufficiale nella quale il governatore David B. Hill stava per trasferirsi.[6]

Collezioni

Joseph Drexel fu un appassionato collezionista di musica, arrivando a raccogliere oltre 6.000 pezzi. Alla sua morte, la Collezione Drexel fu accettata dalla Lenox Library. Quando la Lenox Library[7] si unì alle biblioteche di John Jacob Astor e Samuel J. Tilden per formare la New York Public Library, la collezione Drexel costituì il nucleo originario della Divisione musicale della biblioteca, oggi ospitata presso la New York Public Library for the Performing Arts.

La Concordia Polka, composta da Theodore Gundlach, fu dedicata a Drexel.[8]

Mount McGregor

Nel 1881 Drexel acquisì la proprietà di Mount McGregor, nei pressi di Saratoga Springs, dove vi fece costruire l'Hotel Balmoral servito dalla ferrovia a scartamento ridotto Saratoga, Mount McGregor and Lake George Railroad, che partiva da Saratoga Springs.[9] Nel 1885 prestò il proprio cottage estivo privato a Mount McGregor all’ex presidente Ulysses S. Grant,[10] il quale vi soggiornò per sei settimane sino alla sua morte, un periodo in cui completò le sue memorie. Il cottage è oggi riconosciuto come Grant Cottage State Historic Site.

Vita privata

Joseph Drexel sposò Lucy Wharton (1841–1912), figlia di Thomas Lloyd Wharton e Sarah Ann Smith, e pronipote di Thomas Wharton Jr. La coppia ebbe quattro figlie:[11][12]

  • Katherine Drexel (1866–1918), sposò nel 1892 il dott. Charles Bingham Penrose,[13][14] fratello del senatore Boies Penrose. Ebbero due figli.[12]
  • Lucy Wharton Drexel (1867–1944),[15][16] sposò Eric Bernard Dahlgren Sr., figlio dell’ammiraglio John A. Dahlgren, con cui ebbe otto figli.[12] Divorziarono nel 1913.[17][18]
  • Elizabeth Wharton Drexel (1868–1944),[19] sposò John Vinton Dahlgren, anch’egli figlio di John A. Dahlgren, con cui ebbe un figlio.[12][20] Dopo la morte di lui sposò Harry Lehr[21] e successivamente John Beresford, V barone Decies, assumendo il titolo di Lady Decies.[22]
  • Josephine Wharton Drexel (1878–1966), sposò il dott. John Duncan Emmet, figlio del medico Thomas Addis Emmet.[23] Dopo il divorzio nel 1914, sposò Seton Henry,[24] figlio del generale Guy Vernor Henry. Fu nonna materna dell’attore Matthew Cowles.

Joseph Drexel morì nella sua residenza al numero 103 di Madison Avenue, a New York, il 25 marzo 1888,[3] dopo aver sofferto per un anno e mezzo di malattia di Bright.[3] Fu sepolto nel Woodlands Cemetery di Philadelphia.[7][25]

Note

Note esplicative

  1. ↑ Alcune fonti riportano Wilhelm come suo secondo nome, vedasi [1][2]

Note strette

  1. ↑ Drexel, Joseph Wilhelm, in The National Cyclopaedia of American Biography, II, New York, James T. White & Company, 1895, p. 366.
  2. ↑ Rossiter Johnson (a cura di), Drexel, Joseph Wilhelm, in Biographical Dictionary of America, III, Boston, American Biographical Society, 1906.
  3. 1 2 3 4 5 6 JOSEPH W. DREXEL DEAD; THE WELL-KNOWN BANKER AND PHILANTHROPIST. DYING SUDDENLY YESTERDAY AT HIS HOME IN THIS CITY AFTER MANY MONTHS OF SUFFERING., in The New York Times, 26 marzo 1888. URL consultato l'8 giugno 2017.
  4. ↑ Thomas F. Rzeznik, Church and Estate: Religion and Wealth in Industrial-Era Philadelphia, Penn State Press, 2013, p. 126, ISBN 9780271063256.
  5. ↑ "American Museum of Natural History," (episode in) Treasures of New York (PBS television series).
  6. ↑ THE NEW EXECUTIVE MANSION.; JOSEPH W. DREXEL SHOWS HOW ITS WALL SPACES SHOULD BE FILLED., in The New York Times, 5 giugno 1887. URL consultato l'8 giugno 2017.
  7. 1 2 JOSEPH W. DREXEL'S WILL.; ONLY ONE PUBLIC BEQUEST, TO THE LENOX LIBRARY, CONDITIONALLY., in The New York Times, 1º aprile 1888. URL consultato l'8 giugno 2017.
  8. ↑ Theodore Gundlach. Concordia Polka. Philadelphia: R. Wittig, [no date].
  9. ↑ History of Mount McGregor, in DOCS Today. URL consultato il 5 agosto 2013 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
  10. ↑ Strength for General Grant (PDF), in The New York Times, 12 giugno 1885. URL consultato il 5 agosto 2013.
  11. ↑ Mrs. J.W. Drexel Dead. Former Social Leader of Philadelphia and Mother of Mrs. Harry Lehr., in New York Times, 26 gennaio 1912.
  12. 1 2 3 4 John W. Jordan, Colonial And Revolutionary Families Of Pennsylvania, Genealogical Publishing Company, 2004, p. 536, ISBN 9780806352398. URL consultato l'8 giugno 2017.
  13. ↑ DR. C.B. PENROSE DIES ON A TRAIN; Philadelphia Gynecotogist and Zoologist Was a Brother of Late Senator., in The New York Times, 28 febbraio 1925. URL consultato l'8 giugno 2017.
  14. ↑ LEFT $100,000 TO NURSE.; Dr. Penrose Bequeathed Bulk of $1,000,000 Estate to His Family., in The New York Times, 6 marzo 1925. URL consultato l'8 giugno 2017.
  15. ↑ 7 GET DREXEL $1,180,867; Children of Mrs. L.D. Dahlgren, in The New York Times, 15 giugno 1944. URL consultato l'8 giugno 2017.
  16. ↑ SOCIETY TOPICS OF THE WEEK., in The New York Times, 19 ottobre 1890. URL consultato l'8 giugno 2017.
  17. ↑ Article 5 -- No Title, in The New York Times, 24 marzo 1912. URL consultato l'8 giugno 2017.
  18. ↑ SEEKS TO DIVORCE AN ADMIRAL'S SON; Mrs. Lucy Drexel Dahlgren Was Married to Him 22 Years Ago by Archbishop Corrigan., in The New York Times, 24 marzo 1912. URL consultato l'8 giugno 2017.
  19. ↑ Lady Decies, Widow of Irish Peer, Dies; Former Elizabeth Drexel of Philadelphia Was Once the Wife of Harry Lehr, in New York Times, 14 giugno 1944. URL consultato il 21 luglio 2007.
  20. ↑ JOHN VINTON DAHLGREN DEAD.; Son of the Admiral Passes Away at Colorado Springs., in The New York Times, 12 agosto 1899. URL consultato il 23 febbraio 2017.
  21. ↑ Record of the Rich, Time, 5 agosto 1935. URL consultato il 21 luglio 2007 (archiviato dall'url originale il 19 ottobre 2012).
  22. ↑ Decies to Marry Mrs. Harry Lehr; Widow of New York Leader of Society to Become Bride of Irish Peer on May 23. Announcement in Paris. Bride-Elect Member of Drexel Family. Wrote Book, 'King Lehr and Gilded Age.', in New York Times, 12 maggio 1936.
    «Mrs. Henry Symes Lehr, widow of Harry Lehr, society leader in New York early in the century, will be married here on May 23 to John Graham Beresford, Lord Decies, Irish peer, according to an announcement made today.»
  23. ↑ James Hoyt, Seen & Heard by Megargee, L.N. Megargee, 1903. URL consultato l'8 giugno 2017.
  24. ↑ SETON HENRY DEAD; REAL ESTATE MAN; Son of Maj. Gen. Guy V. Henry, Ex-Governor of Puerto Rico, Retired 20 Years Ago, in The New York Times, 13 ottobre 1946. URL consultato l'8 giugno 2017.
  25. ↑ Joseph W. Drexel Funeral, in New York Times, 29 marzo 1888.
    «The funeral of Joseph W. Drexel occurred yesterday from the Church of the Transfiguration, (the Little Church Around the Corner) in Twenty-ninth-street, near Fifth-avenue...»

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